大军南下第七日，雍京已近。

官道两侧的百姓比前几日更多，到了后半程，几乎已不是“迎”，而是“挤”。州县官差把人一拨拨往后拦，拦得满头大汗，仍旧拦不住那股往前涌的热乎劲儿。老人扶着拐，妇人抱着孩子，年轻后生踩在路边树杈上，恨不得把脖子伸到官道正中央去。

因为再往前十里，便是雍京。

也是这场北境灭国大战真正回到天下眼前的时候。

沈砚骑在马上，原本还带着点打完仗后难得的松散，可当官道渐渐开阔、远处天际线尽头浮出一片明黄与乌泱泱的人海时，他还是下意识眯了眯眼。

“嚯。”

他抬手遮了遮日光，“这阵仗，比我想的大。”

常福本来还在一旁兴致勃勃地数路边有多少人，一听这话，立刻挺直了腰杆往前望，下一刻嘴都张圆了。

“我的老天爷……”

前方十里长亭方向，官道已几乎被彻底铺满。

最前方是皇家仪仗，明黄伞盖层层叠叠，金瓜、斧钺、雉尾、幡旗在风中连成一片，远远看去像一道压住官道的金色长墙。再往后，是文武百官的朝服队列，朱紫交杂，衣冠如林。更远处，则是根本望不到头的京城百姓，黑压压一片，几乎把两侧平野和官道尽头都填满了。

鼓未擂，乐未起。

可光是那种铺天盖地的静候，便已叫人胸口发热。

萧清棠也看见了。

她策马与沈砚并肩，银甲早换成了回朝时的礼甲，外披玄红大氅，风一卷，披风边角便在马侧猎猎扬开。她看着前方那片仪仗，眉梢微微挑了挑。

“那是皇太女的凤驾。”

沈砚自然认得。

也正因为认得，他才更觉得有点离谱。

“她还真出来了。”

大宁祖制，储君不轻出远迎。尤其如今萧明玥以摄政皇太女之尊执掌中枢，一举一动都有人盯着。寻常凯旋，顶天了也就是城门迎、太庙迎、太和殿迎。十里出城，率百官相候，这已不是礼重。

这是明明白白地告诉全天下——

北境这一场大胜，值得她亲自来接。

也值得她打破祖制来接。

后方将校显然也已看清了十里长亭外的景象，一时间，原本稳稳前行的大军里都起了些压不住的低低骚动。

“皇太女殿下亲自出迎？”

“十里相迎……这，这可真是……”

“咱们弟兄这辈子都没见过这场面。”

“别说你，我爹活着时都没见过。”

有老卒握着缰绳，脸都涨红了。还有火器营的新军肩背绷得笔直，明明一路血战都没见他们抖一下，此刻手心却全是汗。

他们当然知道，自己打赢了。

也知道这一战会改天换地。

可知道是一回事，真正看见雍京城外这等盛景，又是另一回事。

这是天子礼。

是王朝把最重的脸面，直接铺到了他们脚下。

沈砚缓缓吐出一口气，收起了方才那点散漫神色，抬手朝后压了压。

“都把腰杆挺直了。”

“别一副没见过世面的样子，咱们是打胜仗回来的，不是进京讨饭的。”

这话一出，后方顿时响起一片压不住的低笑。

紧绷的气氛反倒松了半分。

可也就半分。

因为下一刻，十里长亭那边，战鼓骤然擂响。

咚！

第一声鼓鸣像直接砸在大地上。

紧接着，第二声、第三声，鼓点越来越密，越来越重，震得整条官道都像在微微发颤。与此同时，皇家礼乐也一并奏起，钟磬、笙管、金鼓交叠而鸣，庄严、盛大、堂皇，像把这一路从北境带回来的血与火，一口气全托上了云天。

而当大军最前列真正出现在那片迎接队伍视野中的瞬间——

人海炸了。

不是欢呼先起。

是先有短短一瞬的死寂。

像无数人同时屏住了呼吸，看见那面面随风招展的大宁军旗，看见那一列列火枪如林的北境新军，看见那一门门覆着油布却仍掩不住峥嵘轮廓的炮车。

然后，才是海啸。

“军神万胜——！”

不知是谁先喊了出来。

紧接着，千人、万人、数万人一起跟着喊。

“军神万胜！”

“二殿下万胜！”

“沈大人万胜——！”

“我大宁万胜——！”

那声音太大了，大到像要把雍京城外这十里天都掀开。路边无数百姓拼命往前挤，哭的，笑的，扯着嗓子喊的，抹着眼泪跪下去磕头的，什么都有。许多人喊到后头连词都乱了，只会反反复复地喊“万胜”“回来了”“打赢了”。

那不是什么整齐漂亮的礼赞。

是压了太久之后，整个京城、整个大宁的民心，一齐决了堤。

沈砚从前也不是没被人围着看过。

诗会时有，朝堂上有，出风头时也有。

可那些和眼前这一幕相比，根本不是一回事。

以前看他的人，多半是看热闹，看稀奇，看一个败家子怎么翻，怎么闹，怎么把满京城搅得鸡飞狗跳。

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