听雨楼密宴后的第二日，京城照旧热闹。

大公主府那边的人甚至觉得，这热闹再过不了几日，便该变成留春斋自己的笑话。

香料路一断，几家代销铺一退，留春斋再大的名头，也终究只是个靠货吃饭的铺子。名声能唬人一时，货架空了，谁还会真捧着它。

可沈砚偏偏像什么都没发生。

一早，他照常去了印言斋。

后院里几个穷秀才正埋头校稿，吕秀才为了一个“赋役”的“赋”字到底该不该再校一遍，正和旁边人低声争执。许木匠那边则抱着一叠新刻出来的常用字模，从后头院门匆匆进来。整个印言斋还是那副忙得热气腾腾的样子，半点看不出东家正被人掐住上游命门。

周老账房却稳不住。

他抱着账册，来回在廊下走了两圈，终于忍不住压低声音道：“少爷，您昨夜不是说有后手么？这都快到晌午了，若再不见动静，前头留春斋那边今日要放出去的几款定香就得先缩了。”

沈砚坐在长案边，一边翻一份刚校好的清样，一边随口道：“周叔，您再走两圈，印言斋这地砖都要让您盘出包浆了。”

“老奴这不是急么。”周老账房真有些冒汗，“大公主那边盯得狠，咱们明面上的香料路子全让她掐了。五家商帮昨夜虽然应了，可这事到底是和大公主对着干，谁知道他们会不会临到头又缩回去？”

沈砚终于抬头看了他一眼，笑了笑。

“若他们连这点胆子都没有，昨夜也不配坐在那张桌上看镜子。”

“可——”

“没有可是。”沈砚把清样往案上一放，慢悠悠道，“做生意最忌自己先乱。大公主现在等着看我慌，我若真慌给她看，那昨夜听雨楼那几盏茶就算白喝了。”

周老账房还想说什么，外头却突然传来一阵不大不小的脚步声。

不是铺中客人进出的细碎动静。

是有人快步进院，脚下带着急，偏又拼命压着。

下一刻，常福像条刚从河里窜出来的鱼，一头扎进后院，脸都亮得发红。

“少爷！”

他这一嗓子喊得几个校稿的秀才都抬了头。

沈砚挑眉：“怎么，印言斋门口又有哪个老先生为了排号打起来了？”

“不是！”常福几乎压不住笑，“是城南侧门！来了！”

周老账房一愣，随后整个人像被针扎了一下，猛地往前一步：“到了？”

“到了！”常福连连点头，“几辆骡车，外头罩着粗布，走得跟普通送货车一样，进的是咱们旧库后门。送车的人全是生脸，可我认得押车的那个，是韩六河手底下的亲信！”

沈砚这才站起身，抖了抖衣袖。

“走，去看看大公主给我准备的惊喜，到底还能不能继续惊下去。”

——

沈家旧库在城南偏角，平日不显山不露水，外头门脸也普通，像个装旧布旧木器的老库房。

可此刻，后院里却停着足足五辆骡车。

每辆车都罩着灰扑扑的粗布，车轮边还故意沾着些泥，活像刚从乡下拉了不值钱的布卷进城。若不是常福先得了信，寻常人瞥一眼，绝不会多看第二眼。

库房门一关，押车的几个汉子立刻利索地扯开了布。

粗布底下露出来的，根本不是什么粗麻旧匹。

是整箱整箱码得极稳的香料。

沉木、白芷、安息、零陵香，还有几种先前留春斋断得最狠、外头都以为再难见着的细料，全压在木箱里，封口缠得严实，一掀开，香气便像闷久了的人终于得了口气，直直往外漫。

周老账房离得最近，先掀开一箱沉木，只看了一眼，眼眶都差点热了。

“这成色……”

他伸手抓起一小把细料，在指尖一捻，鼻翼微微一动，声音都轻了几分。

“比咱们之前那批还稳。”

另一边箱子里，白芷片子切得均匀，干净得几乎没什么杂枝灰沫，一看便不是临时凑数的货。

许木匠也跟过来看热闹，闻见那股子药香混着木香，啧了一声：“这是怕少爷断顿，直接给灌满了。”

押车那汉子上前一步，拱手道：“沈公子，我家掌柜让小的带话。昨夜既在听雨楼上饮了那盏茶，便没有今日装死的道理。京中明线被人盯着，我们便走备用旧线，先把最缺的给您送来了。”

“哪家的？”常福明知故问，嘴上却已经快咧到耳后根。

那汉子笑了一下：“韩掌柜一线走的漕路，陈掌柜补的香材旧商，许掌柜自家药路拆出来一半，孙掌柜那边压了几家铺面的嘴，魏掌柜则替着打了外路仓票。五家都出了手，才把这一批东西在一夜里挪进来。”

这话一出，库房里几个人心里都彻底定了。

不是一家试探。

是真倒过去了。

五家商帮，昨夜在听雨楼上应了口，今日便真把货送到了沈家旧库。

而且不是敷衍。

是实打实拿自己的暗线与旧底子，替留春斋把大公主封死的那条路，硬撕开了一道口子。

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