风雪压了一路，到了傍晚时，前方地势终于豁然一变。

官道尽头，山势如刀，层层叠叠往北合拢，一道巨大的灰黑色关墙横亘其间。关墙之后，又有一座依山而建的核心要塞，外廓以夯土混石垒成，墙体不算新，许多地方已被风雪和旧战痕磨得发白。几座箭楼斜斜立在山脊与侧翼高坡上，远看还算有些威势，可走近了便能看出不少地方残缺破败，像是一副硬撑出来的骨架。

“到了。”

萧清棠勒住战马，望着前方要塞，眼神冷沉。

她在边关打过仗，比谁都清楚，真正决定大战生死的，不只是雁门关那道大关名头，更是关后这一层层能不能咬住敌人的核心要塞群。若这里守不住，前头纵有险关，也终究会被拖成一层空壳。

沈砚抬眼望去，只看了片刻，眉头便先皱了起来。

要塞是有的，地势也是好的。

可问题在于——太旧，太散，也太像那帮地方旧军头能守出来的样子。

城门还未全开，里头便已有一队守军仓促迎了出来。领头的是几名残存守将，一个个甲胄上全是旧血和泥灰，眼眶发青，显然已经许久没睡过囫囵觉。可即便如此，他们脸上那种混杂着疲惫、戒备和一点说不清的心虚，沈砚还是一眼就看出来了。

为首那名守将翻身下马，单膝跪地。

“末将赵伯升，率守寨诸将，恭迎二殿下、沈大人。”

萧清棠看了他一眼，没说废话：“先开门，全军入驻。”

“是！”

厚重寨门缓缓打开，十万大军分批入塞。火器新军先入，炮车、辎重、药械和粮车依次按沈砚先前排好的序列推进。整座要塞原本还有几分死气沉沉的样子，可随着一列列新军压入，黑洞洞的枪口、裹着油布的炮车、成箱军械和整齐得近乎冷酷的行军秩序一并灌进去，整个前线的气都像被强行换了一遍。

沈砚没去看那些守将表面的恭顺，入寨之后只做了一件事。

“帅帐在哪？”

赵伯升忙道：“已收拾妥当，请殿下与沈大人移步。”

“把还喘气的守将、校尉、烽燧官、斥候头目，全叫来。”沈砚翻身下马，拍了拍袍角上的雪，“再把你们这座要塞连同外围防区的图，全搬进来。”

赵伯升一愣：“现、现在？”

沈砚看了他一眼：“不然我等蛮子替你们讲解？”

赵伯升脖子一缩，立刻应是。

帅帐设在要塞中部一座旧将台后方，地方不小，火盆也烧得旺，可里头那股子潮冷和久未彻底修整的霉木气，还是压不住。沈砚进去后，连坐都没先坐，直接让人把所有防区图铺开。

几张牛皮旧图一摊上案，帐内气氛立刻就不对了。

萧清棠站在一旁，越看脸色越冷。

沈砚则干脆笑了。

只不过这笑，明显不是高兴。

“行。”

他抬手点了点图上几个位置。

“真行。”

帐内几名守将额头上的汗，当场就下来了。

因为他们也知道，这图拿出来，很难看。

外围烽火台原本该有九处，如今图上却有三处被直接画了个叉，旁边潦草写着“毁”“待修”“暂废”。左右两翼的侧岭阵地本该互为犄角，可中间居然空出一大段火力盲区，若敌军顺着雪坡压过来，正好能卡在两边弓弩和旧炮都照不到的死角里。更离谱的是，几处营垒标注竟然还是按“左营”“右营”“中后营”这类老式叫法来划，权责模糊得像一锅粥，真打起来，出了事都不知道该先砍谁。

沈砚拿起一根木杆，敲了敲那三处被毁的烽火台。

“这个，毁了多久？”

赵伯升硬着头皮道：“回大人，前些日子敌骑袭扰，烧毁了两处，另一处是山体滑坡……还未来得及……”

“还未来得及修。”沈砚替他说完，点了点头，“那我问你，烽火台没了，这一段预警靠什么？”

赵伯升嘴唇动了动：“靠……斥候往返。”

“快马？”

“是。”

沈砚又点了点两处相邻营垒。

“这两营互援，靠什么？”

“也是快马传令。”

“再远一点呢？”

“仍是快马……”

沈砚不说话了。

他只是拿木杆在图上慢慢划了一道线，从外侧坡地，一直划到要塞腹地。

“所以你们现在的整套防御体系，预警靠人跑，传令靠人跑，求援还靠人跑。”

他抬起眼，看着帐中这些守将。

“雪一大，马一陷，路一断，前头营盘死了，后头可能还在等上一道已经永远送不到的军令。”

没人敢接话。

因为这就是事实。

一名年纪稍大的老将咬了咬牙，试图解释：“大人，边关旧制向来如此，几代都这么守……”

“所以前头也几代都烂在这套旧制里。”沈砚直接打断，语气不重，帐里却更安静了，“几代都这么守，不代表几代都守得对。你们要真守得住，现在也不用让我和二殿下一路踩着你们的溃兵进来。”

本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！