夜深得像一层压下来的铁。

三皇子府后院的灯火一盏盏都压得很低，廊下积雪未扫尽，踩上去发出细碎声响。按理说，新年头一夜，府中该有酒气、丝竹和守岁的热闹，可今夜这里静得像刚办完丧。

萧承煜披着一件黑狐大氅，从偏门出来时，脸色比夜色还沉。

他没有带太多人，只带了两个最贴身的亲随，连平日里最爱在外头摆派头的灯笼都没叫多提一盏。人一路出了三皇子府，没有走正街，而是专挑背巷与僻道，绕了两个弯，最后停在武定侯府西侧一处不起眼的小门前。

门早就半开着。

里头候着的人一见他，立刻躬身行礼，连一句多余的话都不敢说，只低声道：“殿下，侯爷在下头等着。”

萧承煜嗯了一声，抬脚便进。

武定侯府表面上看着与往日无异，可进了内院最深处，气氛便明显不一样了。守门的不是普通家丁，是几个身形沉稳、手按刀柄的旧军汉。院中灯影被遮得极暗，像是故意不让半点亮往外透。

那引路之人一路把萧承煜带进书房，推开一架贴墙的博古架，露出后头一道向下的狭窄石阶。

石阶尽头，是一间地下密室。

密室不算大，却极厚实，四角都点着牛油灯，灯火发黄，把一张巨大的京畿舆图照得忽明忽暗。墙边摆着兵器架，桌上则摊着京郊各营的布防图、几摞账册、几只未封口的酒坛和几枚压着纸页的兵符拓样。

武定侯已经在里头坐着了。

他这几日也不好过。五皇子一倒，老宁远伯府被抄，京中旧勋贵一脉人人自危，他作为三皇子最重要的军中臂膀，脸色自然也好不到哪去。只是与萧承煜那种被逼出来的躁狠不同，武定侯更像一块压在火上的生铁，外头还稳，里头已经烧得发红。

密室里另外还坐着四个人。

两个是兵部出身的旧军头，一个曾在城南京郊大营做过多年副将，另一个则与北地几处守备营都有旧情。剩下两人，一个是专管粮秣转运的老军需官，一个是看着像商人、实则一直替武定侯一系在外头走银票和暗账的中年人。

萧承煜一进去，几人立刻起身行礼。

“见过殿下。”

萧承煜抬了抬手，没有坐到主位，而是直接走到桌边，看向那张京畿与京郊营盘图，声音低沉得发紧。

“都坐。”

没人废话。

大家都知道，这种时候把人叫到地下密室来，不是为了拜年，也不是为了喝酒叙旧。

是要说掉脑袋的事。

萧承煜站着，手撑在桌边，目光从几人脸上一一扫过去。

“老五完了。”

这句话一出口，密室里的气氛立刻又沉了一分。

没人接。

因为这是废话。

五皇子不只是完了，是被当庭废成庶人，拖去宗人府圈禁，连最后那点脸面都没剩下。老宁远伯府更是连夜被抄得底朝天。现在京城里谁提起五皇子，脑子里都只有四个字——前车之鉴。

萧承煜冷笑了一声。

“你们都看见了。”

“朝堂上的嘴，斗不过沈砚。钱粮上的局，也斗不过沈砚。”

“老五以为自己够阴，结果呢？银子让人剥了，命也保不住。”

他说到这里，眼底血丝更重。

“长姐已经废了，老五也废了。如今朝中、户部、商路、士林，连皇城里的风向，都在往四妹那边倒。”

“你们告诉本王，本王还剩什么？”

武定侯缓缓抬眼，沉声道：“殿下还剩兵。”

萧承煜盯着他，半晌，忽然笑了。

可那笑里全是冷意。

“对。”

“本王还剩兵。”

“也只剩兵。”

密室中几人呼吸都微微一沉。

这句话的意思，已经很明白了。

萧承煜不再绕，伸手点在京郊几处营盘位置上，声音也彻底冷了下来。

“本王不跟他们玩了。”

“朝堂权谋，本王不是沈砚的对手。账本银子，本王也玩不过他。”

“那就不用这些东西争。”

“老东西若真驾崩，四妹那边必然想顺势接中枢、控禁军、压百官。”

“本王若还坐着等，等到的就是第二个老五。”

“所以——”

他手指猛地按住京城位置。

“只能先动刀。”

这四个字一出，密室里终于有人变了脸色。

那个管粮秣转运的老军需官下意识咽了口唾沫，兵部出身的老将也眉头狠狠一皱。

哪怕他们来之前心里已有猜测，可真正听到“动刀”两个字从三皇子嘴里说出来，还是忍不住心口发紧。

这已经不是党争。

也不是夺嫡里常见的构陷、弹劾、借势和翻案。

这是兵变。

是要用军队和刀枪，去抢那个位置。

武定侯倒像早就想到了这一层，面上没有多少惊色，只慢慢道：“殿下既已决意，臣自然奉陪。”

萧承煜看着他，声音更沉。

“本王今夜来，就是要你一句准话。”

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