大军入内城时，雍京城的热闹已到了顶点。

可真正到了太庙之外，那股沸腾到几乎失控的喧声，却像被无形的手轻轻一按，骤然沉了下去。

太庙之前，广场如洗。

朱阶白石，青铜鼎炉，丹陛之上旌旗低垂。四周禁军肃立，甲叶寒光如林。钟磬尚未齐鸣，可那股庄严肃穆的气势，已先一步压得人心口发紧。与城外十里迎军的盛大不同，到了这里，便不再只是凯旋。

是献俘。

也是祭祖。

是要把这场打到山河震动、把北境百年外患生生打断的灭蛮大战，真正写进大宁宗庙与国运之中。

宗室诸王、皇族宗亲、文武百官已按序列班站定。黑压压的人群从丹陛之下排到太庙外沿，鸦雀无声。人人都穿着最隆重的朝服，连平日里最爱在殿前交头接耳的几个老臣，今日也把嘴闭得死死的。

因为谁都知道，今日之后，很多事就彻底不一样了。

太庙正门缓缓洞开。

随着一声深沉的礼官唱喏，钟声先起。

咚——

这一声像从岁月最深处荡出来，穿过庙墙，穿过百官冠冕，穿过整座雍京城头。紧接着，编钟、玉磬、鼓乐次第而鸣，声声庄重，层层叠起，把偌大太庙前广场衬得愈发神圣肃穆。

礼乐声中，萧清棠率先出列。

她今日未穿战场上的银甲，而是一身玄黑亲王礼服，外罩大红绶带，腰间佩着老皇帝生前所赐的天子剑。可即便换了礼服，她身上那股从冰谷、雁门关、雪原尸山里带回来的锋锐杀气，仍旧压不住。她一步一步踏上丹陛，脚下极稳，像是每一步都踩在北境那些风雪与战血之上。

她身后，是数名禁军捧着的献俘重器。

最前面，是那面已经折断、却仍被重新整理过的草原狼旗。

旗杆断处用黑布裹住，旗面上还有刀痕、血渍与冰谷之战留下的撕裂口。那曾是北方霸权的象征，是无数边民噩梦中最刺眼的一抹黑。如今，它被高高捧着，进入了大宁太庙。

再往后，是高车、黑水、赤岚以及草原诸部的降表。

一卷卷明黄、暗红、皮革与绢纸装裱的文书，被装在金盘与黑木匣中，压得沉甸甸的。那不是普通国书，是诸国低头、王庭称臣、百年不战的铁证。

礼官高声唱名。

“献草原狼旗——”

“献诸部降表——”

声音穿透钟磬，回荡在太庙之前。

萧清棠接过狼旗，双手平举，缓步走到祭台之前。她抬眼望向太庙深处，那里供奉着大宁历代先帝神位，也供奉着刚刚故去不久的老皇帝。

风从庙门中穿过，吹得那面残破狼旗微微抖动。

她沉默片刻，终于缓缓躬身，将狼旗敬放于祭台之上。

“北蛮已破。”

她的声音不高，却清清楚楚地落进每个人耳中。

“敌王授首，诸部称臣。”

“儿臣萧清棠，率大宁将士，今以狼旗与降表，告慰先帝，告慰列祖列宗。”

说完，她再拜。

这一拜下去，丹陛之下无数人心头都跟着一震。

因为他们都明白，这不是一场礼仪。

这是告祭。

告祭大宁百年来死在北境边患中的将士百姓，也告祭那个临终前仍忧北境未平的老皇帝。

礼官再唱，降表一卷卷被捧上祭台。

每多放上一卷，丹陛之下的气势便更沉一分。宗室诸王中，不少年长者眼神都变了。他们这一辈，甚至上一辈，几乎都是听着北蛮犯边、草原南下的军报长大的。谁曾想到有朝一日，太庙祭台上摆着的，不再是求祖宗保佑边关无事的香火，而是敌国的降书与王庭的屈服。

钟声又起。

礼官肃声道：“请平北定远檄——”

这一声落下，所有人的视线都不约而同地转向丹陛右侧。

沈砚出列。

他今日穿的是一身绯红大朝服，金线云纹压在袖口与衣襟，腰悬玉带，肩背挺得笔直。与北境战时那一身染血战袍不同，此刻的他已洗尽风霜，可身上那股从尸山血海里磨出来的沉定锋芒，却比任何时候都更重。

他手中捧着一卷黑轴金边的檄文。

那是《平北定远檄》。

文稿由他亲自定稿，苏清漪代笔润色，笔锋文骨俱是当世绝顶。可真正重要的，不是辞章之美，而是这篇檄文要在太庙前、宗室与百官面前，把这场灭蛮大战如何赢、为何赢，彻彻底底写成大宁的正统叙事。

沈砚踏上丹陛，站到祭台之前。

礼乐渐止。

四方皆静。

他展开檄文，目光扫过祭台上的狼旗与降表，又扫过丹陛下密密麻麻的朝臣与宗室，终于开口。

“维大宁承天立极，百有余年。”

“北患如疽，边锋未宁，累世兵民，饱尝胡尘之苦。”

他声音清朗，不疾不徐，却有一种极强的穿透力。明明不是武将怒喝，也不是朝堂辩论，却字字都像敲在人心上。

“昔者草原狼庭，恃骑而骄，寇边掠地，以我百姓为刍狗，以我山河为猎场。雁门之外，白骨积雪；边寨之中，孤儿寡母，夜夜闻马蹄而惊。”

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