后煤舱值守将新一根铁钎缓缓插进剩余煤层。

铁钎停了足足半刻钟，拔出来时，前端仍带着热意，却已不再烫得无法握持。

老张头用裹着湿布的手攥住铁钎，来回试了两遍，才冲军需官点头。

“温度在降。散热缝不许封，今夜每半个时辰验一次。谁嫌麻烦，便让他抱着这根钎睡。”

军需官看了看那根乌黑铁钎，郑重应下。

传令艇将新增的焦炭验收规程送往各舰后，靖海号后甲板仍摊着一片焦炭。水兵用长耙翻动煤层，值守书吏蹲在一旁，把每次测温时辰逐条记进木牌。

舰队没有恢复全速。

浓雾、断缆、浅滩与煤舱阴燃接连压过来，哪一桩都没有真正折损舰船，累积出的细小错漏却已足够让人警醒。镇海号将巡航速度压低两成，各舰趁海况转稳重新整队，检查定位绳、铜铃、号角、煤舱和救生艇。

萧清棠没有留在镇海号上等各船呈报。

她带着军令官先去了淡水粮秣舰。

断裂的定位绳已经被收回甲板，绳口并不齐整，外层数股明显先被磨断，内里才在横浪拉扯下同时崩开。那只伤人的铜环也封在木匣中，边缘还留着一点血迹。

萧清棠蹲下看了片刻。

“这条绳用了多久？”

舰上军官答道：“出港前换的新绳。演武、出港与怀远礁接舰时都验过，没有发现断股。”

“只看外面？”

对方脸色微僵：“是。”

萧清棠让人将断口拆开。

浸透海水的绳芯里混着细砂，靠近铜环的一段还有反复摩擦后留下的焦黑硬痕。外头看着完整，内里已被铜环一点点磨伤。

她起身道：“定位绳以后不只查断股。铜环连接处每日拆验一次，绳芯进砂、发硬、变色，都要更换。”

“绞盘泄力扣也重验。遇横浪先放力，不许为了守住标准舰距把绳绷死。”

军令官逐条记下。

萧清棠随后看过两名受伤水兵。肩头中绳者被木板固定着手臂，额角受伤那人刚缝完针，正坐在军医舱外喝药。落水水兵裹着厚毯，腰侧伤口已经止血，看见她进来便要起身。

“坐着。”

萧清棠按住他的肩，问了两句落水时的情形，又看过救生绳和工具带。

那条工具带原本有快拆扣，盐水泡久后却发涩，断绳勾住时没能及时脱开。

“所有甲板值守工具带，快拆扣抹油复验。”她看向随行军官，“不是写一份已经救回便算完。人为何落水，绳为何断，哪一样东西没起作用，都要留下。”

从淡水粮秣舰离开后，她又登上脱险的旧护航舰。

老舰长已把那条从八丈斜入三丈八尺的偏航线画在副图上，年轻领航学员则将每次舵角、汽笛方位与测深结果列成一张表。见萧清棠登舰，二人一同呈上。

她没有夸顾七舟救得及时，也没有责怪旧舰偏航，只问：“若再断一次绳，你们先做什么？”

老舰长答道：“先保持原舵，连续测深，以主舰汽笛定方向。未摸清沙脊走向前，不压满舵。”

“若汽笛听不见？”

年轻学员道：“敲七次险铃，放小浮标记流向，再以最后星位与船速推算，不擅自追前舰。”

萧清棠点头。

“写进舰上短令，所有舵手都背。今晚抽查。”

她巡完海上军令，萧长宁那边也把登陆军重新拆了一遍。

原本各登陆船只设一支寻常救火队，遇到煤舱、锅炉或船体破损，多由水兵与工匠处置。经过靖海号排煤一事，萧长宁直接从每营抽出人手，编成损管小队。

每队十二人，另设四人候补。

湿毡、铁铲、抬筐、短绳、面巾与沙桶各有固定位置。谁负责隔舱，谁负责护住木构，谁下狭舱，谁在舱口点名，全部按号牌分开。

登陆船甲板上，一只空炮箱被摆在中间。

萧长宁用枪尾敲了敲箱盖。

“若船舱起火，谁先搬这个？”

一名军官道：“离得最近的人。”

“错。”

萧长宁看向众人。

“离得最近的人可能负责关隔舱门，也可能正守着火药。谁都觉得自己顺手搬一下，原来的位置便空了。”

“损管不是抢功。号牌写谁搬，便由谁搬。没有号牌的人，哪怕箱子烧到脚边，也先做自己的事。”

军官们齐声领命。

她又让人在各船煤舱、火药舱与军械舱外分别画出撤离路线。两条路不得被炮箱、粮袋或绳盘堵住。登陆军的甲胄也不再全部堆在一处，一旦舱内进水或起火，至少还能从另一侧取用。

海上军令与损管编组陆续送回镇海号时，萧云昭正在情报船上核对昨夜放飞信鸽的去向。

她没有等海对岸的消息，只将放飞时的风向、鸽子盘旋圈数、升高位置与离礁方向逐项列出，再与渔船暗格里的鸽粮、铜管和羽毛比对。

顾七舟留下的航向记录也摆在案上。

“离礁时先向东南，升高后转东。”暗卫指着纸上细线，“风从北侧来，它没有顺风南飞，说明归巢地应在高丽南岸偏东一带。”

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