林时拙走后，大堂内只剩下赵海一个人。他端起桌上的茶杯，一饮而尽，眼底的疲惫越来越浓，却依旧没有丝毫睡意。他站起身，走到窗边，看着庭院里的景色，心中思绪万千——江南大世家的威胁、萨摩藩的介入、沈婉容的遭遇，还有自己未来的发展，一件件事情，如同潮水般涌上心头，让他倍感压力。

他知道，如今他虽然掌控了双屿岛，手握兵权，却依旧根基未稳，想要在江南立足，想要对抗那些强大的敌人，还需要付出更多的努力。他必须尽快壮大自己的势力，收拢人心，拓展贸易，积累财富，只有这样，才能在这个乱世之中，站稳脚跟，才能保护好自己身边的人，才能完成自己的目标。

沉思了片刻，赵海转身，朝着沈府的后院走去。他此次前来，是特意去找沈婉容，向她道谢——昨日若是没有沈婉容的收留和相助，他和他的亲卫，恐怕很难等到援兵赶到，早就被黑衣人杀害了。这份恩情，他一直记在心里，今日事情稍稍平息，便立刻前来道谢。

沈府的后院，与前院的肃杀截然不同，庭院里种满了花草树木，亭台楼阁错落有致，环境清幽，空气中弥漫着淡淡的花香，让人心情舒畅。此时，沈婉容正坐在庭院里的石桌旁，手中拿着一本账本，细细翻阅着，眉头微微蹙起，神色专注，阳光洒在她的身上，勾勒出她纤细的身影，显得格外温婉动人。春桃站在她身边，安静地伺候着，不敢打扰她。

听到脚步声，沈婉容抬起头，看到赵海正朝着自己走来，脸上瞬间露出了一丝惊讶，随即连忙站起身，整理了一下身上的锦裙，微微躬身行礼，语气恭敬地说道：“赵大人，您怎么来了？不知大人今日前来，有何吩咐？”

她的语气依旧平静，可心中却泛起了一丝波澜。昨日匆忙之中，她只知道赵海是海门卫同知，却没想到，赵海竟然这么年轻——看上去不过二十出头的年纪，却已经手握兵权，战功赫赫，掌控着双屿岛，手段强硬，气场强大，与她想象中的模样，截然不同。这让她更加坚定了要与赵海搞好关系的决心——如此年轻有为的强者，若是能得到他的庇护，沈家必定能得以保全，她也能摆脱被吃绝户的命运。

赵海快步走上前，微微拱手，语气诚恳地说道：“沈小姐不必多礼。本府今日前来，是特意来向小姐道谢的。昨日，若是没有小姐收留，没有小姐安排郎中救治我的亲卫，本府和我的手下，恐怕很难等到援兵赶到，小姐的大恩大德，赵某没齿难忘，日后必定报答。”

沈婉容微微摇头，脸上露出了一丝温和的笑容，语气平淡地说道：“赵大人不必多礼，举手之劳而已。救人一命，胜造七级浮屠，昨日之事，换做是谁，都会出手相助的。更何况，大人是朝廷命官，为民除害，我能帮上大人一点忙，也是我的荣幸。”

她说着，眼神小心翼翼地打量着赵海，语气婉转地说道：“大人，我听说，您如今掌控着双屿岛，手下有不少士兵，还有庞大的贸易航线。我沈家主营绸缎、茶叶、蔑制、纺织等货物，品质优良，价格公道，若是大人有需要，或是双屿岛有相关的需求，我沈家愿意为大人提供供应，只求能与大人达成合作，还请大人多多关照。”

这是她早就想好的主意——她知道，赵海如今势力壮大，需求必定很大，若是能与赵海达成合作，不仅能为沈家带来丰厚的利润，还能与赵海建立起密切的联系，得到他的庇护，一举两得。她语气恭敬，姿态放得很低，却又不失沉稳，没有丝毫谄媚之意，既表达了合作的意愿，又保住了自己的体面。

赵海闻言，脸上露出了一丝笑容，语气爽快地说道：“好！既然沈小姐有这个心意，本府自然乐意促成合作。双屿岛如今确实需要大量的绸缎、茶叶等货物，供应士兵和岛上的百姓，还有一部分需要通过贸易航线运往其他地方。沈小姐放心，日后双屿岛的相关采购，本府会让手下直接与沈府的商行对接，按照市场价采购，绝不亏待沈小姐。”

他早就有与沈府合作的想法——沈婉容经商能力极强，沈家的货物品质优良，而且沈婉容昨日出手相助，他也想借此机会，报答她的恩情，同时也能拉拢沈婉容，为自己增添一份助力。如今沈婉容主动提出合作，他自然是求之不得。

沈婉容闻言，脸上露出了欣喜的神色，眼底闪过一丝光亮，连忙躬身道谢：“多谢大人关照！多谢大人！我一定会亲自安排，确保货物的品质和数量，绝不耽误大人的事情，一定让大人满意！”她心中悬着的一块石头，终于落了地——与赵海达成合作，意味着沈家终于有了强大的靠山，她也终于有希望摆脱被吃绝户的命运。

“沈小姐不必客气。”赵海摆了摆手，语气温和地说道，“合作共赢，本府也能从中受益，谈不上关照。”

两人又交谈了片刻，大多是关于合作的细节，还有昨日战斗的一些情况。沈婉容谈吐得体，心思缜密，对经商之道有着独到的见解，让赵海心中更加敬佩；而赵海虽然年轻，却沉稳老练，谈吐间尽显威严，也让沈婉容更加坚定了依附他的决心。

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