沈砚从御书房出来时，宫门外的天色已经沉了大半。

宫城高墙之后灯火次第点起，风从长廊尽头灌出来，带着一点春夜特有的凉。传旨的小太监一路把他送到宫门口，脸上那点殷勤笑意还没收干净，常福便已经迎了上来，先是偷瞄了一眼沈砚的脸色，确认自家少爷脑袋还好端端长在脖子上，才长长松了口气。

“少爷，可算出来了。”

“怎么？”沈砚一边上马车，一边看他，“你这表情像我不是去见陛下，是去给老虎拔牙。”

常福跟着爬上车辕，压低声音道：“奴才这不是心里没底么。陛下单独召见，军粮案又还烧着，谁知道会不会问您问得刀刀见骨。”

沈砚靠进车厢，顺手把那点宫里带出来的冷气拍散，懒洋洋道：“放心，刀是见了几把，不过还没砍到我头上。”

常福听得眼皮一跳：“少爷，您能不能别总把话说得这么吓人。”

“这是写实。”

车轮一动，马车便缓缓出了宫门。

夜里的京城比白日安静许多，可也只是表面安静。沿途仍有灯笼，偶尔有夜归的车马从旁掠过，酒楼高处还飘着没散尽的丝竹声。可越往沈府方向走，人烟便越稀，街巷也越深。尤其是过了西市外那段主街，拐进通往勋贵宅邸的偏长街后，周围的动静明显淡了下去。

沈砚掀了掀车帘，往外看了一眼。

长街狭长，两侧多是高墙深院，檐角在夜色里切出沉沉的影。几盏路边风灯被风吹得晃来晃去，灯光时明时暗，把青石路照得一块亮一块黑。

常福裹了裹衣襟，嘴里还在絮叨：“今儿这条路怎么这么安静，平日这边不是还有两家夜宵摊么？”

沈砚没立刻答。

因为安静得确实有点过头了。

不是夜深之后那种自然的静，而像是这一整条街上的人气，被人提前拿刀子刮干净了。连平日最烦人的野狗都不叫，只有车轮碾过石板的声音，一下下在空街上回荡，显得格外清晰。

沈家护送的家将一共八人，前后压阵，都是沈廷山拨给他的老底子。领头的是赵七，平日话不多，手却极稳。这会儿他也明显察觉出不对，骑马靠近车旁，压着声音道：“公子，街上有些怪。”

“看出来了。”沈砚把车帘放下，“让后头收紧些，别拖得太开。”

赵七应了一声，立刻打了个手势。

前后家将阵型一收，刀鞘也悄悄松了半寸。

常福这才后知后觉，脸色有点白：“少爷，不会吧……”

“闭嘴。”沈砚淡淡道，“你一开口，通常就没好事。”

像是专门应他这句话。

下一瞬，前方屋檐上忽然传来一声极轻的瓦片脆响。

咔。

声音不大，却在这条死寂长街上刺得人耳膜一紧。

赵七猛地抬头，暴喝一声：“有埋伏！”

话音未落，两侧高墙与檐顶之间，黑影骤然翻落！

不止一个。

是十余道！

刀光在夜色里同时炸开，像一群从阴沟里扑出来的恶狼，连半句废话都没有，落地便直扑沈砚所在的马车。有人从屋顶直劈车顶，有人从侧巷贴地掠出，手中短刃泛着冷光，还有两人手里甚至提着钩索，摆明了是冲着连人带车一起拖死来的。

常福当场魂都差点飞了：“刺客！”

“护公子！”

赵七几乎是吼出来的。

沈家家将瞬间拔刀迎上，金铁声猛地炸成一片。最前头那名家将刚一挡住自檐上劈下的一刀，旁边巷中便又窜出黑衣人，一刀直捅他肋下。那人反应已快，侧身避开要害，肩头仍被带出一道血口。

这些刺客明显不是普通地痞，也不是临时凑起来的乌合之众。

他们出手太狠，也太整齐。

招招都不求缠斗，只求最快要命。尤其冲着马车来的那几人，几乎是拿命在换路，完全不顾自己会不会被沈家家将一刀劈中，只管往车前贴。

赵七心里一沉。

亡命徒！

而且是见过血、专干脏活的亡命徒。

“少爷下车！”赵七一刀劈翻一人，回头厉喝，“车里待不得！”

沈砚早在第一道刀光落下时便已从车厢里抽身出来，翻身落地。

这会儿他刚站稳，便见一名黑衣刺客借着混乱从车后死角突进，手中短刀贴地一抹，直奔他小腿而来。动作又快又阴，显然盯的不是伤，是先废他行动。

常福吓得嗓子都劈了：“少爷！”

就在这一刹，一道青影自长街另一头骤然掠入！

快得像夜色里劈下来的一线冷电。

“铮——”

长剑出鞘，寒光先至。

那名刺客刀还没递到沈砚腿边，便觉眼前一白，下一瞬整个人已被一剑斜挑出去，胸口裂开一条长长血线，重重砸在石板上。

紧接着第二剑横扫。

另一名已经扑到车辕边的黑衣人连反应都没来得及做，手中刀便被剑锋震飞，腕骨当场“咔嚓”一声，整个人惨叫着倒退。

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