第五日清晨，雁门关的风已经没了前几日那种要把人骨头都刮透的狠劲。

可城头上的兵卒一个个站得比平日还直。

原因很简单——京城来人了。

不是普通军报，不是补给车，也不是哪一路州府送来的劳军薄礼。

是朝廷的班师诏书。

那队人马抵达雁门关时，天边才刚泛起一层白。为首的是一名中年内侍，披着厚裘，怀里抱着一只明黄缎封的诏匣，后头跟着数十名禁军与礼部官员，车驾虽不算铺张，可那股子“这是圣意亲至”的气派，却一点没少。

城门一开，赵承亲自带人迎了出去。

消息像长了腿一样，眨眼便从南门传到了中军营，再从中军营滚到了整座雁门关。伤兵营里正换药的、工坊里正敲铁的、城头巡防的、后仓盘点军粮的，全都忍不住往外看。

这些日子，他们守住了城，打退了北蛮，甚至还亲眼见着那十万王庭主力灰头土脸滚回了草原。可说到底，边关再热血，也得等京里一句话。

如今这句话，终于到了。

沈砚接到消息时，正在后仓和老张头核最后一批火药件的封存。

常福跑得气喘吁吁，差点在门槛上摔个狗啃泥。

“少爷！少爷！”

“宫里来人了！”

沈砚头也没抬，把手里那份清单又看了一遍，才淡淡道：“你喊得跟咱家作坊炸了似的，我还以为拓跋烈回头给我送锦旗来了。”

常福一噎，随即压着兴奋道：“不是锦旗，是圣旨！明黄的！亮得跟金元宝似的！”

老张头在旁边搓了搓手，胡子都快翘起来了。

“东家，这回总该封个大的吧？”

沈砚把清单合上，慢条斯理地拍了拍袖口上并不存在的灰。

“按理说，怎么也该把‘败家子’三个字从族谱上先划了。”

常福乐了。

“那可太难，您这名号在京城太响，没准得先立碑。”

“滚。”

沈砚笑骂一句，转身便往中军帐去。

——

中军大帐今日比平时更肃整。

礼部来的官员已在一旁候着，传旨内侍捧着诏匣，神色郑重。萧清棠一身正甲，立在主位左侧，伤势虽未全愈，可那股子锐气半点没减。沈砚进帐时，她正偏头看过来，眼底有一丝不易察觉的亮。

“你慢了。”

“臣得先确认昨夜封仓没被老张头把火药当宝贝抱着睡。”

沈砚走到她身侧站定，朝上首拱了拱手，“让公公久候了。”

那传旨内侍连忙还礼，态度比初来时恭敬了不止一分。

“沈大人言重，奴婢奉旨宣诏。”

他说完，展开圣旨，帐中所有将校随即跪下。

内侍深吸一口气，扬声宣读。

“奉天承运皇帝，诏曰：

朕闻边警骤急，雁门危殆，北蛮大单于拓跋烈率众南逼，志在鲸吞。危难之际，二公主萧清棠临危受命，统军拒敌，血战不退；户部员外郎沈砚运筹帷幄，整饬后勤，督造雷火，筹策定局。二人同心，保我关城，挫敌锋芒，继而乘势夜袭，焚其粮草，折其王旗，遂使蛮军溃退，社稷得安，朕心甚慰。”

帐中一片安静，只有内侍念诏的声音一字字落下来。

沈砚低着头，面上平静，心里却已经开始替某些人算账了。

“……着，晋沈砚为户部左侍郎，兼内廷军械总管，总理火器督造、军械定制与后续转运核验诸务；赐紫金鱼袋，赏银万两，锦缎百匹，御赐府邸修缮之权。”

常福跪在后头，听到“户部左侍郎”几个字，脑子里嗡的一下，差点没当场把头抬起来。

左侍郎！

从员外郎直接跳到这个位置，这不是升官，这是拿梯子直接把人抡上去了。

可诏书还没完。

“……着，二公主萧清棠暂领协理北境军务之权，统筹雁门、云泽、朔北一线军备整饬、边墙加固、巡防轮转之事，俟边防安定，再返京述职受封。”

赵承等将校听到这里，心头都猛地一震。

协理北境军务。

这已不是单纯奖一场功，而是朝廷明明白白承认了二公主在北境的实际统兵地位。

内侍继续念道：

“……北境虽捷，边防不可一日无备。着沈砚、萧清棠安顿防务，整肃边军，妥定后勤巡防诸事后，即刻率亲兵返京述职，不得迟延。钦此。”

最后两个字落下，帐中众人齐声领旨。

“臣等领旨，谢陛下隆恩。”

内侍合上圣旨，脸上也带了几分真心实意的笑。

“二殿下，沈大人，恭喜。”

萧清棠起身接旨，眉眼沉稳，只淡淡道：“有劳公公一路辛苦。”

沈砚则接过另一道封赏文书，先看了一眼，随即轻轻啧了一声。

萧清棠侧目：“怎么，不满意？”

“满意。”沈砚低声道，“就是忽然觉得陛下这诏书写得很有水平。”

“哪里有水平？”

“前半段给足了脸，后半段四个字——即刻返京。”

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