午后日头正好，城南街面被晒得发暖，留春斋门前的人流不紧不慢，既不显冷清，也没有那种闹市铺子挤得人头发晕的喧闹。

冯掌柜坐在柜后，手边一边记账，一边应付来往问货的嬷嬷丫鬟。周老账房在后间核昨日出货批次，偶尔掀帘出来看一眼前堂。至于沈砚，今日难得没去旧蜡坊盯锅，也没去钱记书坊折腾那堆木字，正懒洋洋坐在后堂窗边，拿着一页新记来的杂话册子慢慢翻。

铺子里这会儿刚送走一拨人，短暂安静下来。

常福站在门口打哈欠，眼睛却还机警地在街上来回扫。他如今被训练得见了人先看鞋底、看袖口、看走路的劲头，早不是当初那个只会跟着少爷起哄的憨货了。

就在这时，街对面缓缓走来一位女客。

她戴着帷帽，轻纱垂下，遮得严实，身后也没跟着大张旗鼓的仆从，只远远坠着一个衣着极不起眼的小婢。那小婢走得不近，像是跟着，又像只是顺路。女客步子不快，进门前还在门口略停了停，目光似乎从匾额上轻轻掠过，才抬步进了留春斋。

常福下意识站直了些。

冯掌柜已迎上去：“这位姑娘看看什么？”

那女客没答。

她只是沿着铺中货架慢慢走了一圈，视线从净手留香皂、药草净味、几瓶轻浅花露上依次扫过。她看得并不久，却看得很细，像不是在挑货，而是在认什么东西。

最奇怪的是，她不问价，也不问香路，不像寻常后宅来的嬷嬷丫鬟那样张口先替主子挑剔两句，更不像头一回上门的人那般总要试探着多问几句。

她看完一圈，才在最里侧那几瓶春日浅香露前停下。

“这一瓶。”

声音隔着帷帽传出来，很轻，也很平。

冯掌柜一愣，忙把那瓶最清淡的花露取下来：“姑娘眼光好，这一款最轻，近了才闻得出一点净香，春日里最——”

“不必说了。”

那女客打断得极淡，却并不失礼。

她从袖中取出银子，落在柜上，分毫不差。冯掌柜刚把花露递过去，她便转身往外走，连多看一眼都没有。

常福瞧得一头雾水，等人出门了才压低声音嘀咕一句：“这买得也太痛快了。像不是来挑东西，倒像专程来认门的。”

冯掌柜也有点纳闷：“我做了这么些年买卖，头一回见这种客。进门一句废话没有，拿最淡的一瓶便走。”

常福正要接话，忽然瞥见柜角边压着一物。

“哎？”

他快步过去，把东西拿起来，顿时“嚯”了一声。

是一把折扇。

扇骨细润，收拢时瞧着并不张扬，可一入手便知不是寻常铺货。扇坠素净，坠头却压着一颗极小的青玉珠，打磨得极规整，不像市井匠铺常见的路数。

“掌柜的，那位把扇子落下了！”常福立刻拔腿就往门外冲，“我去追——”

他刚冲到门口，街上人流一晃，那道戴帷帽的身影已不见了。

别说正主，连方才远远跟着的那个小婢都像化进了街面人群里，找不到半点痕迹。

常福站在门口左看右看，愣是没找着，只得又折回铺中。

“邪了门了，跑得这么快。”

冯掌柜接过扇子，也觉得这事透着古怪：“按说刚出门没几步，怎么一眨眼便没了？”

后堂帘子一掀，沈砚已走了出来。

“什么没了？”

常福把扇子递过去：“少爷，有位怪客，买了瓶最淡的花露，扇子落柜上了。我刚想去追，人就没影了。”

沈砚接过扇子，先没急着开，只掂了掂分量，指腹在扇骨上缓缓一抹。

这一抹，他眼神便微微一动。

扇骨极细，木料温润，边缘打磨得平整得近乎苛刻，绝不是普通富户家女眷随手用的东西。更要紧的是，最里侧一根扇骨接缝处，压着一道极其隐蔽的暗记。

若不细摸，根本发现不了。

沈砚垂眼看了两息，才将折扇展开。

扇面上没有什么名家题诗，也没有花鸟山水。

只有一副半残的棋局图。

棋盘画得极简，黑白子零落，局势明显走到中段，却故意断在最难辨的一处。棋盘一角，墨迹略淡，像是写的人并不在乎它算不算一幅真正的扇面画，只是借地方留了个局。

而在残局旁边，题着一句话。

“风过满池萍，如何定根萍？”

没有落款。

没有下文。

只有这么一句，悬在那里，像问棋，又不像只问棋。

常福凑过来，盯着看了半天，脑门都快拧成结。

“少爷，这什么意思？”

“字面意思。”沈砚淡淡道，“风一吹，满池浮萍乱飘，问你怎么让无根的萍定下来。”

“这不扯么。”常福脱口而出，“浮萍本来就没根，怎么定？”

沈砚没理他，只把扇面重新看了一遍，目光又落回那道极隐蔽的扇骨暗记上。

皇家内造。

而且不是普通赏赐给外臣家眷那一类粗浅纹记，是宫里真正留给内苑、宗室、公主府这一层器物的细印。

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