天将破晓时，东南水师大营外那片打了一日一夜的地，终于勉强看出了点原来的样子。

当然，也只是勉强。

火盆还没全灭，灰白的晨雾被一夜血气和烟火熏得发沉，营前开阔地上满是翻开的泥、焦黑木盾、断枪残甲和一摊摊还没冻实的暗红。工兵营、杂役兵和被拣出来的轻伤降卒，正咬着牙把尸体往两边拖，把堵在壕沟口和营门前的残骸一层层清出去。

夜里那场阵前倒戈太乱，死的人也太多。

有些尸体是叛军自己砍出来的，衣甲混在一起，脸上还停着死前那点惊怒和不敢置信；有些则是被炮火和火枪打得碎了，得靠认识衣袍、刀牌和靴子才能勉强分出个大概。血水和泥混成一锅，踩上去软得发黏，火器新军的士卒来来回回，靴底都裹了一层厚泥。

再后头，壕沟之后，已经圈出了一大片临时羁押地。

数以万计的叛军降卒被分成一块一块押在那里，刀枪弩箭、火铳和甲片堆成了小山。每一片外围都站着持枪的新军，枪口压得低低的，谁敢多抬一下头，旁边便立刻有军棍砸下来。

“都蹲好！”

“手抱头！”

“谁再交头接耳，拖出来单捆！”

一夜厮杀之后，这些昨晚还披甲持刀、跟着王府旗号冲营的乡勇私兵，如今大多已灰头土脸。有人木木地蹲着，眼神发空；有人嘴唇干裂，时不时偷看一眼营墙上的炮口，又赶紧把头埋下去；还有人缩成一团，像到现在都没想明白，自己怎么从“清君侧”变成了“待斩的叛军”。

营里各处都在忙。

火器营补药，炮营清膛，工兵修栅，医官抬伤，水兵运尸，六合商盟的人则抱着册子，在俘虏堆和缴获堆之间来回穿梭，点名、记数、核兵器。

常福也忙了一夜。

这会儿天都快亮了，他眼圈发青，胡子拉碴，怀里却抱着两摞册子，走路像踩了风火轮。一进中军高台下的小帐，先把最上头那本往案上一放。

“少爷，初步捋出来了。”

沈砚一夜没怎么合眼，身上还是昨夜那身常服，外头只多披了件薄氅。他正站在案前，听见这话，伸手把册子接了过来。

案上除了战俘名册，还有缴获军械清单、叛军各部来源、被俘都统与小头目的粗略供词。火把将熄未熄，光线并不算好，他却看得很快。

第一页，地方乡勇。

第二页，盐场护卫。

第三页，庄园私兵。

第四页，码头壮丁、私盐船帮、依附豪强家丁。

再往后，仍是这些。

沈砚起初翻得很快，可越往后，手指便越慢。翻到中段时，他眉心已经拧了起来。

常福原本还在喘气，一见他这神色，立刻把嘴闭上了。

帐中一时只剩纸页翻动声。

过了片刻，沈砚把名册翻到后面几页，重新往前拨，又对照着另一份缴获甲械清单看了一遍，脸色渐渐沉了下去。

常福小心问道：“少爷，哪里不对？”

沈砚没立刻答，只是把其中两页抽出来，指尖在名单上敲了敲。

“你看。”

常福凑过去，瞪着那一排排名字和来源看了半天，先是没明白，随后才隐约觉出点味道。

“这……都是外围的人？”

“对。”沈砚淡淡道，“太多了。”

他把册子往后一翻。

“地方乡勇、庄园护院、盐场打手、码头私勇，占了大头。”

“再往下，是各处被王府豢养、临时拼出来的私兵和外围附庸。”

“真正能算王府心腹骨头的，有多少？”

常福皱着脸往后瞄了几眼，越看越不对劲。

“少爷……少得有点邪门。”

“不止是少。”沈砚道，“是根本不对。”

他把缴获军械清单也推了过去。

“你再看兵器。”

“火铳有，但多是督造局流出去那批旧货；甲有，但大多拼拼凑凑，精铁重甲不成规模；刀弩数量是不少，可真整齐、真像样的那部分，只占很小一截。”

“换句话说，昨夜压上来的三万人，气势是够了，人数也够了，可真正拿银子、拿资源、拿命养出来的核心骨头，并没有在里头。”

常福这回听明白了，脸色一点点变了。

“可他都反到这一步了，还藏着最硬的那批人？”

“所以才不对。”

沈砚把册子合上一半，手指按在封页上，眼底的冷意越来越重。

昨夜那一仗，打得够狠。

三万私军压营，官道封锁，火铳、军弩、督战队、王府死忠一应俱全。表面上看，靖海王是被逼急了，索性把家底全砸出来，要么抢下水师大营、夺火炮、拿人质，要么当场死在这里。

这也符合一个被逼到悬崖边上的藩王最后一搏的样子。

可现在名册一摊，很多东西便露了底。

这不是砸锅卖铁的决战。

更像是一场故意摆出来的、声势吓人却骨头发虚的硬拖。

帐帘一掀，萧清棠走了进来。

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