翌日早朝，太和殿里的气氛比前几日更怪。

不是那种刀光剑影一触即发的怪，而是一种明明昨夜大宁赢了脸面，却偏偏总有人要把脸自己捡起来往地上按的怪。

昨夜国宴上的事，早已在宫城内外传遍。

沈砚以两道奇法压住北蛮国相，二公主萧清棠又在太和殿前以三招打跪北蛮第一勇士，本该是大宁上下扬眉吐气的时候。可朝中有些人，最见不得的就是这个“气”字。

他们不怕丢脸。

他们怕的是，别人挺直了脊梁之后，显得他们跪得太熟。

晨钟余音未散，礼部一名老臣便已抢先出班，捧着笏板，满脸都是忧国忧民的沉重。

“陛下，臣有本奏。”

老皇帝坐在御座之上，神色看不出喜怒，只淡淡吐出一个字。

“讲。”

那老臣立刻躬身道：“昨夜国宴，北蛮使团虽多有无礼之处，然终究是奉名入京的外使。二公主殿下身为皇家金枝玉叶，竟于殿前拔剑，当众伤人，虽一时快意，却有失天家体统，更有损两国邦交和气。”

“臣以为，北蛮使团入京，本为示好求和。如今勇士受辱，若不稍加安抚，恐使边境本可缓和之势，再生波澜。”

“还请陛下降旨，对二公主略施申饬，以示大宁礼仪之邦，并非恃强凌人之国。”

他说完之后，殿中立刻有几人出列附议。

“臣附议。”

“二公主虽是为国争颜面，可殿前持剑伤人，终究有失斯文。”

“国朝以礼立世，若连公主都不守分寸，外邦如何敬我朝礼法？”

“昨夜北蛮勇士虽狂悖，可若因此彻底坏了邦交，反叫边关百姓受苦，岂非得不偿失？”

一声接着一声。

说得那叫一个体面。

好像昨夜被人指着鼻子骂“大宁无人”的，不是他们；好像那北蛮蛮将踢翻桌案、打伤大宁武将的时候，他们没一个人敢站出来放个响屁；好像萧清棠那一剑不是替大宁把武威捡了回来，反倒像是在宫宴上无故发疯。

沈砚站在班列之中，越听越想笑。

不是好笑，是气笑。

他昨夜就知道，这帮主和派的老东西不可能这么轻易消停。只是没想到，他们脸皮比城墙拐角还厚，竟当真敢把刀口转向萧清棠。

老皇帝还未开口，另一名出身世家的官员又补了一句。

“陛下，北蛮蛮横，固然可恶。可越是如此，我朝越该显天朝气度。若与他们一般见识，岂不失了上国风范？二公主剑指外使，传出去，于士林清议也不好听。”

这话一落，殿中几位最讲究“体面”的清流文官，顿时微微点头。

什么叫恶心人？

这就叫恶心人。

你若当场反驳，他便说你不顾大局；你若不反驳，他便顺着杆子把“坏邦交”“失斯文”的帽子一层层往萧清棠头上扣。

而公主班列那边，萧清棠并不在。

按宫中规矩，今日这种涉及外使与朝议的大朝，未必所有公主都要当庭露面。可沈砚知道，她一定在。

她那种性子，不可能不听。

多半就在御座后那道垂帘屏风之后。

想到这里，沈砚眼底的冷意便更重了几分。

这些老东西，是真会挑软地方下口。

明着不敢再替北蛮喊冤太多，便转头拿一个公主开刀。说到底，还是想把昨夜那股刚立起来的强硬气势，重新按回去。

就在此时，老皇帝终于抬了抬眼。

“你们的意思，是二公主有错？”

殿中顿时安静了一下。

可既已开了头，那几人也只能硬着头皮往下走。

“臣等并非指二公主有私德之失，只是……殿前伤人，终非善举。”

“是啊陛下，北蛮使团虽无礼，可终究名义上是宾。礼坏则邦交坏，邦交坏则边境危，万不可因一时意气——”

“意气？”

一道声音忽然冷冷插了进来。

不高，却像刀锋出鞘，直接把那官员后半句话从中劈断。

众人齐齐转头。

沈砚已经一步跨出班列。

他今日一身绯袍，站在太和殿中，眉眼里半点笑意都没有。跟平日里那副吊儿郎当、嘴贫得欠揍的样子完全不同，此刻他往前一站，竟有种说不出的锋利。

“沈砚。”老皇帝看着他，声音平静，“你有话说？”

“臣有。”

沈砚拱了拱手，随即转身看向方才那几个弹劾得最起劲的官员，连一点铺垫都懒得给。

“诸位大人方才这番话，臣听明白了。”

“总结一下，就是人家都把马蹄踩到你们脸上了，把桌案踹翻了，把我大宁武将打吐血了，把‘大宁无人’四个字嚼碎了吐到你们脚边了——”

“你们还在这里谈斯文，谈体面，谈和气。”

他顿了一下，唇角扯出一点冷笑。

“诸位是读书读傻了，还是跪久了站不起来？”

这话一出，满殿瞬间死寂。

几个被点着鼻子骂的老臣，脸一下子就绿了。

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