时序入五月，天气渐转炎热。辽河两岸的沙场，除却明面上的攻防，另有一番无声的厮杀，亦在暗处展开。

芦苇荡深处，英子与小环已在泥水中潜伏许久。

远处传来车轮声，一支百辆粮车在二百护兵押送下缓缓行来。

英子示意，朴禹一箭射倒领头护兵，芦苇中顿时箭矢齐发。赵铁柱带人冲上，点火焚车；胡老柴断其退路。

短促厮杀后，义勇焚毁粮车迅速撤离，只留下满地火光与尸首。

五月十八，一支正白旗甲喇急行渡河，遭林庆业所率朝鲜义兵三路伏击。

箭铳齐发，火药罐掷向河滩，后退之路又布满陷坑竹签。

甲喇章京中箭身亡，人马溃乱，驰援计划被彻底打乱。

五月廿一，英子带人连夜毁桥，在渡口对岸设下陷阱。次日护炮兵马车队受阻，改道浅滩渡河。

半渡时两岸火箭齐射，火药车接连爆炸，三门红衣大炮沉入河底，护兵伤亡惨重。

待援军赶到，义勇早已消失在山林之中。

“这帮泥鳅！”佟尔衮接获战报，将文书狠狠掼于案上，“专挑软处下手，焚粮道、毁津梁、截援兵……”

他行至地图前，手指自鞍山驿堡划向辽河：“粮道被扰，援军受阻，鞍山已成孤岛。罗洛宏尚能支撑几时？”

心腹低声禀道：“探马来报，堡中存粮约可支半年，然火药耗费极巨。

郑三槐筑垒围困，昼夜炮击，军心已显摇动。辽阳援军为楚军精骑缠住，不能近十里之内。”

佟尔衮自辽河防线频频抽兵回援鞍山之议，恰似于绷紧的弓弦上又添力道。

天佑、天助二军防线的日子，越发艰难了。自五月以来，楚军一反往日守势，转作咄咄逼人之态。

以积功攘升游击将军、授指挥佥事衔的林梓、林楠兄弟，统领蓟镇、山海关镇数千精锐铁骑，于辽阔辽河平原之上，发起一番凌厉袭扰。

彼等于熟悉地形的皇庄护卫马队郑大虎、王板儿等人引路下，忽聚忽散，神出鬼没。

或见林梓率数百壮士，趁夜潜至河湾，借羊皮筏子悄声渡河，抹去天佑军前沿哨垒，天明时分唯余满地尸骸与死寂。

或见林楠领轻骑如旋风掠过，将方运抵的粮草辎重付之一炬，或将散放牧马之马群惊散驱赶。

更有时兄弟二人并力协同，在郑大虎精准指引下，如尖刀般插入孔有德、尚可喜、耿仲明各营结合之处，制造偌大混乱后，又交替掩护，扬长而去。

此等昼夜不休的滋扰，令天佑、天助二军疲于奔命，士气日益低迷。

各营渐生猜嫌，恐友军防区有失牵累己身，甚或暗指他人故意纵敌。

五月廿五，林梓又行一番更为大胆的突袭。

子夜时分，辽河水声潺潺。一处远离主防区的河湾，数座简易浮桥已为楚军工兵悄然架设停当。

林梓亲率一千最为精锐的骑兵，人马衔枚，蹄裹厚布，次第疾速过桥。

浮桥吃重，吱呀作响，没入水中数寸，河水冰寒刺骨，漫过马蹄。

对岸，郑大虎早带人清除零星暗哨。目标明确：前方五里，一处设于小丘后的敌军指挥所在并毗连炮阵。

初时一切顺遂，夜色恰为屏障。直至逼近小丘一里处，一名起夜的敌兵恍惚闻得密集马蹄闷响，惊觉示警。尖锐锣声划破夜空！

“敌袭——！”

偷袭霎时转为强攻。“点火！随我凿穿彼阵！”林梓长刀出鞘，厉声高喝。

千余铁骑不再掩饰，齐齐点燃手中火把，恰似一条暴烈火龙，嘶吼着冲向小丘。

箭矢泼洒向仓促集结的敌军，刀光于火把映照下卷起血浪。众人不顾侧翼零星抵抗，以严整楔形阵直扑中军。

那指挥所在乃数座大帐，此刻已人影惶惶。骑队掠过，火把投掷，帐幔顷刻燃作熊熊烈焰。

邻近炮阵更为照应，守炮敌兵被冲散，火药桶遭引爆，轰隆巨响声里，数门火炮掀翻炸毁，火光冲天。

然天佑军毕竟人多，遇袭虽乱，各级将佐亦竭力收拢部众。

林梓见已造成可观毁伤，不敢恋战。“吹号！依原路撤回！”

号角声起，楚骑猛然转向，向来路突围。此时浮桥方向已传来喊杀，显有敌军欲截断归路。

“随我来！”林梓一马当先，率队杀透重围，赶至浮桥畔。刚抵达不久的天佑军步兵仓促结阵阻拦，箭如飞蝗。

“冲过去！不得停留！”骑兵们伏低身躯，以骑枪挑开拒马，硬生生撞入枪阵，血肉纷飞里撕开一道缺口，纷纷冲上浮桥。

浮桥剧烈晃荡，几欲倾覆，不断有士卒或战马中箭落水，于寒冽河水中挣扎。

对岸，林楠已率接应人马赶至，以小稍弓压制追兵。

林梓最后策马跃上对岸，反手一刀斩断主索，那承载了突袭与撤退的浮桥于火光中部分散架，坠入湍流，暂阻追兵。

此番突袭虽未竟全功，然其毁伤与震慑极巨。

天佑、天助二军各营间本就脆弱的信任彻底破裂，互相指责对方纵敌深入，甚或见死不救，防区协同几近停滞。

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