然后，头也不回，继续往祭台深处钻。

这条路，是阴路。

阳间人走阴路，跟走后门一样，属于偷着抄近道。

传说，不管你隔着十万八千里，翻多少山过多少河，走阴路，半个钟头就能到。

可没人敢随便用。

干这行的，赶尸的、捞偏门的，天天跟阴间打交道，身上早就沾满霉气。

老了以后，半夜开门见鬼都不算稀奇。

所以，但凡有点本事的，临死前都得收个关门弟子，帮着压魂藏形，别让阴间那些玩意儿把他们的魂儿给勾了去。

赶尸的老辈子常说：能不走阴路，就别走。

阴间不光有鬼，还有更脏更毒的东西。

清泉寨那家喜神客栈，其实就是云贵川一带，阴路的中转站。

走阴的人，隔几天就得阳间喘口气。

待太久了，魂儿就回不来了——人还没死，命已经卖给了阴曹。

宫新年一边走，一边猛地回头。

他看见了。

一个巨大的黑影，贴在身后，像从墙里长出来的。

他忽然想起来，第一次见鬼姥爷的手下时，那些人僵硬得像提线木偶。

——被一个看不见的人，一根根线拉着。

这话，真没骗人。

他刚才没看清，现在才懂了。

那黑影，真不是鬼，也不是人。

它高得离谱，影子却一点都没有。

地上没它脚印，树也没它压过的痕迹。

怪！

真他妈怪！

它手里头，垂着无数条绳子，一根根，黏在那些人俑身上。

宫新年看不清它的脸，但光是被它盯一眼，后背就凉透了。

脚踩着地，可地上的树，纹丝不动。

突然——

咕噜噜……咕噜噜……

一连串黏糊糊的动静。

然后，一棵树，轰然动了。

不是普通的树。

是榕树，通体血红，树皮裂开，露出一张张扭曲的人脸。

它的根，变成脚，踩在地上往前挪。

树冠上，挂满了尸体。

清泉寨那些死掉的村民，全被挂成了风铃。

一个个肚子鼓得像灌了水的皮球。

树一晃，噗嗤——

有的直接爆了。

红虫子、肠子、肝子、碎肉，满地乱滚。

苍蝇堆成云，嗡嗡响。

更吓人的是，树干上，密密麻麻全是脸。

一张张嘴在蠕动，低声念着什么。

听不清内容，可那声音，直往脑子里钻。

像一群疯子，在给你念经。

宫新年脑子里猛地炸开一个词——

巫。

他想起小时候在道观翻到的残本。

上头写，古时候还没道士，还没庙，人就信这个。

谁家死了人，砍几个外族俘虏，血泼树上，跪着磕头，求祖宗别找麻烦。

那时的人信，祖宗不是保佑你，是惦记你。

你过得好，他吃不着，心里痒；你倒霉了，他才吃得香。

管这叫血食。

干这活儿的，叫巫。

男的叫觋，女的叫巫。

不是萨满，比萨满更野。

他们不用香火，不用符纸。

用的是血，是命，是活人。

他们信，树能通神，石能听语，风是魂的脚印。

《汉书》里说，迎神时巫会昏死过去，嘴吐白沫，代神说话。

另一种，是自己把魂儿往外丢，跑进阴曹地府，跟鬼谈条件。

汉末以后，天师道崛起，管这叫“六天故气”。

是邪术。

是该被烧干净的脏东西。

可现在……

宫新年看着眼前这棵血榕树，看着那些挂在枝头的人脸。

他知道——

他碰上老祖宗们最忌惮的东西了。

而这张面具……很可能，就是当年那批巫觋，留下的最后一件祭器。

张道陵亲自出手拆庙毁祠，砍的就是那些吃人血食的邪神老根。

那时候，连太上老君都从天上下来，亲自到蜀地送了他一堆宝贝：《太平洞极经》《正一盟威二十四品法箓》、三五都功玉印、雌雄斩邪剑——不是摆设，是实打实的天庭认证装备。

天庭直接封他当“天师”，撂下一句话：去，替天行道，灭鬼镇妖，救老百姓的命。

于是汉安二年七月，张天师一脚踩上青城山，把八路鬼帅叫来开大会，当场打到它们哭爹喊娘，全撂趴下，邪祟一个不留。

正一教的口号就四个字——**正一盟威，杀鬼生人**。

不讲虚的，专治各种不服。

但现在——这东西，压根不是湘西山里该有的玩意儿！

正常情况下，湘西的山神，说白了就是山里长出来的“灵”。

像清泉寨那尊，就是棵老树成精，木头里蹦出来的灵气。

可眼前这玩意儿……不一样。

宫新年心里猛地一震。

他突然想到个可怕的可能性：**这山神的权柄，根本不是天庭赐的，而是抢来的。

**

不是敕封，不是印信，也不是庙宇香火。

它就是一种纯粹的力量——谁干得过谁，谁就能占。

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