晚风卷着满架桂絮簌簌飘落，鎏金宫灯悬于廊下，暖黄光晕层层铺展，将满院青石映得温润透亮。夜宴正盛，丝竹细乐缠绵婉转，混着宾客低浅的笑语，织就一派天家婚宴的锦绣祥和。

喧嚣浮世里，蔡芷目光微微一顿，落定在孙尚香身上，细细打量片刻。

她的视线极淡、极静，不似寻常女眷打量新妇的好奇轻薄，反倒带着世家之女的娇贵洒脱，一寸一寸，从容扫过。

眼前女子一身绯红织金宫袍，衣料是江东专供的云锦，暗绣鸾鸟偕飞纹样，灼灼艳色全然压得住宛城王府的盛大规制。

大红最衬艳骨，将孙尚香本就皎皎如玉的面容衬得秾丽明艳，眉眼轮廓利落清隽，天生带着久历沙场、弯弓纵马淬炼出的飒然英气，绝非寻常深宅娇柔女子所有。

肩背端平，下颌微敛，双手规规矩矩叠于腰前，每一寸站姿、每一处体态，都严格恪守闺阁礼数、王府新规。眼底的桀骜锐气被层层掩去，只余下温顺谦和的柔光，举止端庄娴雅，进退有度，全然不似传闻中那般桀骜张扬、任性骁勇。

蔡芷看在眼里，睫羽极轻地颤了一瞬，心底暗自微微颔首。

世人皆传江东郡主骄纵烈性，披甲论战、不拘女规，是最难驯服的烈性红菱。可今日一见，方知孙家儿女也可藏锋蛰伏——有野性、有底气，更有通透世事之能。这般能屈能伸、收放自如的心性，绝非寻常娇养贵女可比，也难怪能以一介女流之身，做江东制衡四方的棋子。

心中思绪起伏转瞬，蔡芷随即收回审视的目光。

她眸光从容流转，卸去方才所有的掂量考量，眼神徐徐回转，最终稳稳落定在身侧立着的刘琦身上。

灯火落在刘琦温润清隽的侧脸，他一身玄色锦袍，玉带束身，眉眼虽温雅如玉，看似荆襄之主的端雅气度，只是此刻耳后微泛的薄红、眼底藏不住的紧绷，唯有蔡芷能一眼看穿。

四目未曾明目张胆相触，她的眼底却悄然漾开一丝似嗔非嗔的浅淡笑意。

那笑意极浅，藏在唇角端庄的弧度之下，外人望去只觉是长辈慈和，唯独二人心知肚明——是嗔他娶了新人忘旧人、是笑他强作镇定的囧状，是经年隐秘羁绊里，独属于彼此的熟稔亲昵。

“久闻江东郡主千里归荆，入府成婚。如今你父景升公已逝，荆襄之地由你执掌，郡主嫁入我楚王府，乃是荆州喜事。我身为襄阳旧人，自然要赶来宛城，亲来道贺，庆祝郡主新婚大喜、阖家圆满。”

话语端庄得体，句句扣着大局、守着名分，挑不出半分错处，完美贴合她刘琦长辈、旧府耆老的身份。

话音未落，她头颅极轻地微微侧转，眸光悄然流转，斜睨之间，不着痕迹地偷偷白了身侧的刘琦一眼。

那一眼快如流光掠影，轻得几乎无痕。

眼尾微挑，睫羽轻垂，没有半分凌厉，只裹着几分缱绻的嗔怪、几分无可奈何的娇媚，更藏着一缕唯有二人暗自心知的隐秘深意——嗔他新婚之夜故作疏离，怨他人前刻意划界，怜他身居高位、身不由己的万般克制。

情愫细碎、隐晦，沉沉落在眼底，转瞬即逝，快得让周遭所有人都无从捕捉。

满堂宾客目光皆聚在新晋王妃孙尚香身上，无人留意这短短一瞬的眼波暗涌。

可身侧的刘琦，将这一抹极淡、极真的神色分毫尽数尽收眼底。

心口骤然一轻，又骤然一沉，原本积压的疑虑、惶然瞬间更甚几分，层层叠叠缠上心头。

面上他却依旧维持着荆襄主公的温雅从容，分毫不露破绽。长臂微抬，抬手虚扶一礼，姿态谦和端方，出声从容缓场，恰到好处地打破两人之间微妙的暗流。

“阿母自襄阳远道而来，路途劳顿，辛苦了。夜宴早已备妥，满席佳肴佳酿，正待宾客入座。阿母快请入庭落座，你们也好歇息叙话。”

他刻意加重了“阿母”二字，语调平稳庄重，将辈分尊卑死死立住，既是说给蔡芷听，也是说给满堂耳目听，刻意斩断所有潜藏的暧昧痕迹。

一旁的孙尚香何其通透，早已看清场中微妙氛围，此刻适时敛尽所有锋芒，柔声补语。

她上前半步，身姿温顺，主动伸手亲昵挽住蔡芷的臂弯，姿态谦卑十足，语声温婉真诚：“有劳阿母不辞奔波，特意前来为香儿贺喜，香儿心中感念万分。初至宛城，诸多生疏，往后还望阿母多多提点照拂。”

此刻的她，褪去了江东郡主的万丈荣光，抛却了沙场女儿的烈性傲骨，眉眼低垂，语气温软，全然是晚辈受教、恭顺谦卑的姿态。

蔡芷闻言，唇角顺势漾开一抹温和慈雅的笑意，暖意融融，落落大方，任由孙尚香亲昵挽着自己臂弯，语态从容端方，字字妥帖：“郡主不必多礼。你与琦儿良缘天定，嫁入荆州，便是自家人。往后安心在府安居，不必拘谨。”

沉沉夜色之下，满庭桂香馥郁绵长，晚风温柔拂袖，廊下灯影婆娑摇曳，明暗交错映着满庭衣冠宾客。

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