与双屿岛的混乱与暴怒不同，灵山盐田之上，却是一片忙碌而有序的景象。傍晚的余晖，将盐田镀上了一层暖融融的橘红，与空气中残留的淡淡硝烟味交织在一起，既有战后的肃穆，又有几分生机与希望。大片的盐田被分成一块块，田埂之上，一群囚徒穿着廉价迷彩服或麻衣正埋头苦干，有的在修复被海盗毁坏的堤坝，有的在清理盐田中的碎石和杂物，有的在平整土地，每个人都干劲十足，脸上没有丝毫懈怠。

赵海一身便装，站在田埂之上，身姿挺拔，如松如柏，衣摆和袖口还沾着些许尘土，那是战后巡查盐田留下的痕迹。他脸上没有丝毫疲惫，眼神锐利而沉稳，目光缓缓扫过正在忙碌的囚徒，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，眼底闪过一丝欣慰。

陈老军和张小哇陪在他的身旁，陈老军穿着一身灰色常服，头发花白，脸上布满了皱纹，眼神里满是沉稳与干练，他现在成了赵海的得力助手，负责协助赵海处理盐场和农事；张小哇则穿着一身青色官服，身形挺拔，脸上带着几分威严，却又透着几分干练，自从被赵海提拔为副千户后，他愈发沉稳，做事也愈发周全。

“大人，这些囚徒，倒是比我预想中要听话得多，干劲也足，照这个进度，用不了半个月，被毁坏的盐田就能彻底修复，重新投入生产。”陈老军轻声说道，目光扫过正在忙碌的囚徒，语气里满是赞许。

赵海点了点头，语气平淡却带着几分深意：“他们在大牢里，缺衣少食，还要受衙役的欺压，日子过得猪狗不如，来到这里，我包他们吃、包他们住，虽然要劳动，但至少能吃饱饭，不受打骂，自然干劲十足。”

他顿了顿，继续说道：“我们已经和周边几个衙门达成了合作协议，他们将关押的囚徒，全部发配到我这里来劳动改造，我每月给每个衙门2钱白银的补助，负责囚徒的食宿和管理，这样一来，既解决了衙门关押囚徒的压力，也解决了咱们灵山人手短缺的问题，一举两得。”

张小哇连忙附和，语气恭敬：“大人深谋远虑，这个办法太好了！咱们灵山，无论是盐田、渔业工场，还是新河千户所的荒地开垦，都需要大量的人手，这些囚徒，正好能填补人手的空缺，而且，他们之中，不乏有一些有特殊才能的人，若是能好好挖掘，说不定能为咱们灵山所用，还有外面很多好汉，虽然有一手本事，但进步无门，好点的做做拳师，差点的做做猎户，生计困难，要想当年我有其他出路，也不会去打行做打手，这些人大人也可以吸纳。”

赵海微微颔首，目光再次扫过囚徒们，语气郑重：“你说得对，这些囚徒，虽然大多是犯了罪的人，但也不能一概而论，有欠税欠粮的、偷鸡摸狗的，也有土匪恶霸、杀人放火之徒，还有一些是被冤枉的，或是走投无路才犯了罪的。我已经吩咐下去，男囚全部安排在盐田劳作，女囚则被分派到被服厂和渔业工场，根据他们的能力和罪行，合理安排劳作，若是表现良好，认罪态度诚恳，将来可以酌情减免他们的刑罚，甚至可以让他们留在灵山，成为灵山的百姓。”

正说着，盐田之中，一个满脸黝黑、身材瘦小的囚徒，停下了手中的活，抬起头，目光紧紧盯着张小哇，眼神里满是疑惑与试探，犹豫了片刻，他试探着开口，声音沙哑：“小哇？是你不？你……你怎么会在这里？还穿着官服？”

张小哇闻言，愣了一下，连忙顺着声音望去，当他看到那个囚徒的模样时，眼睛一亮，脸上露出了惊喜的神色，他快步走下田埂，走到那个囚徒面前，仔细打量着对方，语气激动：“张黑？真的是你？你怎么会在这里？你怎么坐了班房？”

这个囚徒，正是张黑，他和张小哇，曾经一起在打行混过，是多年的老相识。张黑出身于小偷世家，世代以偷为生，一手偷窃的手艺，十分精湛，只是他为人还算仗义，从不偷穷苦百姓的东西，专门偷那些富户的钱财，然后用偷来的钱财，接济城里的小乞丐和孤儿，在江湖上，也算是有几分名气。

张黑看着张小哇，脸上露出了苦涩的笑容，他搓了搓手上的泥土，叹了口气，语气里满是唏嘘：“嗨，还能怎么回事？失手被抓了呗！前段时间，我去城里的一个富户家偷东西，没想到那富户家里有护卫，我不小心被他们抓住了，送到了衙门，被判了劳役，没想到，竟然被发配到了这里，更没想到，会在这里遇到你。”

他上下打量着张小哇，眼神里满是感慨：“真是造化弄人啊！想当年，咱们一起在打行混日子，吃不饱、穿不暖，还要躲避官府的追捕，没想到，如今你竟然成了副千户，穿着官服，风光无限，而我，却成了囚徒，在这里干苦力，真是天差地别啊！”

张小哇拍了拍张黑的肩膀，语气也有些感慨：“是啊，世事难料，当年咱们一起受苦，谁也没想到，会有今天。我也是运气好，遇到了赵大人，得到了大人的赏识和提拔，才有了今天的一切。”他顿了顿，语气关切，“你怎么会失手被抓？以你的手艺，不该啊？”

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