夜色压住京畿的时候，北营外那片被火烧过的地，仍旧带着一股呛人的焦糊味。

风一吹，灰就起来。

灰里混着血，混着烧裂的木头渣，混着还未来得及拖走的断刀和残箭。白日里还是一座故意摆出来给人咬的粮草营，到了此刻，已经只剩下一圈焦黑的架子。外头则跪着一片片被缴了械、捆了手的私军降卒，黑压压蹲成数列，头都不敢抬。再远些，北营兵马正借着火把收尸、点人、查兵器、押俘虏，喊声、脚步声、锁链声混在一起，整整一夜都没停。

可这场仗，已经打完了。

至少在京畿外围，明面上是这样。

萧长宁骑在马上，停在高坡之上，正看着底下收尾。

她还穿着那身重甲，甲叶上溅着血，肩后披风被火燎坏了一角，边缘卷着焦。手里那杆赤色长枪也还没入鞘，枪锋上干掉的血被夜风一吹，颜色便显得更暗。

周振快步上坡，行礼时腰弯得比早晨深了不止一层。

“殿下，已清点得差不多了。”

“说。”

“斩敌一千四百余，活捉三千二百余，余者多死于火中与乱战践踏。”

“缴获刀枪、弩箭、火油、甲胄若干，其中不少兵器制式与江南几家旧督造路数对得上。”

“另有几名领头的活口已经单独拿下，正在审。”

萧长宁听完，只问了一句：“外线呢？”

周振立刻道：“城郊几处庄园与伪流民窝点，已按殿下先前军令同时围住。跑出来的没多少，剩下的也都在搜。”

“京畿外围这条线，今夜之后，该断的基本都断了。”

萧长宁没接“断了”这两个字，只是继续看着坡下那片火后残局。

夜风卷起一点灰，从她马蹄边掠过去。

半晌，她才淡淡开口：“基本都断了，不等于真断干净了。”

周振神色一凛：“殿下是担心还有漏网的？”

“不是漏网。”

萧长宁眼神冷冷落在远处京城方向，“是还有没起网的。”

周振心头一跳。

他现在已经学会一件事。

大公主说话，尤其是这种轻飘飘的语气，往往比提枪时还叫人发寒。因为这意味着，她想的东西，已经不在眼前这块地上了。

萧长宁调转马头，声音不大，却极稳。

“这里交给你。”

“降卒按批次分押，不许混编，不许让他们彼此串话。今夜抓出来的主事人与死硬分子，天亮前我要看到名册。”

“另外，往宫里传讯，就说外围之患已平，但防线不许松。”

周振抱拳：“是！”

他应下之后，稍稍迟疑了一瞬，还是压低声音问：“殿下，要不要加派兵马回拱内郭？”

萧长宁看了他一眼。

“你怕什么？”

周振背后一紧，忙道：“末将不是怕，只是……今夜这一战打得太顺。越顺，末将越觉得不安生。”

萧长宁闻言，眼底反倒掠过一丝极淡的冷意。

“你这回倒像句人话。”

周振嘴角一僵，不敢接。

萧长宁收回目光，看向那座在夜色里沉沉伏着的雍京城。

京城很大。

宫城更深。

今夜外围五千私军被一锅端，看着像是把京畿周边最扎手的一根毒刺拔了。可她心里始终有一层没散的凉意。

太容易了。

不是说这场仗不该赢。

而是以靖海王那头老狐狸的性子，若他真把所有筹码都押在这种外围私军、流民商队和夜袭粮营这种路数上，那他就走不到今天。

这帮人，更像是在替什么更深的东西吸目光。

她看了片刻，终于道：“北营主力不动。”

“外郭、宫门、内河和水门那边，让巡检司与禁军自己把眼睛睁大。”

“今夜之后，谁若还觉得京城已经太平，那便是自己找死。”

“是！”

话落，萧长宁不再停留，一夹马腹，径直向城中而去。

——

雍京内郭，夜色比城外更沉。

白日里的车马喧嚣早已褪了，街巷间只剩下更鼓余音和偶尔巡街甲士走过时的靴声。几条主街还挂着灯，照得出门楼与牌坊轮廓，再往深一点的巷子和河道边，便只剩一层黏稠黑暗。

内城西南，有一道平日并不起眼的小水门。

这地方不接贵人船只，也不走正经漕运。白日里进出的，多是运菜、运柴、运鱼虾鲜货的小船。到了夜里，则更脏——夜香船、泔水船、清淤的小秽船，大多从这里悄悄出入。味道重，身份低，守门的人往往也最容易懒。

而懒这种东西，一旦掺了银子，就更好使了。

今夜，水门外的河道上，正慢悠悠漂来三条秽船。

船身窄而旧，边板发黑，舱口上盖着草席与木盖，离老远便能闻见一股混杂着泔水、夜香和烂菜叶的酸臭味。寻常人别说靠近，闻着都想捂鼻子退半步。

水门上的守卒原本正缩在风避处打呵欠，听见橹声，其中一人探头看了一眼，便立刻皱起了眉。

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