队伍在森林边缘行进了大约半个沙漏的周期，始终保持能看到裂隙出口的距离，同时寻找着适合扎营的位置。克里瓦克斯走在队伍中段，复眼已经基本适应了这灰白的光线，能够更清晰地观察周围的环境。

头顶那遥不可及的岩穹散发着恒定而柔和的光芒，如同一个巨大的天幕笼罩着一切。那光芒不是静止的——他注意到，在某些区域，光线似乎有微弱的流动感，仿佛穹顶上有什么能量在缓慢移动。一些更亮的光点分布在穹顶的不同位置，像固定在遥远顶壁上的星星。

“这穹顶……不是完全均匀的。”他低声敲击，向身旁的坚壳示意。

坚壳顺着他的目光向上看去，复眼中闪烁着思索的光芒。“你在看那些更亮的点？”

“对。”克里瓦克斯点头，“它们的位置固定，亮度稳定。可能是某种矿物富集区，或者是……人造的结构？”他顿了顿，没再说下去，因为没有任何证据支持后一种猜测。

亮鳞走在最前方，他的触须轻轻摆动，不断采集着空气中的信息。在一处相对开阔的地带，他停了下来，转身朝队伍敲击：“这里的水源气息更重了。前方不到百步，应该有一条溪流。”

队伍加快了步伐。穿过一片低矮的、叶片呈紫褐色的灌木丛后，一条大约三米宽的小溪展现在他们面前。溪水清澈，在灰白的天光下泛着粼粼的波光，河床上铺满了被水流磨圆的卵石，边缘覆盖着一片片深绿色的水生苔藓。溪流两侧的植物更加茂盛，颜色也更加鲜艳，有的甚至开出了小小的、带荧光的白色花朵。

“这水……能喝吗？”一名黑曜石战士敲击询问。

“最好过滤后烧开。”克里瓦克斯说，“档案库记录中提到，中层幽暗地域的水源可能含有微量的活性物质，对非本土种族有未知影响。我们还有从设施里带出来的过滤器。”

坚壳从补给包中取出便携过滤装置，在溪流下游找到一个水流平缓的位置，将过滤器浸入水中。片刻后，就得到了大约两蛛魔壶清澈的水。

队伍轮流补充水分，清洗了伤口和装备。冰冷的溪水触碰甲壳时带来一阵微微的刺痛感，但清洗掉上面附着的虫茧粘液和粉尘后，整个人的感觉明显好了许多。

克里瓦克斯没有立刻去喝水。他找了一块相对平坦的岩石坐下，闭锁复眼，将意识沉入水晶中，尝试调取档案库下载的地图信息。

脑海中的信息流如同潮水般涌现。那些大量的知识片段还处于分类混乱的状态，但关于区域地理的部分，在经过反复梳理后，开始逐渐成形——一张粗略的、由能量脉络和地形标记构成的区域图在他意识中铺展开来。

绿色的光点代表当前所在位置——节点7-B对应中层区域的边缘。

一条蜿蜒的能量路径从绿色光点出发，向东延伸，穿过一片标记为“低语密林”的区域，最终指向一个更加明亮的绿色节点——节点3-C。

“找到了。”克里瓦克斯睁开复眼，轻吐一口气。

岩盾立刻走过来：“找到什么？”

“我们的位置，以及路径。”克里瓦克斯站起身，指向东方，“根据地图标记，我们现在位于节点7-B对应中层区域的边缘。向东大约……直线距离相当远——有一片被称为‘低语密林’的区域。穿过它，理论上就能接近节点3-C所在的区域。”

“低语密林？”岩盾重复着这个词，信息素中带着谨慎。

“档案库的标注是——‘原生生物多样性高，危险性中等至高等’。”克里瓦克斯如实复述，“没有更具体的描述，但危险评级不算低。”

岩盾沉默了片刻，目光望向东方的森林。那片真菌和灌木交织的林地，在灰白的天光下显得幽深而神秘，远处隐约可见更大型的植物轮廓，森林深处传来的未知声响此起彼伏。

“中等至高等……”他低声重复，敲击语没有任何情绪波动，“我们一路上遇到的危险，评级都是高的。既然它只是中等至高等，那至少说明，这片森林里不会突然出现让我们全军覆没的东西。”

“也可能只是档案库的评估标准不同。”坚壳插话道，“对于那个文明来说，中等危险可能指的是能杀死普通战士的威胁——而普通战士的战斗力，远在我们之上。”

“无论标准如何，我们都需要穿过它。”克里瓦克斯按住水晶，感受着它微弱的脉动，“节点3-C是档案库地图上标记的、唯一一个还在运行的安全节点。它拥有完整的环境维持系统和预设的地表接触通道。根据档案库的记载，那里有我们需要的生存资源和对这个世界更完整的信息。”

“如果那片森林真的那么危险，走边缘绕行会不会更安全？”亮鳞突然开口，他的触须不安地摆动着，“这森林里的‘水声’非常复杂……比我们地下遇到的任何区域都要活跃。我能感觉到那里有大量的生命在流动，有些非常微弱，有些……非常强壮。”

克里瓦克斯看向岩盾，两人交换了一个眼神。

“我们需要更多的信息才能决定。”岩盾最终拍板，“现在队伍太疲惫了。”他扫视众人，伤员靠在石头上，工蜂们蜷缩在地上，连原本最警觉的黑曜石战士也出现了松懈的迹象，“先找一个适合过夜的位置，所有人都需要休息，包括你——克里瓦克斯。恢复好了，再做决定。”

克里瓦克斯点了点头，没有反驳。他确实已经到了极限。从节点7-B冲出来到现在，他的精神一直处于高度紧张状态，水晶的能量在他体内回响带来的精神疲劳，比肉体上的疲惫更加深入骨髓。

亮鳞的触须在空气中摆动了一会儿，然后他指向溪流上游方向的一块丘陵地带：“那边有一个坡度的背阴面，岩层看起来比较稳定，可能会有洞穴或凹陷处。至少在那扎营，比这里更隐蔽。”

“带路。”岩盾简短地命令道。

队伍重新集合，沿着溪流向亮鳞所指的方向移动。