这么一大群猴子，哭得比丧夫的寡妇还惨……

他抬眼瞟了瞟树顶的宫新年，脑子忽然一转。

“难道……是棺材砸死了一只白毛老猿？”

再一瞅那手臂——又粗又长，爪子尖长，分明不像人手，倒真像猿猴的胳膊。

说不定这林子里，真有只老白猿，平白无故被这口棺材从天砸中，直接送了命。

听老人们说，天地间所有生灵，寿命都有定数。

活得太久的东西，老天爷容不下，总要收走。

能躲过雷劫、天火、瘟疫、兵祸，才可能跳出生死轮回，长生不老。

这只白猿，早一步晚一步，都不会被砸中。

可偏偏就在那时候，棺材掉下来，压死了它。

这……难道真是命？

鹧鸪哨拿不准，也不吭声，继续盯着猴群。

那些猴子，围得紧紧的。

哭声震天，像是想冲过去扒开棺材，把同伴的尸体拖出来看看。

可又怕得要死，刚往前扑一步，立马“吱哇”尖叫，连滚带爬退回来，像屁股着了火。

一个来回，再一个来回，死活不敢靠近半步。

它们哭，它们叫，它们跳，可谁也不敢动真格的。

就像……它们都知道，那棺材底下，不是死物，是……活的。

几人蹲在树杈上，眼睁睁瞧着底下闹腾，心里都嘀咕：这群猴子莫非也懂规矩？咋一见那紫金棺材，跟见了阎王老子似的，连蹦带跳还嚎得跟丧钟似的？

老话说得好——“辰州的尸，柳州的鬼”，这话不是白来的。

湘西辰州出名的，不光是朱砂和苗家巫器，最瘆人的，就是那活僵死尸。

打从祖祖辈辈起，就传着送尸赶路、尸变吃人的事儿，村里老人夜里讲起来，娃儿都不敢尿床。

所以，这瓶山里冒个僵尸，真不稀奇。

搞不好连山里的猴崽子都晓得：别碰那黑棺材，碰了，命就没了。

那熟苗向导见群猴疯跑，倒没吓着——他早习惯了。

猛洞河一带野猴成群，老熊岭那片还有个白猿窝，专门蹲在树林里抢人吃的。

你背酒带馍走山道，它们瞅准了，捡石头噼里啪啦砸你脑袋，抢了就跑，比土匪还麻利。

当地带路的，谁不唱两句“猴调”？一开口，猴子立马躲得没影儿。

鹧鸪哨嘴皮子利索，唱猴歌不在话下。

可眼下这场景不对劲——上百只猴子全挤在棺材边，又是跳又是哭，完全没章法，不像闹事，倒像……催命。

他没动，缩在树顶上，眼皮都不眨。

眼瞅着猴子们急得团团转，忽地有几只机灵的，蹲下来掰石子，噼里啪啦往棺材上扔。

石头砸得咚咚响，棺材里头——没动静。

鹧鸪哨眯起眼：啧，猴崽子倒是精，知道拿石头探路。

可这棺材挨了顿砸，愣是连个屁都不放，看来……这东西，快憋不住了。

念头刚冒头，就有几只胆大的猴子窜出来了。

一只腿软想退，立马被老猴儿一巴掌拍后脑勺，连薅带咬，硬推了出去。

五六只小猴儿抖得像筛糠，爪子搓得直冒烟，嘴里吱哇乱叫，却还往前蹭——一步三回头，三步两退，吓得魂儿都要飞了。

可它们非得靠近，好像那棺材底下，有它们非救不可的东西。

就在它们快摸到棺沿儿时——

底下那只被压住的白猿手臂，突然抽了一下。

“吱——！！！”

几只猴子直接炸毛，毛全根根倒竖，一蹦三尺高，转身就蹽，跑得比火箭还快。

其余猴子也全懵了，哗啦一下散得干干净净。

过了一会儿，胆大的又偷偷探头，唧唧喳喳商量半天，慢慢又围了回来。

鹧鸪哨在树上看直了眼——这帮畜生，是真不怕死啊？

猴群缓过神，发觉白猿还喘气儿，顿时又蹦又跳，欢得跟过年似的。

有几只猴儿干脆攀到棺材上，小爪子东摸西摸，想掀开那厚重的棺盖。

可紫金椁太沉，猴爪子再灵巧也掀不动，急得原地打转。

最壮那只秃尾老猴，平时就是猴群头目，见别的都怂，它一咬牙，蹿上棺顶的七星木板，使出吃奶的劲儿，想掀开！

就这一瞬——

“呼！”

一股黑气猛地从棺缝里窜出来，像阴魂出闸。

“轰！”一具古尸猛地坐直！

那东西，高得吓人，脸黑里透紫，像刚从血缸里捞出来的牛肝。

头发披得像乱草，身上那件紫锦寿袍绣满鬼纹，腰上金带镶着玉，活脱脱个元朝大官儿。

快得人眼都跟不上——

秃尾猴连哼都没哼出来，脖子一紧，整个人被拖进棺材。

“砰——！”

棺盖一合，黑咕隆咚。

树上几个人，连呼吸都屏住了。

只听见棺材里头，传来一阵撕心裂肺的惨叫，尖得能捅破天——

“嘎——”

声音戛然而止。

死寂。

比地底还静。

猴群炸了。

全傻在原地，眼珠子瞪得快掉出来，盯着那口棺材，连屁股都忘了抖。

直到最后一声惨叫断了——

“嗷！！！”

群猴像被烧了尾巴，炸开四散，翻树跳崖，呼啦一下全钻进密林，连根猴毛都没剩。

树影一晃，风停了，鸟噤了，连蚂蚁都不爬了。

红姑娘手一翻，三柄抹了黑狗血的飞刀攥在掌心，就要甩出去。

鹧鸪哨一把攥住她手腕，摇头。

——别动。

那尸，不是普通玩意儿。

看这打扮，是个色目人。

元朝那会儿，西域来的将军不稀奇。

老熊岭那七十二洞的统帅，多半就是它。

活人殉葬，早不新鲜。

大官儿死，带百来个陪葬兵，连带贴身护卫、厨子、舞女，全填坑里。

这算什么？风气使然。

可这尸——透着邪门。

不是中原那套埋法。

棺材古怪，陪葬品稀奇，连尸体怎么不烂，都带着一股异域鬼气。

搬山门派打西域逃到中原，早过了几千年。

可这口棺，还带着那地儿的魂儿。

没动。

不能动。

再等一等。

树上，风都没了。

那会儿大伙儿对西域那边传下来的葬法知之甚少，更别提瓶山这口大棺材里头的玩意儿到底咋回事了。