晨光刺破阴霾，洒在许都染血的街道上，却照不暖禁卫那碎裂甲胄下的森森白骨。
许都皇宫，刘琦翻身下马，厚重的战靴踏在混合着血水与残雪的泥泞中，发出沉闷的声响，每一步都似踩在心头。
“主公！陛下……陛下被带走了！”
那名浑身浴血的禁卫统领跪伏在地，额头重重磕在青石板上，声嘶力竭，字字泣血，“荀令君假借护卫圣驾之名，与王必一同，挟持陛下、皇宫嫔妃、贵人及满朝文武家眷，连夜弃城，直奔邺城而去了！”
“嗡——”
刘琦只觉脑中一声巨响，气血翻涌，眼前阵阵发黑。邺城！那是曹操经营十余年的老巢，新迁之都，城高池深，兵精粮足，如同铜墙铁壁，是河北腹地的核心！一旦天子刘协落入邺城，便彻底成了曹操掌中的笼中鸟、案上囚，再无脱身可能！
自己率大军一路势如破竹，破荆益、定中原，千里奔袭驰援许都，到头来，竟只得了一座空荡荡、染满鲜血的废城？
“奸贼！该死的曹贼！”张绣怒目圆睁，气得须发倒竖，手中虎头湛金枪狠狠杵在地上，溅起一片碎冰，“主公，末将愿率西凉轻骑，即刻北上追击，定要将陛下抢回，绝不让曹贼得逞，誓杀……”
刘琦还未回答，一声清冽却带着沙哑的女声，从宫门外传来，骤然打断了张绣的请战。声音不大，却透着一股不容忽视的威仪。多谢刘使君及诸位将军，前来勤王。”
众人齐齐回头，只见一辆素雅无华的青帷马车，在残存禁卫的护卫下，缓缓从行宫侧门驶进。
车帘被一双素手轻轻掀开，缓步走下的女子，凤冠虽在，发髻却微散，身上那袭华贵的凤袍沾着点点血污与尘土，形容略显憔悴，依旧凤仪天下神态。
来人正是伏皇后，伏寿。
刘琦瞬间回神，立刻单膝跪地，铠甲铿锵作响，声音沉郁，满是愧疚：“末将刘琦，救驾来迟，致使陛下被奸贼挟持北迁，令皇后受惊，罪该万死！”
伏寿垂眸，看着眼前这位英武沉稳、心怀汉室的荆州牧。她清澈的眼眸中，闪过一丝复杂难辨的情绪——有感激，有欣慰，更有一层挥之不去的无力与悲凉。她轻轻抬手，指尖因寒冷而微微颤抖，声音虽哑，却字字清晰沉稳：“将军请起。”
“妾身虽是女流，却也知天下大势，更知曹贼狡诈，此番本就是早有预谋。”伏寿缓缓转头，目光望向北方，那是邺城所在的方向，是她的夫君、大汉天子被掳走的方向，眼眶微微泛红，却强忍着泪水，不曾落下。
“荀令君曾言，若许都失守，便劝曹公携天子退守河北，据黄河天险，以抗将军。此乃阳谋，环环相扣，非将军战之不力，非将士之过。”
她顿了顿，收回目光，直直看向刘琦，眼神坚定如磐石：“陛下既已落入曹贼之手，这天下棋局，自此更是步步艰难。可将军，并未输。”
“许都尚在，汉室宗庙尚在，这中原腹地、天下士子心向的汉家根基，尚在将军手中。只要将军守住许都，宽待士子，安抚百姓，护我大汉衣冠礼乐不失，这匡扶汉室的大义，便永远握在将军手中。”
刘琦缓缓起身，迎着伏寿的目光，心中的失落、愤懑与不甘，瞬间被一股更为炽热的信念取代。
没错。天子虽被挟持，可许都犹在，汉室宗庙犹在，天下人心向汉的根基犹在。他失去的只是一个被操控的傀儡天子，却握住了汉室正统的旗帜，握住了这万里江山的大义名分。
“皇后娘娘放心。”刘琦声音沉稳，掷地有声，眉宇间的阴霾散尽，只剩锋芒与野心，“陛下身陷邺城，末将定率大军，北上破贼，直捣邺城，救回陛下，重振我大汉河山！”
便在此时，贾诩悄然上前，俯身低声道：“主公，行宫正殿案上，留有荀彧亲笔书信一封，专人送至，等候主公处置。”
刘琦颔首，接过信笺。信封素白，无一字落款，展开一看，纸上只有寥寥数语，笔墨清隽，力透纸背，墨迹未干，显是刚写不久。
“汉室倾颓，非一日之寒。天下纷乱，非一人可定。曹公虽权倾朝野，终是汉臣，断无篡逆之心。今将军入许，当宽仁抚民，敬士重礼，守汉家宗庙，安四方苍生。彧身在曹营，心向汉室，今日之别，非为背汉，日后若有可为之时，必不负此心，不负汉家。”
信末无署名，可那笔锋风骨，天下只此一人。
刘琦看完，缓缓将信笺收入怀中，嘴角勾起一抹意味深长的淡笑。
荀彧这封信，说得明白。他挟持天子北去，是为保天子性命，免其落入乱军之中，遭无妄之灾，也是对自己不能完全信任。
而他弃守许都，留书示好，是把这许都人心、汉室大义，尽数留给了自己，以许都为镜，观自己是否真心为汉。
他守他的汉臣名节，护他的天子安危。自己掌自己的汉室大义，定自己的天下江山。两人殊途，却未必能同归。
“传令！”
刘琦翻身上马，周身气势凛然，大手一挥，声震长空，穿透许都街巷：“全军有序入城，严禁扰民，严禁劫掠擅杀！曹氏麾下从属，除首恶分子外，一律既往不咎！即刻派人修缮汉室宗庙，安抚城中百姓，整顿城防，重整朝纲！”
“诺！”
众将齐声应喝，声浪震天，响彻许都上空。
荆益大军列队入城，甲胄鲜明，秩序井然，再无昨夜的血腥厮杀，只剩重整山河的沉稳与坚定。阴霾的天光渐渐散开，一缕晨光穿透云层，洒在许都的宫阙之上，照在满地血迹与残雪之上。
大汉的江山，虽已风雨飘摇，可这许都的晨光，终究还是亮了。
而这场天下棋局，因刘琦的入主许都，才刚刚拉开更为波澜壮阔的序幕。