太和殿那把税制之火，烧到地方上才几日，江南的反应便比京中预料得更快，也更阴。

春耕拖着，粮种涨着，生丝囤着，内河上还接连冒出几条“恰好”沉得不是时候的破船。

朝中不少人已经等着看了。

看沈砚会不会像从前一样，直接抄起锦衣卫和三法司，把那些最跳的豪强拖出来砍一排。毕竟在他们看来，定海王这人平时嘴损归嘴损，真到动刀的时候，也从来不手软。

西暖阁内，窗外春风吹得檐角铜铃轻响，暖阁里却安静得有些压人。

萧明玥坐在御案之后，案上摊着韩六河刚送来的江南急报。几封文书一字排开，写的都是差不多的事——粮种价扬，生丝价浮，佃户拖耕，河道堵船。

她看完最后一封，抬眸看向沈砚。

“地方上这是在拿民生逼宫。”

“对。”沈砚靠在一旁椅背上，手里还捏着那份平江府沉船阻航的急报，嘴角挂着点不冷不热的笑，“而且手法还挺熟。”

萧明玥淡淡道：“三法司和皇城司都能动。”

“能动。”沈砚点头，“但没必要先动。”

这话一出，立在一旁的户部尚书都下意识抬了抬眼。

没必要先动？

现在江南那帮地头蛇明摆着就是串起来跟朝廷顶牛，换成从前，朝里这时候讨论的多半已经是谁带队南下拿人了。

萧明玥却没有意外，只看着他：“你有别的法子。”

沈砚把手里的急报往案上一放，冷笑了一声。

“对付这种人，动刀子太抬举他们了。”

“他们不是什么真有气节、真敢赌命的硬骨头。他们就是一群抱着钱袋子、躲在田埂和仓廪后头吱哇乱叫的地头蛇。”

“既然他们最在乎的是钱，那就别跟他们讲刀。”

“讲钱。”

暖阁里安静了一瞬。

户部尚书心里一动，已经隐约听出点味道来了。

萧明玥目光微凝：“怎么讲？”

沈砚走到案前，伸手把江南三州的舆图拖了过来，指尖点在几处州府与内河节点上。

“他们现在靠什么撑着？”

“靠囤货。”

“囤粮种，囤生丝，卡着春耕和商路不放，等朝廷先急，等百姓先慌，最后逼着我们自己松口。”

“说白了，这不是起兵，这是做庄。”

“他们赌的是自己手里那点货，会比朝廷更值钱。”

萧明玥听到这里，眼底已经浮起一点了然。

“所以，你要砸他们的盘。”

“正解。”沈砚一拍手，笑得像只终于看见鸡窝门开的狐狸，“不光砸盘，还得顺手把他们的钱袋子一起掏空。”

他转头看向户部尚书。

“皇家钱庄这张牌，该亮了。”

户部尚书精神一震，忙上前半步：“王爷请示。”

沈砚语速不快，却每一句都极稳。

“第一，传令皇家钱庄江南各分号，明日起，突然提高存款利息。”

“不是涨一点。”

“是大涨。”

“让所有手里有闲银、有浮财、有现银的人都知道——现在把银子存进皇家钱庄，比压在家里、藏在地窖里、借给那些地主庄头吃烂账，更赚，也更稳。”

户部尚书听得眼皮一跳：“大幅提息？”

“对。”沈砚点头，“他们不是想拖么？那咱们先把市面上的活银吸干。”

“百姓手里那点散银，商贩手里周转的钱，甚至一些小地主、小掌柜准备观望的现钱，都给我往皇家钱庄里收。”

“让银子先进朝廷的池子。”

“他们那帮豪强想继续囤货、继续抬价、继续养下面的人跟朝廷耗，就得不断往里填银子。可一旦市面上活银被钱庄高息吸走，他们拿什么填？”

户部尚书这回彻底明白了，呼吸都重了些。

这是抽水。

把市面上的现银先抽进朝廷的钱庄里，让地方豪强看着仓里的货越来越烫手，手上的银子却越来越不够使。

可这还只是第一刀。

因为沈砚已经把另一张文书抽了出来，拍在图上。

“第二刀，更直接。”

“朝廷开仓。”

“把从靖海王和江南旧案里查抄来的存粮、生丝，给我往市面上放。”

暖阁里几个人同时抬头。

这才是真狠。

那些豪强如今敢囤货抬价，就是因为他们觉得自己手里的粮和丝，是如今市面上的稀缺物。朝廷若一时拿不出更多现货，他们就能借着春耕和织造季把价格越顶越高。

可若朝廷自己手里就有一座山呢？

沈砚眼底带着点懒洋洋的锋芒，继续道：“不是一点点放。”

“是海量抛。”

“粮铺放，丝行放，商局也放。”

“江南不是最会算账么？那就让他们算一算，当他们高价囤进来的东西，还没等卖出去，朝廷先拿比他们更低的价把市面砸穿了，他们手里那堆货还值几个钱。”

户部尚书听得头皮都有些发麻。

这路数，已经不是正常官府会干的了。

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