交易达成的喜悦还萦绕在高家裕庄园的上空，诸城县城外的流民聚集地，却早已暗流涌动。张黑带着三名组员，依旧乔装成流民的模样，穿着破旧的粗布衣衫，脸上沾着泥土，混迹在朝着高家裕流动的人群中，一边暗中观察着流民的动向，收集着各类情报，一边警惕地扫视着周围的环境。不知从何时起，一种强烈的被窥视感，如同冰冷的毒蛇，悄然缠绕在张黑心头——这种感觉，是他多年行走江湖、刀尖上舔血练就的直觉，敏锐而精准，绝不可能出错。

他不动声色地放慢脚步，装作体力不支的样子，靠在路边的一棵枯树上，抬手擦了擦脸上的汗水，眼角的余光却快速扫过身后的人群。只见不远处的几个土坡后，隐约有几道身影一闪而过，身形挺拔，眼神阴鸷，不似普通流民那般萎靡，一举一动间，都透着一股刻意的掩饰和警惕。张黑的眉头微微蹙起，指尖悄悄攥紧，指节微微发白，心中暗道：不好，我们被盯上了。

他不动声色地用胳膊肘轻轻碰了碰身边的组员，眼神微微示意，嘴角不动声色地撇了撇身后的方向——这是他们情报组约定好的暗号，意为“有情况，注意戒备”。三名组员瞬间心领神会，脸上依旧维持着虚弱疲惫的神色，脚步却悄然调整，形成一个微妙的三角形阵型，将张黑护在中间，同时，手悄悄伸进衣襟，握住了藏在里面的武器，眼神警惕地扫视着周围的动静，随时准备应对突发状况。

此时的诸城县城，早已不复往日的萧条。随着高家裕招工消息的不断传播，加上诸城县令王盛的有意无意推动，县城内外的流民，大多朝着高家裕的方向流动，原本聚集在城墙根下的流民队伍，已经变得稀疏了不少。王盛此举，既是为了缓解县城的流民压力，避免白莲教趁机煽动暴乱，也是为了向赵海示好——他清楚，赵海麾下势力强悍，粮草充足，武器精良，如今乱世将至，唯有依附赵海，壮大自己的力量，才能守住诸城，保住自己的乌纱帽和家族财富。

更让王盛没想到的是，随着许强与赵海达成交易、获得精良武器的消息传开，诸城周边的不少豪强地主，也纷纷动了心思。昨日，许家庄园传来消息，许强一次性从赵海手中，领到了300杆精良火铳和10门虎蹲炮，这些武器，做工精细，威力巨大，远超朝廷官办工坊打造的兵器——火铳射程远、射速快，装填方便，虎蹲炮小巧灵活，威力惊人，哪怕是普通庄丁，稍加训练，也能熟练使用。消息一出，整个诸城的豪强世家，都被震惊到了。

如今乱世将至，战火纷飞，百姓流离失所，盗匪横行，手中有武器，才能保住自己的田产、庄园和家人，才能在这乱世之中站稳脚跟。无论是为了保家守财，守住自己的一方基业，还是暗藏着逐鹿天下的野心，想要趁机扩充势力，武器，都是最硬的通货。许强的例子，就像一剂强心针，让原本还在观望的豪强地主们，彻底动了心。

不少豪强地主，纷纷派人暗中联络赵海的工作组，表达了想要与赵海交易的意愿——他们愿意拿出自己手中的粮食、布匹、生铁、煤炭等物资，换取赵海麾下的百炼钢、精良火铳、虎蹲炮等武器。甚至有一些势力稍大的豪强，还提出愿意配合赵海，在自己的势力范围内，帮助招徕流民，引导流民前往高家裕，只求能从赵海手中，换取足够的武器，壮大自己的庄丁队伍。

在这些豪强地主的有意无意推动下，诸城境内的流民招徕工作，进展得异常顺利。每日都有大量的流民，从诸城各地，甚至周边州县，源源不断地涌向高家裕，登记报名，签订劳务合同，要么留在高家裕做工，要么跟着赵海的队伍，前往浙东开荒。高家裕庄园外的流民聚集地，规模越来越大，临时搭建的稻草棚子，密密麻麻地排列着，炊烟袅袅，人声鼎沸，一派忙碌而有序的景象。

赵海看着日益壮大的流民队伍，心中十分满意。他知道，流民是他壮大自己的重要力量，这些流民，经过调养和训练，既能成为修建工事、开垦土地的劳动力，也能成为补充军队的兵源。于是，他当机立断，下令让山东工作组，顺势前往诸城周边的其他县城，开展流民招徕和情报收集工作，进一步扩大势力范围。

与此同时，为了加强情报工作的力度，赵海特意下令，调派情报组长周杏花，带领一部分情报组员，前往诸城，加强张黑等人的力量。周杏花媒婆出身，心思缜密，能言会道，擅长情报收集和分析，有她的加入，张黑等人的情报工作，无疑会更加顺利。只是，还没等周杏花抵达诸城，张黑等人被跟踪的感觉，就越来越强烈了。

张黑带着三名组员，依旧在县城外的流民聚集地活动，暗中引导流民，收集白莲教的情报。他能清晰地感觉到，那几道窥视的目光，始终跟在他们身后，无论他们走到哪里，都甩不掉。那些人十分狡猾，始终与他们保持着一定的距离，隐藏在流民之中，或是躲在路边的土坡、枯树后，不易被发现。张黑心中清楚，这些人，绝不是普通的流民，大概率是白莲教的人——毕竟，他们一直在暗中破坏白莲教的传教和招徒计划，断了白莲教的财路和兵源，白莲教必然不会善罢甘休。

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