孙权将宗室西迁柴桑，江东日暮途穷、危亡在即。
此时的鲁肃持节奉诏，卸去江东冠袍、一身素臣装束，带着孙权最后的乞援期许，星夜兼程、渡江北上，一路风尘仆仆，奔赴宛城求见荆州牧刘琦，乞师恳请出兵救吴。
此刻的荆州，兵甲鼎盛、吏治清明、粮草充盈，雄兵猛将林立，谋臣策士满堂。刘琦坐镇宛城，手握荆襄九郡精锐，西控巴蜀沃土，北拒曹魏、东瞰江东，已然是天下最雄厚的一方霸主之一。
大殿之上，旌旗肃整、文武列班，威仪森然。
鲁肃躬身立在殿中，神色疲惫、姿态谦卑，再无半分昔日吴蜀联盟时的对等底气，拱手恳切陈情，将江东危局娓娓道来：东瀛铁骑西进、建康濒临倾覆、周瑜被困毗陵、东吴腹地尽烂，恳请刘琦顾念昔日邻邦之谊、同盟旧情，发兵东进，解江东灭国之危。
他言辞恳切、姿态卑微，句句皆是亡国乞活之态。
可满堂荆襄文武，听闻求援之请，无一人动容，无一人怜惜。
殿中气氛肃冷，满朝群臣眼底皆是漠然、不屑、乃至愤懑。
只因江东所作所为，早已寒透荆州上下人心。
昔日荆襄危难、刘表亡故、荆州动荡之时，江东屡次背盟偷袭、觊觎荆土；刘琦初立、苦心稳固南疆之际，孙权表面结盟、暗地制衡，处处提防荆襄壮大，甚至暗中勾结外敌、私通刘备，意图掣肘荆襄扩张。
先前天下制衡、南北对峙，孙权自持长江天险、割据东南，对荆襄百般猜忌、处处排挤，数次断绝邦交、冷待使臣，态度决绝傲慢，视荆襄为潜在仇敌、心头大患。
彼时荆襄善意相待、屡释包容，换来的从来都是江东的反复无常、背信寡义。
如今江东大祸临头、社稷将倾，走投无路方才想起邻邦同盟，想要空手乞援、借荆襄兵马续命，满堂文武如何能依？
未等刘琦开口，一侧谋臣班列中，庞统率先出列，抚掌冷笑，声彻朝堂：
“鲁子敬此言，何其荒谬！”
“江东据长江天险，坐拥富庶百年，往日强盛之时，孙权骄矜自负、眼光狭隘，视我荆州为腹心大患，处处设防、时时算计，背盟负义、反复无度！”
“我主昔日善意警示江东，慎防跨海之患、严防南北合围，孙权置若罔闻、嗤之以鼻，反倒敌视忠言、制衡荆襄！如今自食恶果、祸乱临身、国破濒危，方来乞怜求救？天下安有这般便宜之事！”
庞统性情锋利、直言不讳，字字戳破江东虚伪，句句揭穿孙权往日骄妄短视。
话音刚落，贾诩缓步出列，神色淡漠、语调沉稳，却字字诛心、洞彻大势：“江东立国，素来唯利是图、无信义可言。利在则盟，利尽则攻；势弱则附，势强则叛。
昔年联荆抗曹，转瞬便偷袭三郡。为利益，转头便暗通北国。数年邦交历历在册，江东从无长久信义，唯有反复权谋。
今日江东被南北夹击、陆海崩盘，乃是孙权目光短浅骄矜误国，自作之孽，非外力所迫、非时运不济。自作孽，不可活。我荆州为何要为他人的短视昏聩，损耗兵马、替人挡灾？”
贾诩深通权谋、洞悉人心，一语定调，彻底封死援吴情理。
武将队列之中，老将黄忠按剑出列，须发微凛，声如洪钟，带着沙场铁血的刚硬：“我荆州将士连年征战、厉兵秣马，方才稳南疆、固边防、定基业！江东往日数次暗掣我军，私阻商贸、多次毁约背刺于荆州，暗中敌视、处处为难！
如今江东危难，便想借我荆州精锐、耗我兵马钱粮，替他孙权守住江东基业？老夫百战沙场，只知护荆州安民、征战平乱，绝不替反复小人收拾残局、为昏主续命挡祸！”
满堂文武接连发声、层层驳斥，朝堂之上尽是诘责之声。
一众文臣武将纷纷附议，尽数反对出兵援吴。
“江东平日傲视同邻，危难方才乞怜，信义何在！”
“孙权反复无常、心性狭隘，今日救他脱困，他日缓过气来，必定再度反噬荆州！”
“东瀛刘琮、交州刘备夹击江东，乃是天下大势，荆州静观其变、坐收渔利，方为上策！”
“与其损耗荆州精锐救背信之敌，不如坐看江东覆灭、尽收江东残土！”
声声诘问、句句铿锵。
鲁肃立在殿中，面色一阵白一阵青，羞赧窘迫、无言以对。
他心知荆州群臣所言，句句属实、桩桩不假。
江东过往，的确负荆州良多、失信天下已久。
往日强盛骄矜、冷眼相待、处处制衡；如今国破濒危、走投无路，方才屈膝乞援。
这般反复无常、利己害人的东吴，的确没有半分让荆州出兵相救的资格。
大殿上，刘琦端坐王座，神色沉静淡然，默然听尽满堂驳斥，眼底波澜不惊。
他早知江东求援必遭群臣反对，也深知孙权今日的绝境，全是往日偏执骄妄、短视误国一手造就。
唇亡齿寒固然是理，可无信之国，不值得救；骄妄之主，不值得扶。
朝堂肃静，万民观望，大势已定。
荆襄群臣同心，决意——不援江东、不救孙权、坐观东吴覆灭。
鲁肃望着满堂坚决的荆襄文武，心底最后一丝希冀，彻底破碎。
他终于明白，江东历年结怨、反复背信，早已耗尽天下所有邻邦情分。
今日之亡，无人可救。
宛城大殿，群臣汹汹，尽皆痛斥江东反复、力主坐观东吴覆灭。
满堂斥声之中，王座之上的刘琦神色沉静、心思深远，静观群臣义愤裹挟。
他比任何人都看得通透——今日天下格局，看似刘备压南疆、东吴崩溃于东海，实则盘踞东海、手握火器强军、勾结东瀛的刘琮，才是荆州未来最大的死敌。
一旦江东彻底覆灭，刘琮尽收吴地沃土、江东水师、沿江要塞，整合东瀛与东南全境战力，届时坐拥江海之利、手握跨代火器，北向可图中原，西向可吞荆襄。
彼时无东吴为屏障，荆州将直面刘琮滔天兵锋，一敌独大、再无制衡，荆襄将陷入孤军抗全局的绝境。
故而江东不能彻底灭亡。