夜已经深了。

沈府前厅那一地宫里赏赐，总算被下人们小心翼翼搬走了大半。白日里那股子几乎把整座府邸都掀起来的震动，也在夜色里慢慢沉了下去，只剩廊下灯火明着，偶尔有低低的说话声从远处传来。

可真正睡不着的人，显然不止一个。

沈砚被沈廷山一句“来书房”叫过去时，常福原本还想跟，结果刚迈出半步，便被沈廷山扫了一眼，吓得立刻缩回了脖子。

“少爷……”

“行了。”沈砚拍了拍他肩膀，“你先去替我把眼泪存着，等明早再哭。”

常福一愣：“奴才什么时候要哭了？”

“你这人感情丰富，我提前给你留点发挥空间。”

说完，沈砚便转身往书房去。

沈府书房里，灯火比平日更亮。

沈廷山没有坐在主位上，也没有像从前那样一进门便先冷着脸训人。他站在案前，身形依旧挺拔。案上，放着一只长长的乌木匣。

沈砚一进门，先看见的便是那匣子。

他脚步微微一顿，随即拱手：“父亲。”

沈廷山没有立刻应声，只抬了抬下巴。

“过来。”

沈砚走近几步。

沈廷山这才抬手，将那只乌木匣慢慢打开。

匣中铺着深色软缎，最上头，整整齐齐叠着一套崭新的官服。

绯色。

在灯下压着沉沉的光，不是张扬的红，也不是喜庆的艳，而是一种一旦穿上身，便再和“闲人”二字无关的正色。官袍纹理细密，补子方正，其上鹭鸶展翅，针脚细得几乎看不见断处。旁边放着乌纱帽、银带、官靴，连袖口与领缘都收拾得一丝不苟。

这一整套摆在那里，气息和白日那卷圣旨极像。

沉，稳，且再没有退路。

沈砚平日总能先贫一句，可这会儿看着那身绯袍，竟也难得安静了两息。

沈廷山看着他，声音低沉。

“司礼监的人走后，我让人量了你从前做新衣的尺寸，宫里赏的那身先收着。”

“这一套，是我让府里手艺最好的裁缝赶出来的。”

“明日你入部，不许有半分失礼。”

他说得像只是交代衣裳。

可沈砚听得出来，这里面压着的心思，远不只是“别失礼”三个字。

他伸出手，指尖轻轻落在那绯袍上。

布料微凉，纹路却极细。手指抚过那只鹭鸶补子时，竟有种很奇异的真实感。

从诗会惊名，到留春斋、印言斋、活字、琉璃、军粮案、商盟……一路走到今天，他当然知道自己迟早会被老皇帝推进朝堂。可真当这一身绯袍摆在眼前，那种“名正言顺入局”的重量，还是比想象中更沉一些。

“好手艺。”沈砚轻声道。

沈廷山看着他，忽然冷哼了一声。

“现在还顾得上看手艺，说明你心还不算太乱。”

沈砚抬头，笑了一下：“儿子若这时候手抖腿软，父亲大概先要骂我没出息。”

“骂你？”

沈廷山负手而立，目光落在那身官袍上，语气却比平日更沉。

“我今夜把你叫来，不是为了骂你。”

“是为了让你在穿上它之前，先想清楚。”

书房里一下静了下来。

窗外夜风轻轻掠过竹影，灯火也晃了一下。

沈砚没有插话。

因为他知道，父亲今夜要说的，不会是寻常官场套话。

果然，沈廷山缓缓开口。

“白日里那道旨，旁人听的是恩宠。”

“可你我都清楚，那不只是恩宠。”

“户部员外郎，兼翰林院侍读。”

“一个让你碰钱粮实务，一个让你进文官清流。陛下这是把你从商路和民间那张桌子，直接拎到了朝堂正中。”

他说到这里，声音更低了些。

“从明日起，你就不再只是躲在铺子、书坊和作坊后头算账的人。”

“你站到台前了。”

“而朝堂那个地方——”

沈廷山停了一下，眼底掠过一丝极冷的光。

“比你这些日子在京城里见过的所有风浪，都更深。”

沈砚望着他，没有半分玩笑之色。

“父亲请讲。”

沈廷山点了点头。

“先说户部。”

“你最近借军粮案动了户部一刀，觉得那里最脏的是何元正，是粮道，是私仓，是那些拿国本换银子的人。”

“没错，他们该死。”

“可你别以为，斩了一个侍郎，户部便干净了。”

他往前走了一步，指节在案边轻轻一敲。

“户部是钱袋子。”

“国库、商税、转运、盐课、漕运、军费、赈灾、常平仓……天下只要牵钱，最后都要过它。”

“钱从哪里来，往哪里去，谁多一分，谁少一分，明账一层，暗账三层。”

“你进去之后，看到的每一本账，都未必是真的；你碰的每一个人，都未必只是账房。”

“有人会笑着奉承你，有人会装作看不起你，有人会故意递错消息试你深浅，还有人会盼着你这个陛下破格提起来的新官，第一脚便踩进坑里。”

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