天还未亮，宫城里的钟鼓便先敲得比平日重了些。

沈府偏院里，药味还没散尽。

萧清棠左臂的伤已重新换过药，昨夜那场长街喋血到底惊动了宫里，天不亮便有御医被悄悄请了来。伤口上的毒不算烈，却阴，御医处理完后连连叮嘱，这几日不可再妄动内力，也不可让伤口再崩开。

萧清棠听得眉头直皱，像比起伤口，她更烦这句“不可妄动”。

沈砚坐在一旁，捧着茶盏，难得没拿她打趣，只在御医退下之后淡淡补了一句：“听见没有，殿下。这回不是我说你，是太医说你。”

萧清棠抬眼瞪他，脸色还有些失血后的白，气势却半点不弱：“你今日若再敢出门乱跑，我照样能用一只手把你拎回来。”

常福站在门口，看看这个，再看看那个，心里直感慨。

昨夜还是过命的交情，今早就能互相顶嘴，看来人只要没死透，果然都闲不下来。

就在这时，前院脚步声急急而来。

周老账房几乎是一路小跑进了院，额头见汗，脸上却不是慌，而是那种明知要出大事、又忍不住想先报给东家的急亮。

“少爷！”

沈砚放下茶盏：“说。”

“宫里今日提前开朝了。”周老账房压低声音，“刚递回来的消息，说陛下今晨一上殿，先拿昨夜长街刺杀的事发了雷霆之怒。”

萧清棠眉梢一抬：“父皇知道了？”

“知道了。”周老账房点头，“不止知道，还当着满朝文武骂了个狗血淋头。说京城脚下，天子近畿，勋贵子弟、又是朝廷近来办案有功之人，居然能在夜里遭十余名亡命徒当街围杀，简直是法纪废弛、国纲不振。”

沈砚听到这里，唇角轻轻一勾。

这把火，算是烧到最合适的地方了。

昨夜那群刺客若只是来杀他，对某些人而言，还能往“狗急跳墙”上轻描淡写地压一压。可老皇帝既然亲自把这事提到了朝堂上，味道便全变了。

这不是一场民间仇杀。

是军粮案逼出来的灭口余孽，已经猖狂到了敢在京城长街上公然动刀。

而这，恰恰最能点着老皇帝的怒。

周老账房继续道：“陛下骂完之后，三司会审那边立刻便被提了上来。四殿下前几日暗中递进去的那几份转运铁证，今晨也全摆到了堂上。何元正虽已死，可那本副账拆出来的节点、私仓、转运暗号和兵部那名武官的印记，一样不落。”

说到这里，周老账房自己都忍不住吸了口气。

“这回，真是想压都压不住了。”

沈砚抬了抬眼：“结果呢？”

“还没正式退朝，但外头已经在传了。”周老账房声音更低，“何元正死后想断线，结果副账一出，反把整条线全吊了出来。粮道官、仓曹、转运小吏、边地接货的豪强私仓，一口气牵出几十号人。三司那边几乎没怎么拖，直接依着陛下的意思先定重案。”

萧清棠靠在榻边，听到这里，眸光都冷了些。

何元正活着时，老皇帝尚且能压着怒，想看看后头到底还有多少烂根。可他一死，性质便彻底变了。灭口、刺杀、军粮、朝堂风纪，几股火拧在一起，再不杀得狠一点，便不足以立威。

“其余人呢？”沈砚问。

“涉案粮道官员与仓曹主事，多数下狱待决，重者斩，轻者流。边地几家接粮的豪强私仓，当场定了抄没，家产充公，主事者流放，反抗的已经有地方卫所先行拿了人。”

周老账房说着，脸上那点震意越来越浓。

“这一回，不是查一案，是在连根拔了。”

常福在一旁听得眼睛都亮了：“那大公主那边呢？”

这才是所有人最关心的一刀。

周老账房神色微微一肃。

“明面上，没人敢把矛头直接指到大公主府。可朝里的人都不是傻子。那位兵部武官是大公主门下旧人，京兆府前几日又刚替她出过头，如今军粮案一结，京兆尹那边更是被切得干干净净。”

“听说今晨朝上，陛下虽然没点大公主的名，却当众说了一句——‘朕养臣工，是为国守法，不是为谁家作鹰犬、作钱袋。’”

“这话一落，满朝都不敢出声。”

沈砚听完，眼底那点笑意更深了些。

老皇帝这话，说得够重。

不点名，却比点名更难听。

因为这等于把“谁家作鹰犬、作钱袋”这层意思，堂而皇之地悬在了大公主头顶。她辩不得，也接不得，只能硬生生咽下去。

这便是断臂。

不是斩在明面上的圣旨，而是逼着她自己承认，何元正、京兆尹、兵部那条线，统统都得扔出去，绝不能再沾回自己袖子上。

萧清棠显然也想明白了，轻轻哼了一声。

“她这回算是真疼了。”

周老账房忙道：“何止是疼。户部侍郎本就是她在钱粮一脉上最稳的一只手，如今整只手都被斩了，边上还牵掉了一串人。往后再想在户部和转运线上伸手，没个一年半载，都难补回来。”

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