东南行宫临海而建，夜里风比京城更硬。

议事大殿的门一关，外头那股带着潮气的海风便被隔在了廊下，只余案上铺开的海图、军港图、水域布防图和一盏盏压得极稳的灯火，把整间屋子的气氛照得发沉。

沈砚站在长案前，手里还捏着那封来自海外深线的急报。

桌上几位都已到齐。

萧明玥坐在主位，神色沉静，眼底却没有半分松懈。她身侧放着的是东南大典的礼仪总图和军港调度册，显然早在沈砚来之前，她便已经把这几天所有能动的线都重新梳过一遍。

萧长宁靠在椅背上，一身绛红劲装未着外甲，长枪横搁在手边，整个人像一柄暂时压住锋芒却随时能拔起见血的大枪。她看人时从不藏着压迫感，尤其此刻听完密报概要后，眼里那点战意已压不住地往上翻。

萧清棠坐得最直，指尖轻轻敲着桌沿，敲击声极轻，却像是在替某种将要落下的军令预热。她面前摆着东南外海巡防图、军港水道图与大典核心水域的舰列草图，显然脑子里已经在算船位和杀线。

萧云昭则坐在另一侧，手边一叠小笺，一只细颈茶盏，还有皇城司与六合商盟分送来的沿海暗报。她的神色看着最轻，甚至还带着一点若有若无的温柔，可熟悉她的人都知道，她这会儿越安静，越说明后头要动的不是刀，是网。

殿内无外臣。

只有这几个人。

而这几个人，恰好就是如今大宁最锋利、也最不该出事的那一撮核心。

沈砚将密报放在桌上，目光扫过众人，先开了口。

“情况都差不多知道了。”

“高丽王庭和倭寇残余拼了老底，凑了一支叫‘破浪’的特攻舰队。几艘满载火药的冲角大船打头，后面跟着一批不要命的快船和掩护船。目标不是正常海战，是大典当天，直扑观礼水域。”

萧长宁嗤了一声，声音里全是不屑。

“名字倒起得响。”

“说白了，不过是一群输急眼的疯狗，想临死前朝人腿上再咬一口。”

“他们现在最指望的，不是能活着回去。”沈砚点了点海图东南外缘的一处海路，“是把大典搅乱，把新君登基这件事，染上一层血。”

萧明玥抬眸，问得很直接。

“若按常理，如何应对？”

沈砚笑了笑。

“按常理？”

“按常理，朝中那些稳妥派会建议提前封海，外海重兵拦截，观礼水域再缩一圈，典礼延后或者至少换位。”

他说到这里，摊了摊手。

“听着都挺合理。”

萧清棠抬眼看他。

“但你不打算这么做。”

“当然不。”沈砚答得很快，“真要在大洋深处拦他们，那是最笨的打法。”

萧长宁眉梢一扬。

“说说。”

沈砚转身，将一幅更大的外海海图彻底摊开，指尖在几条航线之间划了个弧。

“敌人这次是来送命的，但送命和送光，不是一个概念。”

“若我们提前重兵压到外海，给他们瞧见阵势，他们会怎么选？”

他没等别人答，自己先说了下去。

“第一种，掉头就跑。能跑回去几条是几条。”

“第二种，分散逃窜。小股快船四散，火药大船能丢就丢，能保住一点骨架是一点。”

“第三种，干脆远远晃一圈，留下个‘我来过’的姿态，回头再继续缩回海对岸造船。”

“总之——”

沈砚指尖轻轻一点海图边缘，“只要他们在外海就先看到绝望，他们就不会把全部家底填进来。”

萧云昭眸光微动，已经听出了他的意思。

“你想要的，不是击退。”

“对。”沈砚点头，“我要的是全歼。”

屋里静了一瞬。

随即，萧长宁先笑了。

不是那种觉得有趣的笑，而是战场上看到真正对胃口的打法时，那种带着血气的笑。

“这才像话。”

“都打到这一步了，还讲什么把敌人挡回去？”

“要我说，就该让他们自己把脑袋伸进来，再一刀剁干净。”

萧清棠也缓缓坐直了些，眼神比方才更亮。

“所以你是想——留口子。”

“没错。”

沈砚拿起一枚小木牌，摆到观礼大典主水域之外的外海防线上。

“我们不但不在最外层把防线摆满，反而要故意留出一道看似薄弱、甚至有些慌乱失序的口子。”

他又拿起另一枚代表敌军的木牌，顺着那道口子往内推。

“让他们看见希望。”

“让他们觉得，大宁为了大典排场，把主力都压到了观礼水域和仪仗舰列，外海巡防反而露了空。”

“让他们以为，自己真有机会冲进去，撞翻观礼台，炸沉中枢舰列，把咱们这场要昭告天下的登基大典，变成一场笑话。”

木牌停下。

沈砚的手，落在那道“口子”的尽头。

“只有这样，他们才会像飞蛾扑火一样，把全部家底和全部死士，一口气塞进来。”

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