京城这几日，像是终于学会了装无事发生。

军粮案的人头落了地，茶楼里骂人的嗓门也慢慢低了些；京兆府那场封条闹剧，被新一轮宝镜排号和印言斋的新文潮盖过去大半；六合商盟在暗处扎了根，明面上却仍只是各家铺子照常开门，各条商路照常走货。

街上依旧热闹，后宅依旧争镜，士子依旧捧着新印策文高谈阔论。

好像一切都回到了京城最擅长的样子——繁华，体面，歌舞升平。

可沈砚知道，这种平静，十有八九都是给大事让路的前菜。

尤其是当老皇帝那边已经透过几次口风之后，这种“平静”，便更像暴雨前的闷热。

这日清晨，沈府内院难得安稳。

周老账房抱着几本新账在廊下慢慢拨算盘，常福蹲在一旁，一边念叨留春斋这月镜子配额又该怎么往后排，一边拿树枝在地上画圈，画着画着就把“宝镜”两个字写成了“宝金”，自己还浑然不觉。

沈砚坐在廊下喝茶，手里翻着一份印言斋新收上来的稿子，刚看了两页，外院方向忽然传来一阵不同寻常的动静。

先是门房高得有些发飘的一声通报，接着便是杂乱又急促的脚步声，再然后，连常福都听出了不对，猛地抬起头来。

“少爷。”

“嗯。”

“这声音……不像谁家送礼。”

沈砚把茶盏往桌上一放，目光朝外院方向偏了偏，眉梢轻轻一挑。

他也听出来了。

来的人不少，而且不是寻常勋贵人家往来那种喧哗热闹。那是一种很讲究秩序的热闹，脚步急，却不乱，通报声压着，却一层层往里递。

像极了宫里来人。

下一刻，沈廷山身边的老管事几乎是一路疾走进了内院，额上见汗，脸上却不是慌，反而是一种压不住的震动。

“宫里来旨了！”

常福手里的树枝“啪”地掉在地上。

周老账房算盘珠子也跟着停了一下。

沈砚则缓缓站起身，眼底那点原本散着的闲意，一点点收了起来。

“谁来的？”

“司礼监的人，带着传旨太监，还有整整几队内侍和赏赐箱笼。”老管事深吸一口气，“老爷已经在前厅了，让公子立刻过去接旨。”

常福这会儿已经开始手忙脚乱：“接旨？少爷，您、您这衣裳是不是得换？不对，先洗手？也不对，奴才先去把头发——”

“你再多说两句，圣旨都要念完了。”沈砚抬手在他脑门上拍了一下，“走。”

——

沈府前厅，此刻已是另一番气象。

正堂门户大开，厅中早已清出正中位置，香案摆好，锦垫铺齐。几名司礼监内侍分立两侧，身后是整整齐齐排开的红漆木箱，金银器、绸缎、玉器、御酒、宫绢，一眼望过去，竟从厅内一路摆到了廊下。

而最前头，站着一名面白无须的传旨太监。

那太监年纪不算大，眼皮微垂，手里托着一卷明黄圣旨，神色却是宫里人特有的稳。可即便再稳，此刻看向沈家的目光里，也还是带了两分不易察觉的异色。

毕竟，这样的旨，他也是头一回宣。

沈廷山已率沈家上下跪在厅中。

这位平日最是持重、在朝堂上都少见失态的沈大将军，此刻背脊挺得笔直，双手却微微攥着，指节绷得发白。

沈砚走入前厅时，先看见的便是那一卷明黄。

再往后，是满厅赏赐。

他心里已隐约有了猜测，面上却不动声色，依礼在沈廷山身侧跪下。

传旨太监见人齐了，终于清了清嗓子，尖细又高扬的声音顿时在前厅里回荡开来。

“奉——天承运皇帝，诏曰——”

这一声一起，满堂更静。

常福跪在后头，脑袋压得低低的，心却跳得像要从嗓子眼里蹦出来。他活了这么多年，何曾见过这种阵仗，别说圣旨内容了，光是听这起头，后背都先麻了半边。

传旨太监展开圣旨，字字清晰。

“沈氏子砚，秉性聪敏，才识卓然。前献活字印书之法，便于教化，利于文脉，实有益朝廷政令通达、典籍流布之功。”

这第一句出来，厅中不少人心里便先是一震。

活字之功，陛下是认了。

而且不是随口一夸，是直接写进了圣旨里。

传旨太监继续念道：“又其所作《爱莲说》，辞清意正，见君子之风，足励士林。”

听到这里，连沈廷山眼底都极轻地动了一下。

文功，诗名，活字。

老皇帝这是先把该抬的，全给抬满了。

可真正要命的，还在后头。

果然，传旨太监声音稍稍一顿，随即往下念去。

“朕观其人，不独有文名，亦通钱粮流转、商税之理，识实务，晓轻重，可备朝廷驱策。”

“国家抡才，不拘一格。”

这一句落下时，沈砚眸光微微一沉。

来了。

“特破格擢授沈砚为户部员外郎，兼翰林院侍读。”

“赐绯袍、银带、御笔文房、宫绢十匹、白银千两。准其三日后入部视事，入翰林供职。”

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