大婚后的热闹刚刚退去不久，雍京中枢便又一次被沈砚拽进了新一轮的震动里。

西暖阁内，炭火烧得很足，外头虽是冬末料峭，里头却暖得连宣纸边角都微微发软。

今日能坐进来的，不多。

萧明玥在上首，一身墨色常服，未着朝服凤袍，少了几分临朝时的冷峻威压，却更多了一层真正掌国者的沉静。工部尚书、两位最老资格的侍郎、钢铁基地与兵工总造的几名核心官员分坐两侧，一个个神色肃然。

连萧云昭都难得来了，坐在靠后的位子上，安安静静地翻着一卷刚送来的沿海造船旧册。

至于萧清棠，则抱着手臂站在窗边，明显对这些图纸和工部议事的耐心有限，但也并未离开。

因为所有人都知道，沈砚今日又要放个大的。

常福和几名亲卫抬着一个长桌进来时，连工部尚书都忍不住站起了半寸。

那桌上蒙着黑布。

黑布揭开，露出来的不是账本，也不是工坊图纸。

是一幅极大的地图。

大得几乎占了半张长案。

而更让人发愣的是，那根本不是大宁舆图。

上面当然有大宁，有草原，有高车、黑水、赤岚，也有南边诸国和海岸线。可再往外，竟还有大片大片从未出现在朝廷正经图档中的辽阔陆地与海洋。海之外还有海，陆之后还有陆，一眼望去，竟像把天下一下子扩大了数倍。

工部侍郎第一个失声：“这……这是何处舆图？”

“世界海图。”沈砚把手按在桌边，语气平静得像在说一张京畿水利图，“当然，现在还只是个大概，不算全准，但方向不会差太多。”

暖阁里安静了片刻。

工部尚书喉结滚了一下，盯着那张图，半晌才道：“世上……当真还有这么大的地方？”

“比这更大。”沈砚道，“大宁如今看北方，觉得草原无边；看西域，觉得诸国繁杂；看南海，觉得水天无际。可若把眼光放到真正的天下里去——”

他抬手，沿着图上的海岸线一路划过去。

“大宁，也不过只是其中一角。”

这话若是旁人说出来，工部这些老臣大概要先皱眉，再说一句夸夸其谈。

可说这话的是沈砚。

于是没人打断。

萧明玥抬眸看着那张图，问得很直接：“你今日叫我们来，不是为了让工部长见识的。”

“当然不是。”沈砚笑了笑，随即神色一敛，“我是来告诉诸位，大宁现在日子看着越来越好，可真正的大麻烦，其实已经在路上了。”

几名工部老臣神色都是一紧。

萧清棠也从窗边偏过头来。

“北境平了，诸国臣了，钢铁、火器、蒸汽机、农学、水利都在往前走。可越是这样，人口就会越多，田地就会越紧，粮食的压力迟早会再次压上来。”

沈砚手指点在大宁版图上，声音不高，却字字清楚。

“现在靠新农具、深耕法、轮作法、大棚和水利，能撑一阵，也能撑很多年。”

“但若大宁真一路强盛下去，百姓更富，战乱更少，活下来的人越来越多，光靠眼前这些粮食，迟早会碰到顶。”

工部尚书皱眉道：“可朝廷不是已命人四处寻访良种么？”

“寻访当然要继续。”沈砚点头，“但真正能从根子上把粮食问题往后推得更远的，不在咱们脚下这一块地里。”

他抬手，重重点在海图另一边的大片陆地上。

“在海外。”

暖阁里一时更静。

萧云昭缓缓放下手中造船旧册，眸光也落在那片陌生大陆上。

“海外有什么？”她问。

“高产作物。”沈砚吐出四个字。

“有一种作物，亩产远胜如今大宁常见粮种，耐贫瘠，耐旱，能养活极多人。”

“还有一种作物，长在土里，易种、耐储、能当主粮，也能救荒。”

“若大宁能把它们带回来，再配上现有农学与水利之法，往后几十年、上百年的粮食压力，都会被大大缓下去。”

工部侍郎听得眼皮直跳：“世上当真有这等作物？”

“有。”沈砚回答得没有半点犹豫。

萧明玥看着他，眸色微深。

她太熟悉沈砚这种口气了。

只要他用这种语气说“有”，那就通常真有。

“所以你的意思是。”她缓缓道，“大宁要出海。”

“不是普通的出海。”沈砚纠正道，“是跨洋。”

这两个字一出来，连萧清棠都挑了下眉。

“如今大宁水师，沿海巡弋、护商剿寇，勉强够用。靠的是风帆，吃的是风向和天时。近海还行，远海便全看命。”

沈砚走到另一侧，常福立刻把第二叠图纸铺开。

这一次，众人看清之后，神情比方才见那世界海图时还要更怪。

因为那不是舆图。

是船。

或者说，是他们从未见过的船。

第一张图上，主体仍勉强看得出是木船的样子，但船腹极宽，船体两侧多出两个巨大的轮状结构，轮边画着一片片像水车叶板一样的东西。船中部被专门隔出一块极大的舱室，旁边写着密密麻麻的结构和尺寸说明。

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