验钞房的门关上后，外头的兑付声仍一阵阵传进来。

“真钞，一贯。”

“编号核验无误。”

“疑钞留验，收据拿好。”

银钱落在柜台上的脆响隔着两重院墙，反倒比任何安民告示都更能稳住人心。

沈砚站在灯下，将那张伪钞翻过来又看了一遍。

纸浆里的灰白麻丝已经被萧云昭挑出，残缺官印也拓在一旁。真正的大宁宝钞印泥偏暗红，干后色泽沉稳；眼前这几张却略微发紫，若不是摆在一起细看，寻常人根本察觉不出差别。

萧云昭拿起另一张纸。

“旧礼部印坊在科举改制后封过三处。”

“其中两处的印版、纸槽与官印都已清点入库，账册无缺。第三处原是替贡院印封卷、誊录纸与礼部公文的偏坊，清查时曾报过一次失火。”

沈砚抬眼：“烧了什么？”

“废纸、旧胶、残版。”

“报损的人呢？”

“礼部旧吏一人，管坊匠头两人。科举新纲颁行后，旧吏被革，匠头也因私卖官纸被逐。”

萧云昭说着，将一份薄薄的旧档推到他面前。

“当时库吏验过火场，只见焦灰，没有逐块翻查。如今看来，那场火烧掉的未必是残版，也可能只是他们想让朝廷以为已经烧掉的东西。”

沈砚扫过旧档，指尖停在一行墨字上。

旧官印破损，销毁。

“半块印呢？”

“没有找到实物，只有销毁签押。”

沈砚笑了一声：“东西不见，签押倒齐全。礼部这帮人以前办事，最擅长让纸比事实可靠。”

萧云昭看向案边候命的皇城司暗卫。

“纸料查得如何？”

暗卫躬身道：“回殿下，旧偏坊被封后，剩余韧麻、鱼胶和旧官纸边料曾运往城西官仓。后来仓中清退陈料，其中两车被一家纸行以废料价买走。”

“纸行还在？”沈砚问。

“铺面还在，只卖寻常祭纸与账纸。掌柜近半年很少露面，后院夜里却常有车出入。车轮裹布，走的都是城西小巷。”

萧云昭又问：“墨呢？”

“伪钞所用紫矿颜料不多见。六合商盟查到，近两月有人从外地药材商手中分三次买走。买货的人每次都换衣着口音，但右手食指有长期压印留下的硬茧。”

沈砚把伪钞放下。

纸、胶、旧法、残印、匠人的手。

线已经收得很窄。

普通奸商伪造宝钞，图的是拿假纸换真银，自然恨不得分散使用，越晚被人发现越好。可这一批伪钞先以低于面额的价钱流进几家粮铺，紧接着便有人散播滥发、银库搬空的谣言。

对方赔着钱，也要让假钞尽快被发现。

他们不是想发财。

是想让宝钞死。

萧云昭指尖沿着几处分号、粮铺与纸行的位置缓缓划过。

“现在拿人，能端掉纸行。”

“但印版未必在那里。”沈砚接道，“伪钞也未必全在那里。暗印最怕一锅端，制纸、压纹、盖印、散钞，多半分开。”

萧云昭抬眸看他：“所以，要让他们自己把证据收回来。”

沈砚笑了。

“殿下与我想到一处了。”

“皇家钱庄刚开库稳住市面，他们一定知道第一刀没砍成。此时最怕的，不是我们抓人，是外头那些已经散出去的伪钞顺着编号反查回去。”

他抽过一张空纸，提笔写下几行字。

“明日总号贴告示。”

“凡商户与百姓手中持有疑似伪钞者，不问来源，先按面额两倍登记收缴。若能说明经手人、铺面与时辰，再加赏钱。”

暗卫听得一怔。

“王爷，这样一来，岂不是有人会拿伪钞来套赏？”

“要的就是他们来。”沈砚道，“几张假钞值几个钱？能把散钞路线买回来，十倍都不亏。”

萧云昭看着那几行字，轻声道：“百姓会把疑钞交给钱庄，散钞的人也会怕经手链被登记。幕后之人若不想我们顺着粮铺、脚夫和中间商查下去，就必须抢在钱庄之前，把已流出的伪钞收回。”

“收钞需要钱，需要人，也需要一处汇总销毁。”沈砚把笔搁下，“人一急，就会往巢里跑。”

萧云昭唇边浮起一点浅淡笑意。

“高价收缴的告示，明日午前便会贴满南市、东市与钱庄各分号。”

她看向暗卫。

“城西纸行只盯，不进。所有上门收疑钞的人，记脸、记路、记接头处。不要跟得太近，换三拨人接线。”

“若对方当街销毁？”

“让他烧。”萧云昭道，“他烧掉的是枝叶。我要看他烧完以后，去向谁复命。”

暗卫低头领命。

沈砚看了她一眼。

昨天还是循纸浆追查，今日她已经把皇家钱庄的告示、百姓手里的疑钞和暗印残党急于灭证的心思，全变成了网中的线。

她没有急着拽。

只等对方自己缠紧。

——

翌日午前，《疑钞收缴告示》贴出。

“两倍收？”

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