西暖阁里的药味，比前几日更浓。

炭火压着，熏香压着，连窗缝都被堵得严严实实，可那股熬了太多日的苦药气，还是像浸进了木头和帘帐里，一丝丝往外渗。殿内安静得很，只有铜壶里热水轻响，以及老皇帝偶尔压在喉间的一点喘息声。

大太监垂手立在一旁，连拂尘都不敢乱晃。

萧明玥站在龙榻侧后，指尖按着刚送进来的军报，心口跳得有些快，面上却稳得近乎冷静。

军报上的字她已经先扫过一遍。

雁门关大捷。

不是守住而已。

是总攻被挫，是雷火碎阵，是夜袭敌营，是火烧连营，是北蛮主力拔营北撤。

每一个字都像带着北地风雪和硝烟，一路撞进西暖阁。

老皇帝靠在软枕上，脸色仍旧苍白，眼下深陷，嘴唇也没多少血色。他这几日比谁都清楚自己那具身子骨是什么样，外头再瞒，里头也骗不过自己。可这会儿，他那双原本因为久病而显得浑浊疲惫的眼，竟亮得有些吓人。

“念。”

声音不高，甚至有些沙哑。

可那两个字里，压着的东西太多。

萧明玥没有让旁人代念，自己上前半步，将军报展开，一字一字念了出来。

她念得很稳。

从雁门关守住首轮总攻，到沈砚接管军械与后勤调度；从城下布雷、火网守关，到北蛮改围不攻；再从风雪夜袭、草料区起火，到主库爆炸、王庭大旗折断、拓跋烈狼狈北撤。

西暖阁里静得只剩她的声音。

每念一段，老皇帝的呼吸便沉一分，又快一分。

念到“王庭大旗当场折断”时，老皇帝原本放在锦被上的手忽然猛地攥紧，枯瘦的手背上青筋都一根根浮了起来。

再念到“蛮军拔营北撤，北境危局遂解”时，老皇帝胸口剧烈起伏了一下，随即像是有什么一直压在他心口上的千钧巨石终于被人搬开。

他整个人竟微微往前撑了一点，苍白得近乎病态的脸上，猛地涌起一阵极不正常的潮红。

“好！”

第一声出口时，竟有些发颤。

“好！”

第二声比第一声更重。

“好！”

第三声几乎是从胸腔里硬生生震出来的，震得西暖阁里所有人都下意识屏住了呼吸。

老皇帝眼底竟真的浮出了一层多年未见的亮色，像一个快被风吹灭的老灯，在最后一把油送进去时，猛地重新蹿起了火。

“大宁的边疆……保住了。”

他喉咙发紧，声音里竟有一丝极淡的笑意。

“沈砚……清棠……”

“这两个，真给朕……把这口国运，抢回来了。”

大太监听得眼圈都红了，扑通一声跪下，连声道：“陛下洪福，天佑大宁！”

旁边几名近侍也跟着跪了一地。

萧明玥看着榻上父皇，眼底也终于掠过一丝真正的松动。

她比任何人都清楚，这些日子父皇是靠什么在撑。

撑着病体，撑着朝局，撑着北境，撑着还不能倒下的皇权。

雁门关那边若真破了，不只是边境失守。

是整个大宁会立刻被拖进更深的乱局里。

现在，这口最急的气，终于续上了。

可也就在这时，萧明玥心里忽然生出一点极不好的预感。

因为她太熟悉父皇这副样子。

越是这种回光一般的好，后头越容易出事。

果然，老皇帝那三声“好”刚落下不久，脸上那抹病态的潮红便开始变得越来越不对。

最开始只是呼吸重。

紧接着，他像是想再说一句什么，喉间却先猛地一堵。

“咳——”

第一声咳还压得住。

第二声却已经陡然发重。

到了第三声，便像整个胸腔都被人攥住了，咳得整个人都微微弓起，手指死死按住榻沿，骨节一寸寸发白。

“父皇！”

萧明玥脸色骤变，立刻上前扶住他肩背。

大太监也吓得魂都快飞出来，扑到榻边尖声道：“快！快传太医！”

“不准乱！”

老皇帝却在咳嗽间硬生生抬手，死死压住了这阵惊慌。

可他越压，咳得便越凶。

那不是寻常风寒的咳。

是连日劳神、心脉早已亏空，又在极喜极松之后被骤然抽空了最后一层绷劲，整个人像散了半口元气似的，咳得连眼角都泛了红。

萧明玥一手扶着他，一手已经下意识去拿旁边的帕子。

老皇帝用帕子掩住唇时，指尖都在抖。

等那阵咳终于艰难停下一瞬，帕角却已透出一点刺目的红。

血。

比前些日子在偏殿军报前那一口更淡些，却更叫人心里发寒。

因为这一次，不是在大惊大怒之下。

而是在大喜之后。

像是连这点高兴，都在透支他最后那点命。

大太监看见那抹红，脸都白了，膝盖一软又跪了下去：“陛下——”

萧明玥手指也微不可察地一紧。

她明明早就知道，父皇的病不是能真正治好的病。

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