上庸

上庸城的晚风卷着山野潮气，穿廊过榭，吹得案上烛火明明灭灭。刘封立在窗前，指尖无意识摩挲着窗沿，心底的惶惑像藤蔓般越缠越紧。

方才他擅自将主公刘备的书信转递曹丕的举动，至今回想起来仍心头发紧。比起远在曹魏的暗流，他更忌惮的，是那位行事、眼界都透着几分深不可测的江左。自襄樊初见开始了，这位江叔便时常一语点破他心底杂念，目光沉静，却总能让他无所遁形。他一想起孟达和申仪的下场，就有些不寒而栗。

他长长喟叹一声，满心皆是悔意。

当初若是心胸宽和几分，不耿耿于怀关羽昔日那句“螟蛉子”的讥讽，不被孟达在一旁煽风点火、挑唆撺掇，听闻荆州告急的第一时间便点兵驰援，又怎会落到如今这般进退维谷的境地？后来纵然在江左厉声训诫下幡然醒悟，匆忙领兵赶路，终究是迟了一步。一代武圣已然殒命，荆州之地尽数易主，再多补救，也不过是亡羊补牢。

往事翻涌，刘封只觉后背发凉。他太清楚刘备心中的分量亲疏，自己不过是主公收来的义子，论情分、论恩宠，万万比不上情同手足的关羽。关羽一死，隔阂便已然生根。如今自己又私作主张处置书信，向曹魏示好，无异于再添一桩错处。

踏一步偏，步步皆错。前路迷雾重重，他根本猜不透远在成都的义父，此刻心中究竟是恼怒、惋惜，还是早已对自己寒了心肠。孤城之上，前路茫茫，刘封只余下满心忐忑，不知往后该如何自处。

烛火猛地晃了一下，将刘封凝重的侧脸映得忽明忽暗。他正陷在满心懊悔与忧惧里，忽闻门外士卒高声通传，眉头当即一蹙。

“寇家人？”他低声重复了一句，心头疑云顿起，“可知是何人？此时前来，所为何事？”

眼下上庸局势微妙，他自身更是泥菩萨过江，成都方面态度不明，曹魏虎视眈眈，孟达又素来心怀异心，平白冒出寇家来人，由不得他不多加提防。

士卒躬身回话：“来人自称寇氏族人，只说有紧要事宜，务必当面禀报将军。”

刘封沉吟片刻，抬手按了按发胀的太阳穴。避而不见恐落人口实，当下也没有回绝的道理。他敛去脸上纷乱心绪，挺直身形，沉声道：“让他们进来，领至堂中相见。”

话音落下，脚步声渐次响起，几道身影顺着廊步入了厅堂。刘封立在主位之上，目光沉沉地望向来人，心底的不安又添了几分。不知这突如其来的访客，又会给他本就坎坷的处境，带来怎样的变数。

西城

西城衙署之内，气氛沉郁。王平握着刚递来的探报，指尖微微收紧，眉宇瞬间拧成一团。

线报写明，寇氏族人亲赴上庸，登门求见刘封。他自汉中一役后便与刘封同守此地，朝夕相处，自然清楚一桩旧事：刘封本就出身寇家，原姓寇，当年才被刘备收为义子，改作刘姓。

偏偏是这个节骨眼上，寇家人突然现身，由不得王平不多心。如今上庸暗流涌动，刘封先前延误援救关羽、私转书信诸事本就疑点重重，宗亲骤然到访，来意着实耐人寻味。是单纯叙旧，还是另有图谋？又或是受人指使，暗中撺掇？种种念头在他脑中盘旋，越想越觉局势棘手。

他早已将上庸连日来的变故、刘封的种种行止，尽数写成密信送往成都，禀明刘备与诸葛亮。眼下两方回信已然送至手中，境遇高下立判。

诸葛丞相的回函言简意赅，只嘱他不必擅自行动，一切依照江左的安排稳步行事，分寸、进退皆有定数。

而蜀主刘备那边，自始至终片字未回。

王平望着空荡荡的案角，心中了然。君王的沉默，从来都不是淡忘，而是最明确的态度。昔日父子情分，伴随关羽之死、一桩桩错事叠加，怕是早已消磨殆尽。这位义父，已然对刘封彻底寒心，再无半分期许。

他长吁一口气，压下心中杂绪，整了整衣甲。眼下唯有守好城池，谨遵吩咐，静观其变。上庸这盘棋，早已不是一人得失那般简单了。

邺城

驿馆庭院里的各色物资尽数清点妥当，车马辎重也已整治完毕。江左环视一圈，当即传令下去，命使团所有人安分留守驿馆，不许再私自外出。

邺城局势复杂，各方眼线密布，多走动一分，便多一分横生事端的风险。眼下诸事收尾，只需静候暗香、飞雪二人归来，便可即刻动身折返成都。

众人依令闭门待命，唯独陈知画依旧我行我素，每日天刚蒙蒙亮便出门，直至夜色深沉才踏回驿馆。她往日虽沉静，却也偶有笑语，这些日子却愈发寡言，眉宇间总凝着一缕散不去的愁绪，独处时常常怔怔出神，一副心事重重的模样。

江左看在眼里，只当是女子身有不便、心绪烦闷，只随口叮嘱她多加歇息，并未往深处多想，转而继续梳理返程相关事宜，静静等候二女归来。整座驿馆内外，便在这份看似平静的等候中，暗涌不休。

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