“乔奇，你说什么呢？这是西戎，不是你们南昭。我是贵族女，便是招婿也可以招几个的。我们西戎男子娶妻亦可兄弟几人同娶一人，来西戎这么久了难道不知道？”
“还有你们南昭男子，不是一样可以三妻四妾？男人可以，女人不可以？迂腐。”阿岚使劲推了乔奇一把，推得乔奇一个踉跄，随即抬步，气呼呼地走了。
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杜大夫在江府住了两日后，回到阮府自己小院，便见周聿正在他院里等他。
“表少爷。您是想问江少夫人的事吧？她这次产女伤了身子。老夫也留了药方尽量调养，不过……”
“不过什么？”周聿的心提了起来。
“不过日后怕是再难有孕。”
“杜大夫，您是神医，您定能把她身子调理好的是不是？你想想办法，想想办法！这是五千两银子，需要什么药材您尽管去买，买不到告诉我，我来想法子。我求你了。”说着，周聿掏出一沓银票塞到杜大夫手里，就要下跪。
杜大夫一把抓着他的双臂，把已经半跪下的周聿扯起来。
“表少爷，您别这样。老夫想想办法，看能否给江少夫人配置些调理身子的药丸。但不能保证让人恢复如初。配好了，老夫让人送到将军府去。”
“嗯，多谢您。”周聿深深一躬身。
杜大夫望着那个消瘦落寞的身影往院外走，轻轻摇了摇头，深深叹了口气，心底暗道：也是个苦命的孩子。
三个多月后，又是一年初秋。
贺泠绡卧房的后窗悄悄被人推开，一个黑影悄无声息地落在房内。
周聿抱着两匣子药丸转到床榻前面，看着这清瘦却美得不像话的女子，她正轻轻揽着怀中婴孩睡得正香。
他把那两盒药丸放在床头的小几上。
轻轻在床沿坐下，伸出大掌想去摸摸那女子，手却骤然顿在半空。
他有什么资格去触碰旁人的妻呢？
虽然他无数次在夜里，在梦里描绘过绡绡的模样。
在他心里，她从未离去。可他再也没有拥有她、触碰她的权利。
周聿沮丧地把手攥成拳头收了回来。转过头去，没看见贺泠绡长睫轻颤，肩头也在微微颤抖。
自那窗棱轻响，那熟悉的冷香气息飘到她鼻息间，贺泠绡就知道是谁来了。
便是她生产那日，痛不欲生之时，她也隐隐闻到了他的气息，她知道，他就在不远处。
又是一声轻响，那人离去，气息渐渐散了。
贺泠绡的泪水早已湿透了枕巾，她紧紧把孩子搂在怀里，呢喃着：“沐儿，沐儿。”
南昭四十六年，二月初二，昭华殿。
“臣周聿，参见陛下。”
“臣周屿，参见陛下。”
“两位爱卿，平身。”
两人起身后。
“赐坐。”陆彻越发精神矍铄，神采飞扬。
“不知陛下召微臣进宫，有什么吩咐？”
“两位爱卿，朕已让钦天监看过天象，三月初九，是个宜出征的好日子。”
“陛下，三年之期并未到。”周屿起身，抱拳回禀。
“哎，咱们南昭不比西戎。西戎人身强体壮，耐寒善骑。春日作战，气温适宜，对咱们南昭有利。朕可盼着到冬日时，能收到两位爱卿的好消息。”
“是，臣等遵命。”周聿、周屿一齐躬身。
好在他们早预判了南昭帝会提前下令攻打西戎，一切都准备得差不多了。
罢了，早一点尘埃落定，他们周家人也能过上安生日子了。
“好，好。朕相信两位爱卿，绝不会负朕所望。”
“不知户部可筹到了充足的粮草？”
“放心，粮草朕自去年秋收，便已让户部备齐，绝不会短了军中所需。铸造司的新兵器已全力铸造两年，亦都准备齐全。爱卿放心，只管一鼓作气拿下西戎。待日后太子登基，朕要交与他一个泱泱大国，海晏盛世！”陆彻目光沉沉，拿太子未来的江山盛世，激励二人。
“是！”
“好，好。朕相信两位爱卿，绝不会负朕所望。”
“啊，还有，朕已传令东疆靖远王，带东江十万将士，与二位同征西戎。”
两人心里皆是一惊。
周屿拱手开口：“陛下，为何？靖远王随臣等征伐西戎，那东疆怎么办？”
“两位爱卿所征三十万兵丁，拨出十万，明日便启程赴东疆，交由靖北王世子手上。东疆由其驻守。”陆彻淡淡一笑，一脸从容。
“为何多此一举？”
“东江勇士，可是靖远王亲手训练出来的精兵强将，身经战事锤炼，定然比两位爱卿征的新兵更有作战经验，也更为勇猛。再说靖远王乃是常驻边疆的老将，二位爱卿尚且年轻，有靖远王在军中，帮着看顾一二，朕也能放心不是？你们可都是皇后的亲兄，朕绝不会让两位爱卿出任何差池。”陆彻说这番话时，面上情真意切。
“朕马上下旨，封镇国公为征西大将军，依旧由镇国公挂主帅，你大可放心。”
周屿垂在身侧的手暗暗攥紧，心底冷冷一声嗤笑。
这陆彻果然是只老狐狸，坐了这皇位二十余年，果然手段了得。
周屿回到将军府，径直去往陆宝珠的院落。
正房里，地上铺着一层厚厚的波斯国进贡的软毯，两个快要八个月大的孩儿正在地上玩耍。
周时身形明显壮实不少，胖嘟嘟的胳膊小腿，嘴里呜呜呀呀，爬得飞快。
周叙却愈发白皙精致，眉眼低垂，长长的小睫毛忽闪忽闪，手里攥着一只拨浪鼓。
看见周屿进来，他眉眼一亮，却没有主动凑上前。
周屿素来心思玲珑，早便察觉这二儿子性子格外细腻。他脱下长靴走上前，先将老二抱进怀中。
“叙儿，可是想爹爹了？”
听见周屿的声音，周时也从前方转过来，噜噜地朝着自己爹爹爬过来，扯住他的衣袍，呜呜地叫唤，分明也是想要抱抱。
陆宝珠坐在床榻上缝衣裳，含笑望着眼前这父子三人，心底满是安稳满足。
周屿让周叙坐在自己臂弯里，弯下身子，伸手便抓在周时的腋窝下，打算把孩子直接拎起来。
“哎呀！你小心些，别把孩子胳膊拎坏了！”陆宝珠连忙放下手中正在缝补的衣裳，快步走到父子三人跟前，伸手托住周时圆滚滚的小屁股。
“放心，拎不坏，这小崽子壮得跟头牛犊似的，日后定是个小勇士！”
“那也得小心，孩子才多大。”陆宝珠嗔怪地瞪了他一眼。
周屿看看周时，又望望臂弯里的周叙，轻叹一声：“哎，宝珠，你说咱叙儿是不是被人偷偷换了？生下来的时候，我瞧着两个孩子长相还相差无几。你瞧瞧叙儿这模样，眼睛都变了，活像个白面狐狸。”
周屿话音落下，坐在他臂弯上的周叙长睫轻轻/眨，那双愈发形似狐狸眼的眸子微微一抬，唇角浅浅一扯，笑意竟带了几分莫名的妩媚。
“你瞧瞧是不是？这模样，若是个女儿该有多好看。”
周屿不过是随口打趣的一句话，却没料到，“狐狸”二字，日后竟真成了他家老二的名号。
玉面狐狸，这名号在二十年后响彻江湖，只要听见这个名字，便让不少鼠辈闻风丧胆！