舰队演武结束后的第二日，东南造船厂便封了二号船坞。

不是出了事故。

是第二艘铁甲舰，到了最后下水的关口。

从清晨起，船坞里的锤声便没有停过。工匠沿着舰身上下穿行，检查每一处铆钉、舱门和水密隔板。锅炉舱里更热，几盏风灯挂在钢梁间，照得铜管、阀门与压力表一片发亮。

老张头已经在船上转了七圈。

第一圈看铆钉，第二圈敲装甲板，第三圈钻进锅炉舱摸管路，第四圈蹲在舰尾盯螺旋桨尾轴。第五圈时，几个负责尾轴安装的工匠远远看见他过来，脸都绿了。

“老爷子，昨夜才验过。”

“昨夜验过，今早就不能松？”老张头趴在轴承座旁，拿油布抹了一遍，“海里的浪认你昨夜那张验收单？”

工匠不敢还嘴，只能跟着再测一遍间隙。

老张头盯着刻尺，眉头拧得能夹住铁屑。

“再转。”

两名工匠推动试转轮，舰尾那根粗大的传动轴缓缓转动。轴承内传来低沉均匀的摩擦声，螺旋桨叶也在船坞后方慢慢划过半圈。

“没异响。”工匠小心道。

老张头把耳朵贴近轴座，又听了半晌。

“油路呢？”

“通的。”

“备用油槽？”

“也通。”

“轴封进水怎么办？”

“有双层压环，旁边还设了抽水泵。”

老张头这才勉强起身，又扶着腰往锅炉舱走。

旁边一个年轻工匠看着他的背影，小声嘀咕：“老爷子今日怎么像嫁女儿？”

另一个立刻压低声音：“你见过嫁女儿还要钻进女儿肚子里查锅炉的？”

老张头脚步一停，回过头来。

两人瞬间低头，一个擦轴承，一个看刻尺，忙得像刚被火燎了屁股。

“有闲工夫嚼舌头，再查一遍尾轴！”

“是！”

老张头哼了一声，继续往前走。

这艘舰与镇海号同出一套船型，却不是照着原样又抄了一遍。

镇海号是大宁第一艘铁甲舰，许多设计带着试验痕迹。为了确保装甲与锅炉都能塞进去，舰体偏厚，舱室也有几处分配得不够利落。它能横压东海，却像一个披着重甲、手持巨锤的壮汉，凶是够凶，跑起来多少有些笨重。

二号舰吸取了首舰实战与演武中的记录，舰身更修长，舰艏破浪角重新调整，锅炉与煤舱位置也往中线收拢。火炮没有一味求多，而是重新分配前后射界，减少侧舷死角。

远远看去，它不像镇海号那般厚重蛮横，多了几分锋利。

也正因如此，老张头比造镇海号时更紧张。

第一艘造出来，人人看的是奇迹。

第二艘若还处处靠运气，那便说明他们会造的不是铁甲舰，只是一件碰巧浮起来的宝贝。

更何况，雍京那边已经派来御前观礼官。今日下水的尺寸、吃水、锅炉试压、尾轴运转与舰体平衡，都会逐项记入观礼册，以最快驿船送到萧明玥御前。

老张头嘴上说女帝远在雍京，看不见船坞里哪块铁皮没擦干净，今日清晨却亲自拿抹布擦了半个压力表。

沈砚登舰时，正好撞见他从锅炉舱里钻出来。

老张头满头汗，胡子上沾着机油，手里还攥着一只铜扳手。

“王爷，您可算来了。”

沈砚看了看他，又看了看身后那群明显已被折腾了一整夜的工匠。

“我若再晚半个时辰，你是不是准备把整艘船拆了重装？”

老张头神色严肃：“下水无小事。”

“这话没错。”沈砚伸手抹了一下旁边钢梁，指尖连灰都没沾上，“但你把锅炉舱擦得能照人，舰速也不会多半节。”

“陛下要看观礼册。”

“观礼册又不舔锅炉。”

周围几个工匠低下头，嘴角却都动了动。

老张头瞪了他们一眼，转头便带沈砚往主机舱走。

“王爷，尾轴试转三次，无异响。两台主机空载运行也稳，水密舱逐舱压过，舰艏、舰尾配重按您先前给的数重新校了。火炮暂未装足，只上了配重块，免得下水时头重脚轻。”

他说得极快，每一项都像刻在脑子里。

沈砚边听边看。

锅炉尚未正式升到最高压力，炉膛里只烧着试火。管道间不时传出细小的蒸汽声，几名锅炉匠守在压力表和阀组旁，手中各有一册检查簿。

比起镇海号初造时的忙乱，这里已经规整了太多。

相同规格的螺栓，统一尺寸的铜管接头，阀门旁挂着编号牌，连应急关闭顺序都用红漆写在钢板上。

沈砚停在主蒸汽管一侧。

一组新装的阀门沿舱壁排列，主管通向两台蒸汽机，旁边另有手动截止阀。负责管路的工匠见他盯着，立刻上前解释。

“王爷，这是二号舰新改的高压主阀。比镇海号原阀口更大，开合快，紧急停车时能更快断汽。”

沈砚蹲下看了片刻。

阀体本身没有问题，铸造也算规整。问题在阀杆根部与主管连接的位置。

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