夜已经很深了。

萧云昭坐在窗下，手边那盏青玉灯映得她指尖发白。窗外风不大，只偶尔吹动一角纱帘。她面前铺着的，不是诗稿，也不是书院新送来的清谈文章，而是一张薄薄的人名录。

上头的人不多。

柳清源在最前。

后面跟着的，也都是这几日从各条暗线上一点点筛出来的名字——江南士族少壮派中，尚算有脑子、也尚算有胆子的人。

这些人未必都干净，甚至有些手上也沾过替家族跑腿的脏活。可他们和那些一条道走到黑的老家主不一样。

他们怕。

也正因为怕，才有机会撬开。

韩六河站在一旁，压低声音道：“殿下，柳家西院外头的守卫情况已经摸清了。柳清源被软禁之后，柳家看得很严，明面上是六个护院轮值，暗里还有两拨人交替盯着。”

萧云昭没有立刻接话，只垂眸看着名录，片刻后才道：“看得越严，说明他们越怕他开口。”

韩六河笑了一下：“也是。若柳清源只是个会发两句牢骚的书生，柳承岳哪用得着把他关得像看犯人。”

萧云昭抬起手，将那张名录轻轻折起，放在一旁。

“少壮派如今已经不只是和老家主意见不合。”

“是生死不合。”

她语气很轻，却听得韩六河后背一紧。

“那些老家主还能做着捂住风声、熬过去的梦。柳清源他们却已经看明白了，这条船会沉。”

“人在船上，和知道船会沉却还不能跳，是两回事。”

韩六河点头：“所以，殿下要推他们一把。”

萧云昭终于抬眼看他，唇角带了点极淡的笑意。

“不是推。”

“是给他们一条绳子。”

“至于敢不敢抓，就看他们自己了。”

她说着，从抽屉里取出一封已经写好的信。

信封素净，没有多余花纹，只有封口处一点深红色印泥，盖着皇太女的密印。

韩六河看见那枚印，神情也收敛了几分。

这东西分量太重。

不是安抚，不是试探。

是朝廷真正把条件摆到了对方面前。

萧云昭将信放在案上，指尖轻轻按住封口。

“信里话不多。”

“大宁绝不宽恕卖国者，这句先放前头，让他们知道，别妄想空口白牙洗自己。”

“后头再告诉他们，若愿意迷途知返，主动交出最核心的罪证和暗线，朝廷可以网开一面。”

“不是放过他们全部。”

“是保一支血脉，留一层清白，不让他们和那些老家主一起烂进土里。”

韩六河听得咧了咧嘴：“这信送过去，柳清源怕是连觉都睡不着。”

“睡不着才好。”

萧云昭将信递给他，“人若还能睡得着，便说明刀还没架到脖子上。”

韩六河双手接过，低声道：“交给谁送？”

“别走商盟常线。”

萧云昭道，“让云水巷那条暗线的人去。先递到柳清源手里，再往另外几家少壮派领头的人那边各递一份抄信。”

她顿了顿，眸光微冷。

“告诉送信的人，只许成，不许失。”

“若落进老家主手里，便当场销毁。”

韩六河肃然应下。

灯火微晃之间，那封盖着皇太女密印的信，终于离开了三公主府。

——

柳家西院，夜色比别处更沉。

院门紧闭，外头两盏风灯挂得很低，照不亮多远，只把石阶前那一点地方映出昏黄的边。

柳清源坐在屋中，面前摆着一盏已经凉了的茶。

窗外有脚步声。

不多，却一直在。

从他被软禁起，这种脚步声就没有断过。白天是护院换岗，夜里是家丁巡院，偶尔还有族中管事过来，隔着门说几句冠冕堂皇的话，无非是叫他冷静、顾全、莫要再给家族添乱。

柳清源起初还会冷笑，后来便懒得应了。

事到如今，再说什么顾全，听着都像笑话。

忽然，窗棂极轻地响了一下。

不是风。

柳清源眼神一凝，手已经按住了桌边。

第二下更轻。

像有人用指节极有节奏地叩了两下木边。

柳清源起身，走到窗前，却没有立刻开，只隔着窗纸低声道：“谁？”

外头沉默一瞬，传来极低的一句。

“月过西楼，灯照旧书。”

柳清源神色微变。

这是他早年在书院里与几位同道约过的旧暗语，寻常人不可能知道。

他没有再迟疑，抬手推开窗。

窗外站着的，是个穿着杂役短衣的小厮，眉眼平平，丢进人堆里绝不会被多看第二眼。那小厮没有抬头，只飞快递进来一封信。

“柳公子，时间不多。”

“看完，烧了。”

说完，人便退进了夜色里，像从未出现过。

柳清源关上窗，回到灯下，先看了一眼封口。

只一眼，他呼吸便微微滞住。

皇太女密印。

他拆信的动作，第一次显出几分急。

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