太和殿中的血还没凉透，宫墙之外的夜色却已沉得像一口不见底的井。

除夕的钟鼓本该在此时压过全城风雪，宫中也该有惊呼、奔逃、乱作一团的脚步声，甚至该有哪一处宫门失守，哪一处偏殿起火，才像是一场谋逆该有的样子。

可今夜没有。

至少，大公主府外院最深处那间偏厅里，没有听见。

裴应狐坐在窗下，面前一盏残茶早已冷透。他没有喝，也没有看，只静静听着外头的风。

太安静了。

安静得不对。

他原本等着的，是太和殿方向骤然乱起的钟鸣、宫门处大开大合的奔马、禁军互相冲撞时压不住的喝斥，甚至哪怕只是一声远远传来的惊号，也足够让他判断今晚这盘棋究竟落到了哪一步。

可现在，风还是风，雪还是雪，皇城方向只有一点模模糊糊的灯火，像什么都没发生。

裴应狐的手指终于在桌案上轻轻叩了一下。

一下。

又一下。

这是他极少有的动作。

说明他心里已经开始算第二层，甚至第三层退路。

门外传来极轻的脚步声，一名灰衣心腹快步进来，脸色发白，低声道：“先生，宫门处的探子回不来了。”

裴应狐抬眼：“回不来，还是不回？”

那心腹喉头一紧：“西侧宫门已经封了，但不是乱封。外头禁军的灯把排得很整，轮值不乱，像是……像是早有准备。”

裴应狐眼底最后一点侥幸，终于彻底沉了下去。

早有准备。

这四个字，便够了。

若今夜太和殿中真让五皇子一系得了手，宫门口绝不会是这种样子。真到刺驾、夺门、兵谏齐起的时候，禁军哪怕不至于彻底崩，也必然会先乱上一阵。可现在宫门封得整整齐齐，连灯火都不见慌色，只说明一件事——

动手的人，已经输了。

而且，输得很快。

快到连把乱局真正掀起来的机会都没有。

裴应狐缓缓站起身，走到窗边，拨开一线缝隙，遥遥看向皇城方向。

雪光映着宫墙，白得发冷。

他忽然笑了一下。

那笑意很淡，甚至带着一点自嘲。

“好。”

“好一个沈砚。”

他终于明白，今夜自己从一开始便想错了。

不是五皇子那把刀够不够快，也不是大公主残余势力和世家死士够不够狠。

而是对面从头到尾，都在等他们把最后那张牌掀出来。

太和殿那场宫宴，不是破绽。

是饵。

五皇子、大公主、老宁远伯、那些被逼到绝路的世家，全都觉得那是最后的机会。可在沈砚眼里，那只是最后一张网。

如今网既已合上，五皇子多半完了。

大公主那边，即便暂时不死，也再无翻身余地。

而自己——

裴应狐眼神一沉。

自己也绝不能再留在京城。

他不是五皇子，不会在局崩的时候还指望靠身份硬撑一口气；也不是那些蠢得只会在家中吐血砸瓷的世家家主。他很清楚，自己这种人一旦失了势，最大的价值，便只剩下一个死字。

而沈砚，绝不会放过他。

既然如此，便只能断尾。

断得干干净净。

念头定下，裴应狐再没有半分犹豫。

他转身回案边，一把掀开桌上那盏冷茶，茶水连带瓷盏砸在地上，碎得四分五裂。旁边那名心腹一惊，还没来得及说话，裴应狐已快步走到墙角，抬手按住一块不起眼的青砖。

咔。

一道极细的暗格弹开。

里头没有别的，只有三样东西。

一沓卷得极紧的金票。

一只巴掌大小的黑皮册子。

还有一柄极短、极薄，便于贴身藏入袖中的匕首。

裴应狐先拿起那沓金票，指尖轻轻捻了捻。

这不是普通银票，而是他这些年最隐秘、也最不沾大公主府明账的保命钱。票号分散，印记各异，足够他在出了京之后，凭着几处旧暗桩与外州白身身份再起一摊局。

若今晚能活着离开京城，这些便是根。

至于那本黑皮册子，他只翻了一眼，便又合上。

这里头记着一些足够要命的东西。

不是朝堂上的明案，而是京城几家世族、几处暗仓、外州几条旧线和大公主手中一部分还未彻底暴露的地方节点。

它很值钱。

但也很危险。

不过裴应狐还是把它收入了怀中。

他这种人，从来不会把所有鸡蛋放在一个篮子里。只要能活着出去，这本册子将来便可能比金票更值钱。

做完这些，他才抬眼看向屋中另外两人。

两名死士一直站在阴影里，几乎和墙边融成一体。一个高瘦，一个短壮，脸上都没有表情，像两尊不会喘气的木雕。

裴应狐平静道：“城中不能留了。”

高瘦死士低声道：“走哪里？”

“城西。”

“废渠？”

“对。”

那短壮死士终于皱了皱眉：“大公主府那边——”

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