夜狼游骑那场反向狩猎的血腥气还没彻底散尽，第二天一早，要塞里便先乱起了另一种更闷、更脏，也更容易把一支大军拖死的东西。

不是敌军。

是粮。

天还没亮，北风刮得人耳朵发木，辎重营外头却已经排起了长队。各营的营官、把总、队头裹着厚皮袄，带着手底下人挤在粮车前头，吵吵嚷嚷，唾沫星子和白气一齐往外喷。

“我们左营昨夜守了西坡，按规矩该先领！”

“放你娘的屁，你们左营守的是空坡，老子的人在外头搬尸修障碍，半宿没合眼！”

“先把我这一份拨出来，后头你们爱吵自己吵！”

几个押粮小吏被挤在中间，脸都白了，只会抱着账簿喊“按旧例来”“按旧例来”。

所谓旧例，其实就是营官代领。

粮草、药物、肉干、盐巴，朝廷按营头发到上头，再由营官往下分。听起来省事，实际上全靠那帮人良心。良心好的，底下兵能多喝两口稀粥；良心差的，克扣一层是一层，最后到了小兵嘴里，只剩一把能把牙硌掉的糙米和两句“军中艰难，自当体谅”。

平日里这套烂规矩也就罢了，真到了边关死战的时候，便成了毒。

昨夜前线重编败兵，又连夜修阵设障，不少士卒到现在还空着肚子。肚子一空，怨气便比风还硬。

沈砚披着大氅站在高处，看了片刻，脸上半点笑意都没有。

“看明白了没有？”

他偏头问身边的常福。

常福缩了缩脖子：“看明白了。前头是蛮子想杀咱们，后头是这帮狗东西想先饿死自己人。”

“差不多。”沈砚点头，“去，把所有营官、把总、粮曹小吏，全给我叫到辎重营来。”

常福眼睛一亮：“少爷，要开刀了？”

“不开刀，留着过年么。”

不过半炷香工夫，辎重营前便跪了一片人。

昨天阵前刚杀了逃将，今天谁都不敢装聋作哑。尤其那几个平日最爱借领粮揩油的营官，这会儿看见沈砚站在雪地里，心里已经先凉了一半。

萧清棠也到了。

她昨夜几乎也没怎么睡，银甲外只罩了件深色披风，手按天子剑，往那儿一站，整片辎重营立刻安静得只剩北风声。

沈砚没跟他们兜圈子，抬手一指那几本旧账簿。

“从今天起，营官代领粮草的旧制，废了。”

一句话落下，跪着的人里顿时有人脸色变了。

一个粮曹小吏壮着胆子抬头：“沈大人，军中向来都是这么发……”

“所以才会发成一锅屎。”沈砚直接打断，“向来如此，不代表就该一直如此。”

他往前走了两步，声音不大，却压得所有人头皮发紧。

“以后军粮、压缩饼、干菜块、肉脯、盐包，统统按人头定量发。”

“按伍、按什、按哨编册，谁领多少，现场点名，现场登记，现场看着下锅。”

“营官只有监督之责，没有伸手之权。”

“谁敢再以代领为名多扣一口，先抽军棍，再砍手。”

这一下，不少营官脸都绿了。

他们从前在军里最大的油水，便是这点经手权。别看只是一把米、一勺肉汤，十万人里刮一层，便是一座小金山。

可眼下谁也不敢跳出来喊祖宗规矩。

昨天那几颗脑袋还没凉透。

萧清棠冷冷扫过众人，只吐出一句：“听不懂？”

“听、听懂了！”

满地人连忙叩头。

沈砚懒得再看他们，直接下令：“开库。”

随着这一声，后头遮得严严实实的辎重油布被一层层掀开。

先露出来的，是一箱箱压得方方正正的军粮块。

再往后，是成袋成袋的干菜块，颜色不算好看，灰绿里带一点深黄，可一袋袋码得整整齐齐，像码砖一样堆成了小山。

不少士卒都看直了眼。

他们这一路北上，早知道沈大人折腾出一种顶饱耐放的新粮，可真见到成山堆着，还是觉得稀奇。

更后头，则是一口口大铁锅。

锅下烧着猛火，雪水和净水一齐往里加，压缩军粮拍碎扔进去，再下一把干菜块。没多久，锅里便咕嘟咕嘟翻了起来，热气裹着粮香与菜香一起扑出来，在这冰天雪地里简直像在勾魂。

一个刚重编进辅兵队的败兵闻到味儿，喉头都下意识滚了一下，眼睛发直：“真有菜味……”

旁边老兵也怔了怔。

他们这些年守边，冬日里能吃上热粥就算不错，绿叶子这玩意儿想都别想。可此刻那锅里翻上来的，分明真有细细碎碎的菜叶。

有人忍不住小声嘀咕：“沈大人真把冬天里的菜，也给咱们搬到边关来了？”

沈砚听见了，随口回了一句：“不是搬来的，是种出来、晒出来、压出来的。别废话，排队领。”

新规矩立下之后，发粮速度反倒比从前快了许多。

每伍一个木牌，每什一张簿册。点名，报数，发到锅前，再由专门伙兵当场下汤。谁几个人，领几份，一清二楚。营官再想伸手，根本没缝。

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