堂屋位前。

怀中女儿颤抖不止，哭声嘶哑破碎，一声一声，一寸寸磨着张教头的骨血。

人到年老，最易恍惚。

——他也曾是大宋良家子。一杆枪，一把刀，一身本事是从死人堆里滚出来的。

昔年河湟开边，拓地千里，西疆扩土，兵锋足以震慑蕃部。

彼时辽国自顾内乱，无暇南顾。纵然民间苛政不息、朝堂倾轧从未断绝。可世道尚有锐气，家国尚有几分希望。

那时候的天，是往上走的。

他一辈子守规矩、守本分、守忠义。

是最标准不过的大宋良人，凭一身武艺入禁军，凭勤恳安稳度日，凭退让谦和熬过半生风雨。

所以他把那个时代所有安身立命的道理，也原样教给门下徒弟。

徒弟里面，有个孩子格外争气，学什么都快，一杆长枪使得虎虎生风，性子又厚道，待人永远带着一张温厚笑脸。

他看着那孩子一年年长高，模样风骨，越来越像年轻时的自己。

对，便是林冲。

阅人半生，他笃定自己没有看走眼。

故而为女儿择婿，选了这般年轻、正直、勇武、良善的后生。

女儿出嫁那日，他喝了许多酒，逢人便笑着夸耀——这是我女婿。

口中说的是林冲，心底里，亦是在说当年的自己。

那时候他只觉，这一生，当真值得。

他以为只要循着这条路走，便能一世安稳，岁岁平安，阖家无忧。

风声穿堂而过，寂寂落在这间日渐破败的堂屋……怀里的人又抽噎一声，细碎哀响扯断思绪。

张教头猛地回过神。

心底翻涌一阵恍惚，他竟不敢确定——是不是自己这一生，从根上，全都错了？

女婿身死，女儿被休。两代守善的良人，半生步步退让，到头来落得家破人亡、夫死女悲，进退无路。

——倘若他这一生信奉的道理是对的，那林冲，何辜？

那他的女儿，又何辜？

可若是这道理本就不对……那他大半辈子教给旁人、笃信不疑、托付女儿一生的，又算什么？

怀里的女儿微微一动，声音哑得几乎听不清道。

“爹……”

他低下头，望着女儿头顶早早生出的几缕白发。

滚烫老泪，重重砸落在衣衫上，低声道。

“爹在。”

“爹还在……”

他强压心底翻涌的哀伤，轻轻将女儿推到锦儿身侧，抬手拭去脸上老泪，抬眼望向位上端坐的那人。

半生阅历，从前的他尚且愿意相信世间好人终有善果。

可这半年接踵而至的惨变，早已击碎这份念想，再也不信李继业口中那些好人得胜的话。

张教头嗓音沙哑干涩，缓缓开口道：“高俅势大如此，我如何信你？”

“爹！”林娘子骤然哭喊出声，身子挣扎，却被锦儿死死抱在怀中。

张教头闻声脊背一僵，侧过身子，不敢回头去看女儿泪眼。

李继业听闻此言，虎目微微一抬，只端起茶盏，慢啜一口，默然不语。

一旁侍立的疤脸儿立时上前一步，“活了过来”，弓腰摊手，语气从容道。

“老爷子，瞧我这记性，忘了给您好好介绍。

我家郎君啊——

姓李，陇西李氏。”

话语稍顿，抬手指向门外，淡淡笑道：“想来我家郎君是谁，不必我多赘述。

我家郎君此番来汴京，乃是专程给太师亲送生辰纲。

前两日，方才从太师府中归来。太师惜我家郎君才学出众，尚无表字，特意以长辈之礼赐字——致远。”

张教头闻言猛地一怔。哪怕深陷丧婿之痛，也深知蔡京的滔天威望。

一手肃清无忧洞，一手调度边境厮杀，西夏新败，如今太师权势如日中天，威势无二。

听闻这话，张教头心底那点倔强心气，轰然垮塌。背影微微佝偻，紧绷的肩背拘挛收紧。

他不知此番抉择究竟是对是错。可眼前三人，那九尺大汉一身气血如熊似虎，若是自己筋骨未衰，尚可与之斗上几合。

可上座端坐的这位公子，一身气势引而不发，内里藏刚猛霸烈，外表却绵密无漏，风骨气势，竟比女婿林冲还要更胜一筹。

单单一人在此，当年尚且护不住女儿；若是二人一同发难，恐怕自己今日，走不出这堂屋大门！

说是选择，实则根本没得选。

他长长叹息一声，缓缓松开攥得发白的拳头，开口问道。

“若是我们，随你走，章程如何？”

“爹！”

张教头话音刚落，林娘子猛地挣开锦儿怀抱，双眼赤红，面色惨白，嘶声喊道。

“女儿就算死，也绝不离开汴京！”

张教头浑身剧烈一颤，方才松开的拳头再度死死捏紧。

刚转过身想要出言宽慰，耳边却传来李继业平静的声音。

“我有……林冲的骨灰。”

张教头老眼骤然一晃。而方才奋力挣脱锦儿的张贞娘，更是浑身脊骨仿佛瞬间被抽干。

身子一软，直直栽倒回锦儿怀中，一时气息凝滞，悄无声息。

张教头眼睁睁看着这一幕，嘴唇不住蠕动，却发不出半点声响。

良久，才木讷地转过头颅，望向座位上的人。

李继业垂眸看着杯中沉浮的茶叶，轻轻晃动茶盏，缓缓开口道。

“我不久便要返回青州。

你们随我一同回去。张教头若是闲不住，我手下有不少人手，你大可代为教习武艺。

至于你女儿，若是日后有心再嫁……”

“我此生不二嫁。”锦儿怀中，传出一道毫无起伏的声音。

李继业话语一顿，轻轻颔首，看向张教头道。

“若是不愿再嫁人，我处有一二龙山，山上建有宝珠寺。

林娘子若愿长伴青灯古佛，为林教头诵经超度、祈福安魂，也可。”

此言落定，堂内骤然一片死寂，再无人出言反对。

李继业缓缓环视一圈，最终将视线落在抱着林娘子的锦儿身上，开口道。

“至于锦儿……”

“啊？”锦儿面色骤然一变，惶恐地搂紧怀中的林娘子，连连摇头道。

“主母去往何处，锦儿便跟往何处。愿陪着主母，一同为林教头焚香祈福，永不相离。”

原本如同失了生气一般的林娘子，终于有了一丝动静，反手紧紧抱住锦儿。

李继业看着相互无依、抱在一处的主仆二人，目光在锦儿身上停了一停，微微摇了摇头。

“你这丫头，临危机敏，懂得取舍。忠心护主，又遇事不慌乱。”

林娘子听着这般贯用的“强强民女”的话语，立时强撑着身子，把慌乱的锦儿护在身后。

她咬牙泣血，声音里带着一股被逼到墙角之后的狠劲道。

“郎君说的是道貌岸然，可这干的，又如何不是欺男霸女的事情？”

“主母……”锦儿闻听也是慌张大乱，缩在林娘子身后，手指攥着主母的袖口。

唯有张教头那只老拳在袖中反复攥了又松、松了又攥，却死死不敢出声。

李继业见状嗤笑一声，摇头道：“你这丫头的性子，我还真是喜欢。

可我如今身边贴心的够多了，怕是容不下她一个丫鬟。”

他话语一顿，手一抬，落在身边疤脸儿的肩膀上，笑言道。

“我身边这个疤脸儿——别看一副谄媚相，我如今这点基业，地上地下的摊子，大半是他替我支应着。”

疤脸儿闻言浑身一震，背后酥软发麻，不可置信地转头看向李继业，颤巍巍道。

“——我？”

李继业却抬手一拍，把他话堵住，径直道：“他人是丑了点，可办事牢靠。

你不过奴籍的身子，我让他娶你做正妻，不算辱你。”

疤脸儿面色立时涨红，万万未想到今日不过寻常，竟然落了个媳妇。

他素来谄媚的嘴巴，此时只有磕磕绊绊的份道。

“李爷……我……我……”

半点说不出话来。