鲁肃夹在两方盛怒的主公之间，连忙跨步上前居中调和，寻折中的说辞给彼此递台阶：
“二位主公暂且压下火气，你我两家积攒旧怨，近日边境又再生摩擦，僵持下去只会两败俱伤。依在下拙见，不如各自退让一步：荆州不必一次性割让三郡，只择一郡划归江东，再备少量财货作为安抚，恩怨就此一笔勾销，吴楚永久缔结盟约，共拒北方强敌。”
这番话听着公允周全，内里的偏向却一目了然，说到底仍是逼迫荆州割舍疆土，迁就江东的诉求。
刘琦听罢，没有半分迟疑，断然摇头，话音沉稳铿锵，没有丝毫商量余地：
“江东手中的交州从何而来？当初是我暗中布局，拱手相送于江东。若我有心夺交州，借益州困住刘备大军之时，荆南大军挥师南下，唾手可得。我诚心奉上一州疆土，江东不知感念恩德，反倒步步紧逼，这般行径，岂非恩将仇报？
今日明说，荆楚疆土，一寸不可割；府库金帛，一分不补偿。
倘若江东执意拿着陈年旧事的私仇，要挟讹诈我荆襄现世国土，那这场会盟——不谈也罢！”
掷地有声的几句话，直接堵死了江东所有索求讹诈的门路。
话音落下，两侧随行文武当即分成两派，再度激烈争辩起来。
江东文臣轮番出列发难，有人搬出道义纲理施压，有人重提旧日血仇博取情理，有人摆出江东水师兵势威慑，也有人假意退让，依旧绕回索要郡县的条件。
荆州这边，诸葛亮、庞统从容并肩上前，一一拆解对方的歪理，戳破江东伪善的说辞，强硬回绝割地诉求，逐条驳斥陈年旧账，细数太史慈部越境侵扰的新罪，句句站定荆襄公理。
高阁之上唇枪舌剑，往来交锋愈演愈烈。
江东言父仇刻骨难消，荆州答国土主权绝不外割；
江东追忆往日所谓亏欠，荆州直指江东主动犯边挑衅；
江东步步紧逼求割地赔款，荆州寸土尺地分毫不肯相让。
文臣引经据典辩理，武将按剑怒目而立对峙，吴荆两派气氛水火不容，丝毫没有转圜余地。
争辩从正午烈日高悬，耗到日头西斜，江上晚风带上凉意，又纠缠至漫天晚霞铺满江面，暮色一点点垂落江面。整整一日你来我往、针锋相对，两方谁都没能劝服对方，也没有一人愿意退让半步。
孙权咬定借旧仇索地索偿的底线，半步不肯松口；刘琦死守荆襄疆土主权，无罪绝不赔付、无过绝不割地，心志坚如磐石。
暮云沉沉，遮盖住滔滔长江。
耗时整日的会盟激辩，没有达成半点共识，没有一丝进展，更无一桩敲定的定论。
孙权脸色铁青，胸中怒火死死压抑，沉声收束今日对峙：“既然荆州态度强硬，不肯体恤过往恩怨，不愿做出半分补偿，今日暂且休议，明日再续商谈。”
刘琦神色平静淡然，心绪不起波澜，微微颔首应下：“可。”
顿了顿，他提前摆明立场，不留半点幻想：“但本王把话放在前头，明日也好后日也罢，陈年旧仇抵不过当下犯边新罪，从前旧事不能拿来分割今日疆土。荆楚寸土，永不会拱手送人。”
暮色漫过武昌高台，吴、荆两方君臣各自分班退下。
第一轮谈判已然陷入僵持，无果而终。
荆州大营营垒肃整，将士军心安稳，面对江东的威压毫无惧色；反观江东幕府之内气氛沉郁压抑，文武分歧加剧，军中主战的呼声愈发高涨。谁都心知，明日高阁之上，只会迎来更激烈的博弈、更锋利的对峙，一场凶险棋局，才刚刚铺开。
白日高台之上剑拔弩张，寸步不让，待到入夜，刘琦依约备下的欢迎夜宴，紧绷的对立氛围，总算添了几分柔软的儿女情长。
主宴席设在临江楼阁，江风送着水汽漫入厅中，灯火错落摆满长案。朝堂武将文臣之间尚且带着白日争辩的隔阂，客套饮酒，言语克制；后席屏风一侧，却别有一番温婉和气。
白日武昌高台针锋相对的硝烟尚未散尽，入夜临江楼阁摆开的楚吴夜宴，反倒生出几分难得的温婉和气。江东一众女眷联袂赴宴，吴国太此番专程随行，心底挂念孙尚香久居荆襄，思女心切，正好借着会盟的契机，亲自前来探望女儿；步练师寸步不离守在吴国太身侧，悉心搀扶侍奉，行事妥帖周到。
宴席分设前后两席，前席坐着楚吴文武官员，彼此间还存着白日争辩的隔阂，举杯客套，言语克制，空气里藏着化不开的紧绷。
后席屏风隔开，专设女眷宴，吴国太、蔡夫人、孙尚香、步练师居于上首，江东世家闺秀依次分列落座，另一边荆州女眷尽数到场：蔡夫人端庄持重，陪伺吴国太一侧；黄月英素衣素雅，从容恬淡；大乔小乔并肩而坐，容颜清丽温婉，各方宗室夫人、世家夫人分列左右，满满一席闺阁佳人，轻言笑语，顷刻冲淡了满厅肃杀戾气。
孙尚香一见母亲，眼底方才藏起的落寞尽数散去，连忙起身快步上前，屈膝行礼，伸手拉住吴国太胳膊，语声带着久别重逢的软意：“母亲一路舟车劳顿，江上风寒，怎么偏要亲自赶来？女儿在荆州一切安好，不必挂念。”
吴国太抬手抚上她的鬓发，细细打量女儿气色，眉宇间满是疼惜，轻叹一声：“娘日夜惦念你，放心不下，索性跟着过来瞧瞧。方才远远瞧你兄长面色难看，白日谈判争执得厉害，你夹在中间，定然为难。”
孙尚香微微垂眸，轻轻点头，顺势挨着吴国太身侧坐下，伸手为母亲斟满一杯温酒，低声宽慰：“朝堂大事自有主公与诸位大臣决断，女儿只安心安居，不多掺和纷争。今日设宴，咱们只管闲话家常，不提那些恼人的公事。”
步练师坐在一旁，见状适时柔声附和几句宽慰吴国太的话，分寸拿捏得恰到好处，既不触碰谈判僵局，又哄得老人家眉眼舒展。