韩六河是被人半拖半架着送进来的。

侧门刚一合上，他整个人便重重跪进了积雪和血泥里，半边脸冻得发青，肩头和后背全是被刀口撕开的暗色血痕。跟着他一起冲回来的几个暗卫，更是有两个几乎已经只剩半口气。

可韩六河连喘匀都顾不上，抬头便朝前嘶声开口：

“少爷！”

“旧王庭出事了！”

沈砚大步从城道尽头走来，身后还跟着几名刚从前线撤回来的将领。听见这句，他眼神瞬间一沉，弯腰一把将韩六河拽了起来。

“说。”

韩六河喉咙里像塞着血，咽了一口才压着气息道：“草原新主已经发现拓跋燕在联络旧部，今夜趁着联军溃退，直接调了数万死忠骑队，反过来围剿旧王庭残部。”

“不是试探，是下死手。”

“他们现在正在雪原上血洗旧营，拓跋燕已经被堵死在里面。再晚一点，人就没了。”

话音落下，旁边几名将领脸色全变了。

有人下意识皱眉道：“这是草原人自己狗咬狗。”

“正是他们内讧的时候，我军刚经历大战，岂能再贸然出城？”

另一个年长将领立刻接上：“不错。咱们守城死战至今，好不容易把联军打退。如今他们自己杀自己，于我大宁未必不是好事。”

“旧王庭若死伤惨重，草原元气更伤。咱们何必掺和进去？”

“况且韩六河带回来的消息再急，也不过是一家之言。万一这是草原新主故意设下的反钓之计，专门等我军出去接应——”

这几句话一出来，周围不少人都下意识点了点头。

太险了。

刚刚打完灭国大战级别的正面死仗，要塞里人人带伤，火器和炮药也都消耗得厉害。眼下草原联军虽已溃退，可溃退中的狼群一样会咬人。这种时候为了一个还没真正站到大宁这边的草原公主，冒险出兵，怎么看都不像稳妥买卖。

韩六河听得眼睛都红了，刚想张嘴，却被沈砚先抬手压住。

他没急着发火，只是缓缓扫了帐前诸将一眼。

“都说完了？”

没人接话。

沈砚这才淡淡开口：“你们觉得这是草原狗咬狗，大宁只要坐着看戏就行。”

“听着挺省心。”

“可你们到底是打仗打昏头了，还是脑子被炮声震丢了？”

几名将领脸色一僵。

沈砚声音不高，却一句比一句冷。

“拓跋燕若死，旧王庭残部今夜便会被彻底杀散。草原新主纵然伤了元气，也照样还是草原上唯一能重新拢旗的人。”

“粮草是被我们烧了，主力是被我们打崩了，可草原有多大，你们心里没数？”

“他只要活着回去，只要还能重新压住剩下各部，三年五年之后，北境照样要再出一个更狠的狼王。”

“到时候死的是谁？”

“还是我大宁边军，还是北境百姓。”

他一步步往前，目光压得那几名将领连头都不敢抬。

“可若拓跋燕活着，旧王庭的旗便还在。”

“草原就不是一块铁板，而是一道永远缝不上的裂口。”

“救她，不是救一个女人。”

“是救我们自己后面几十年的边关。”

帐前一时死静。

这几句话像刀子一样，把原本“坐山观虎斗”的那点小聪明生生剖开了。众人这才猛地反应过来——眼前这件事，从来不是草原内部谁多死一点的问题，而是谁能在这一战后真正坐稳北方。

沈砚继续道：“你们若只盯着眼下这点险，当然会觉得不该救。”

“可我看的是后面。”

“草原新主必须死，旧王庭这条线必须活。”

“否则这场仗，我们便只赢了一时。”

说到这里，他转头看向萧清棠。

萧清棠一直站在旁边，左臂的旧伤还裹着新换的绷带，甲上血迹未尽。她没有丝毫犹豫，直接开口：

“我出兵。”

四周将领猛地抬头。

萧清棠提着天子剑，神色冷得利落。

“旧王庭不能死绝，拓跋燕也不能死。”

“沈砚说得对，这一趟不是多管闲事，是补刀。”

“既然要补，就得快。”

她看向韩六河：“拓跋燕现在被围在什么位置？”

韩六河立刻强撑着精神，上前一步，用带血的手指在雪地里飞快勾出一道简图。

“旧王庭残部原本沿溃线北撤，被草原新主死忠骑队从南、东两面合围，西北还在拼命撕口子。”

“地势是一片半开阔雪原，中间有几处低坳和散营地。对方骑兵多，人至少数万，但不是完整大阵，是围杀和绞口的打法。”

“拓跋燕现在应该还在中后段，身边剩下的都是死忠旧部。”

沈砚听完，眼神迅速沉定下来。

“不能带重军，来不及。”

“也不能只带轻骑，夜雪之下，冲不出真正杀伤。”

“要火器精锐。”

萧清棠点头：“五千。”

一名将领下意识道：“五千会不会太少？”

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