更鼓落下第三声的时候，雍京的夜本该最沉。

宫城之外，风从高墙与角楼之间穿过，卷着冬夜的寒气，一层层压进紫禁城外的甬道。白日里金瓦丹墙、威严森重的皇城，此刻只剩下灯笼在风里轻轻摇晃，宫门铜钉泛着冷光，巡夜禁军的靴声沿着宫道一阵阵传来，单调，沉稳，像这座帝国心脏跳了很多年都没乱过的脉。

内郭西南角，一道平日不算起眼的偏侧宫门外，几名值守禁军正缩在避风墙后轮换巡看。

这地方既不接朝臣，也不走大驾，平时进出的多是内廷采办、杂役和轮值送物的小吏，因此比不得午门、承天门那般森严，守卫却也绝不算少。墙头箭楼上亮着两盏风灯，门下两侧各有八名持枪禁军，中间站着一名校尉模样的人，正捧着手炉，看着面前几人验腰牌。

来的都是“宫里人”。

领头的是个披着禁军将官甲胄的汉子，脸半隐在盔下阴影里，腰间挂着的不是寻常出入小牌，而是一块烫金边的内廷调防腰牌。后面跟着十余名同样穿着杂色号衣的人，有的像内廷杂役，有的像夜里换防的卫卒，还有两人抬着木箱，说是奉急令送入宫中的值夜药料。

值守校尉先扫了那块腰牌一眼，原本还有些懒散的神色立刻收了两分。

他伸手接过来，借着风灯翻看。

牌子是真的。

至少看上去真得不能再真。

牌身磨损、印文、边角刻痕、甚至连内廷登记小篆的笔意都对得上。更要命的是，跟在队伍最末尾的，还有个平日确实在内廷司出入过两回的小采办，正哈着白气，满脸焦急地催。

“韩校尉，里头西暖阁临时要换夜值人手，采办司也催着送药进去，再耽误，宫里问下来，小的们都得掉脑袋。”

姓韩的校尉皱了皱眉。

他隐隐觉得哪里不太对。

这时辰换防，本就不寻常。可腰牌是真的，跟在后头那个小采办的脸也眼熟，加上这几日京中局势本就紧，宫里内外都在频繁调人，倒也不是完全说不过去。

他目光又在那领头将官身上停了一瞬。

对方始终低着头，像是懒得多说废话，只把手按在刀柄边，整个人透着一股久在军中、不喜口舌的冷硬。

韩校尉心里那点狐疑，反倒被这副“太像真的”给压下去了。

他把腰牌递还回去，冲旁边的人一摆手。

“开侧门。”

厚重宫门只开了半扇。

门轴转动时发出低沉摩擦声，像猛兽张开了一条缝。

也就是这道缝，让地狱里的东西钻了进来。

领头那人接过腰牌，往前踏了半步。

韩校尉刚想例行叮嘱两句“入内后沿左甬道，不得乱走”，却在下一瞬看见对方抬起了头。

盔下那双眼睛，根本不像值夜换防的人。

太冷。

也太疯。

韩校尉心头猛地一炸，几乎是本能地张嘴：“你——”

一个字刚出口，便再也说不完整了。

寒光骤起。

那领头将官手中长刀像早已等在鞘边，出鞘的瞬间，刀锋已斜斜抹过韩校尉咽喉。血线几乎是与刀光同时炸开，韩校尉双眼骤然瞪大，手炉砰地落地，人还没来得及后退半步，喉间便只剩下咕噜噜的血沫声。

“杀。”

一个低沉得像从齿缝里磨出来的字，轻得几乎听不清。

可跟在他身后的十余人，却像同时被打开了锁。

木箱砰然砸地，盖板掀开，里头根本不是什么药料，而是一张张已经上好弦的连弩和一捆捆短刀。

“敌袭——”

门边一名禁军终于反应过来，刚嘶吼出半句，迎面便是一排弩箭。

噗噗噗！

三支箭同时钉入面门和胸口，那人整个人被带得向后摔去，重重撞在半开的宫门上。旁边另两名禁军仓促拔刀，还没摆开架势，对面第二轮弩箭又到了。近距离连弩攒射，根本不给人任何周旋余地，血花接连炸开，门下值守禁军转眼便倒了七八个。

箭楼上的守卒听见动静，刚探头想往下看，下面已有人翻手抬弩。

嗖！

那守卒额头中箭，连哼都没哼一声，便从木栏后栽了下去。

“关门！快关——”

剩下的禁军终于彻底乱了。

可此刻再想关门，已经晚了。

侧门那半扇缝刚打开时还显得窄，现在却像一张不断被撕开的口子。门外黑暗里，更多人影无声无息地涌了出来。他们不喊，也不乱，只蒙着半边脸，披着杂色外袍，里面却都是贴身轻甲。手中不是短刀便是弩机，动作快得像一群提前演练过无数遍的夜鬼。

数百名死士，就这样顺着被骗开的侧门，一股脑灌进了宫城外层。

门边一名重伤未死的禁军扑着血想去敲警铜，手刚抬起，便被一刀钉穿手背，惨叫声戛然而止。

领头那人跨过韩校尉还在抽搐的尸体，终于彻底露出脸。

正是靖海王。

此刻的他，早已不是海上那副披风带火、被炮烟熏得像恶鬼的模样。

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