北境的风，终于不再带着喊杀声。

可战后的雪原，比厮杀时更显得冷。

冰谷之外，尸首与断旗被冻在碎裂的冰层边缘，黑色的河水还在缓慢流动，偶尔顶起半截甲片，再无声沉下。更远处，草原残部被一队队驱赶着跪在雪地里，兵器堆成小山，战马被大宁军与旧王庭骑兵分别牵走。高坡之上，一门门火炮已经重新推了出来，炮口齐齐转向更北方的草原腹地，黑洞洞地对着天边。

没有人怀疑，若有人敢在这时候再生二心，那些铁家伙下一刻就会把北风都轰碎。

沈砚站在一处临时搭起的木台上，披着厚氅，手里拿着刚送来的清点簿子，目光却并不落在纸面，而是看着前方那片跪满了人的雪地。

草原各部的头领来了不少。

有的是被旧王庭旧部押来的，有的是自己来得比谁都快，生怕晚一步便要被当成余孽一并清算。前几日还在南下时一个个狼顾鹰视，如今甲残袍破，脸上不是灰就是血，站着时都透着一股子惊魂未定。

他们不怕冷。

他们是怕炮。

尤其是怕那种能把冰河都生生轰塌的炮。

昨夜冰谷里的惨状，如今已长了脚似的传遍了残部。谁都知道，草原新主最后那十余万死忠不是死在单纯的刀兵之下，而是被大宁那位妖孽尚书拿火炮砸碎了脚下的冰，连人带马一锅端进了冰河里。

这种死法，比被砍头更吓人。

因为它说明一件事——

大宁现在不只是能杀人。

它连天地地势都能拿来杀你。

常福抱着一叠文书，凑到沈砚身边，压着嗓子道：“少爷，人都齐得差不多了。还有两个部落头人说腿断了来不了，被旧王庭的人直接用雪橇拖来了。”

沈砚嗯了一声，随口道：“能喘气就行。”

常福咧了咧嘴。

这时，前方一阵轻微骚动。

拓跋燕来了。

她今日没有穿战时那身染血的狼裘，而是换了一身旧王庭礼服样式的深色长袍，外罩白狐披风，头发以银骨簪束起，腰间仍佩着刀。那种草原公主的尊贵感终于重新回到了她身上，可那份尊贵里，又被这几日的大战磨出了一层更冷更硬的锋棱。

她身后跟着乌赤等旧王庭头领，再后面，则是由旧王庭亲卫抬着的一方黑木盘。

木盘上覆着暗红锦布。

布下之物，轮廓方正，沉甸甸地压着四角。

各部首领一见那方木盘，神色都变了变。

沈砚抬眸看去，神色却没什么波动。

拓跋燕一路走到木台前，没有立刻说话，而是先抬头看了沈砚一眼。

四目相对，她眼中情绪很复杂。

有不甘，有沉重，也有一种强压下去的冷静。

因为她很清楚，今日这一场，不只是草原战败后的收尾。

更是北境此后百年格局的立规矩。

而定规矩的人，不是她。

是眼前这个看起来仍旧像个世家公子的男人。

沈砚没让气氛拖太久，淡淡开口：“人既然到了，就开始吧。”

声音不大。

可雪地前方跪着的草原各部头领，竟不约而同地又低了低头。

拓跋燕回身，亲手将那方黑木盘上的锦布揭开。

布下，先是一卷厚厚的降表。

再旁边，则是一枚通体暗金、边缘带着古老狼纹与日月纹的王印。

那印不算华美，甚至有几处磨损，却透着一股沉重的旧意。

它象征着草原最高的权柄。

象征着百年来北境无数部族争夺流血的终点。

而如今，它被摆在了沈砚面前。

雪地上一时安静得只剩风声。

拓跋燕双手捧起那卷降表，声音清冷而平稳。

“草原诸部战败，愿奉大宁为宗主。”

“今由我拓跋燕代诸部递交降表，立约百年，不再南犯。”

“自此之后，草原诸部不得越边劫掠，不得擅起刀兵，不得聚众犯境。若违此约，天地共弃，诸部共诛。”

她说到这里，顿了一下，将降表高举过额。

“并奉上王印，以示归服。”

话音落下，乌赤等旧王庭头领率先单膝跪地。

后头那些草原各部首领也跟着纷纷跪下，一时间，雪地上呼啦啦跪倒一片。

那场面比起大战时的尸山血海，更多了几分真正意义上的压迫。

因为这不是杀。

这是服。

是被打到骨头里之后，不得不低头的服。

常福在旁边看得眼皮直跳，低声嘀咕了一句：“百年外患啊……这就让少爷给按地上写字据了。”

沈砚没理他，只看着拓跋燕手里的降表和那枚王印，片刻后，抬了抬手。

常福立刻下去，将降表与王印接了上来，恭恭敬敬送到沈砚面前。

沈砚先没碰王印，而是展开降表，一页页看了过去。

上头的字迹并不完全统一，显然是草原各部头领昨夜到今晨被逼着逐一补签的。有的人字写得歪斜如狗爬，有的人干脆只按了血指印。可不管好不好看，这玩意儿的分量都够重。

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