这不是旁支随便递来走个场面的帖子，是正儿八经的烫金正帖，纸是好纸，字是苏家老太太身边老嬷嬷代书的格式，措辞极稳，最后还特地添了一

“老太太念旧，特请沈公子拨冗赴宴。”

沈砚看完，轻轻挑了下眉。

“念旧？”

常福站在旁边，憋笑憋得很辛苦：“这词儿用得可真巧。”

“是挺巧。”沈砚把帖子合上，笑了笑，“从前退婚的时候若也这么念旧，原主大概能少喝两顿花酒。”

常福立刻压低声音，带着十足看热闹的兴奋：“少爷，那这宴，您去不去？”

沈砚抬眼看他：“为什么不去？”

“奴才还以为，您得端一端。”

“端什么。”沈砚随手把帖子丢在案上，“人家都把脸递过来了，我不去，岂不是显得我小气。”

他说得轻飘飘，常福却听得浑身舒坦。

苏家啊。

那可是当初最嫌弃自家少爷的地方。退婚的时候，苏家旁支那些叔伯婶娘一个个恨不得把“沈家败家子配不上我苏家小姐”几个字刻在脑门上。如今倒好，老太太亲自下帖，还是“特请”。

这哪是请客。

这是把当年的脸，连本带利送回来挨抽。

“去。”常福嘿嘿一笑，“必须去。少爷，咱穿哪身？”

“你这口气像我要去成亲。”

“那哪能啊。”常福立刻摆手，“奴才就是觉得，苏家今晚一看见您，怕是得先晃神三回。”

沈砚站起身，伸了个懒腰。

“挑件别太扎眼的。”

“咱们是去吃席，不是去砸场子。”

常福一愣：“可少爷，您人往那儿一站，不就已经是砸场子了么？”

沈砚看了他一眼，失笑。

“你最近这嘴，倒有点我三成风采。”

“全靠少爷栽培。”

——

入夜时，苏府灯火比平日更盛。

老太太寿宴后，苏家近来气氛一直有些微妙。外头都知道苏清漪当初退婚退的是谁，也都知道如今沈砚这三个字在京城是什么分量。苏家嘴上不提，心里却不可能没有数。

所以这场赏花夜宴，说是答谢寿宴上各方捧场，实则明眼人都看得出来，是苏家在借着热闹修补场面。

而当沈砚的马车停在苏府门前时，这场面便算是真正热闹起来了。

门房先是一愣，随即像被针扎了似的，立刻躬身迎上来，笑得比平日接待任何一位贵客都更殷勤。

“沈公子到了！”

这一声不小。

里头几位候着迎客的苏家管事，几乎是同时转头看了过来。

沈砚下车，今夜一身月白锦袍，外罩薄青广袖，发束得利落，不算奢华，却干净得很。人一落地，灯火往脸上一照，那股子如今已压不住的从容与矜贵，便和当年那个被人拿来当笑柄的纨绔，彻底成了两回事。

常福跟在后头，扫了一眼苏家门口那群人脸上的表情，心里那个痛快，差点没当场笑出来。

从前自家少爷来苏家，便是正经上门，也未见得有谁会这样迎。

如今倒好，一个个都快把“座上宾”三个字写脸上了。

为首的苏家二房管事最先反应过来，连忙上前，腰都比平日弯得深些。

“沈公子大驾光临，实在叫寒舍蓬荜生辉。老太太方才还念着，怕公子事务繁忙，未必肯来。”

沈砚笑了笑，语气温和得挑不出错。

“老太太亲自下帖，晚辈哪敢不来。”

这一句“晚辈”说得极有分寸。

既给了老太太面子，也没真把自己放低。

那管事脸上的笑更热了，忙侧身引路。

“公子请，快里头请。”

一进苏府，花灯、假山、回廊、花木都收拾得颇为妥帖，夜宴显然用了心。前厅与花园之间已摆开席面，男宾女眷分席而坐，中间隔着月门与珠帘，既能听见热闹，又不算失礼。

沈砚一露面，原本还算流动自然的人声，便明显顿了一下。

紧接着，便是更热络的招呼声。

“沈公子！”

“诗仙来了！”

“快请上座！”

这些声音里，有一半是真热情，一半是假热情，可不管真假，音量都够大。

苏家旁支那些叔伯婶娘们，先前还端着长辈架子在席间寒暄，这会儿看见沈砚，竟一个个都像忽然想起了什么旧情似的，笑容灿烂得很。

苏二叔最先起身，满脸堆笑地迎上来。

“哎呀，贤侄可算来了。你如今在京城名声这样盛，二叔还怕你瞧不上咱们这种小宴呢。”

沈砚心里差点乐出声。

当年退婚时，这位“二叔”可不是这么叫的。

那时他嘴里说的是“沈家那位混账小子”。

如今倒成贤侄了。

“二叔客气。”沈砚拱了拱手，笑得半点不露锋芒，“苏家老太太寿宴时待我不薄，今夜又专门设宴，哪有不来的道理。”

这话说得漂亮。

既应了场面，也顺手提了老太太，等于告诉众人——我今日来，是冲着老太太的帖，不是冲着你们这些人。

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