腊月廿八，夜。御书房。

紫铜仙鹤地灯里的烛火“噼啪”一响，爆出个极小的灯花，将案头堆积的奏章映得一角暖黄。

林琰搁下朱笔，指腹在笔杆上摩挲半晌，并不去揉那蹙紧的眉心，反俯身探入御案最底层，抽出一卷封皮寻常、无署无印的档册。

这是靖安署按例呈递、却不经通政司流转的密档，纸页边缘因常年摩挲，早已泛起毛边。

他指尖缓缓掀开，目光落在“东宫腊月案发”那一行小字上，眸色随阅读一点点沉下去，恰如墨滴入静水，无声漫开。

案由极简，却字字如刀——

太子妃陈念之薨逝当日，御膳房先后进出三批人手，经手糕点四盘。

第一盘出自安嫔章韫玉之手，她命心腹宫女以红麝粉混入如意糕，意在损太子妃腹中胎儿，令其血崩而亡。

此糕尚未入殿，已被靖安署缇骑截下封存。试毒内侍所用，乃是缇骑随即调换的新糕，故而无恙。

然缇骑在处置此案，需时报备、换防、清迹，不过一炷香的空隙。就在这顷刻之间，第二盘糕点被人送入殿内。

那盘中藏的，本该是安嫔为恭妃准备的牵机散——此事，首辅路怀瑾已知。

他不愿陈文瀚甫入京任右都御史，便因家宅内帷闹出人命大案，震动朝野，累及圣听，更坏国体。

于是，他动了宫中人脉，令靖安署“慢半步”，默许人将那第二盘换了进去。

可谁也没料到，安嫔那边催得急，重做已来不及，底下人慌了手脚，竟把原本安嫔处理剩余药物的那盘糕点，端回了太子妃案前。

第三盘，方是真正夺命之物。那里面既有安嫞最初欲用之红麝粉残余，又掺了牵机散之毒。

三方手段，阴差阳错汇于一处，终成绝杀。靖安署密报写至此，只以八字作结：“多方下手，唯念之死。”

林琰指节在案上轻叩，发出极沉的一声“嗒”。他并不意外。

后宫从来非黑白分明之地，尤其念之怀着的，早已不单是陈家的骨血，更是东宫未来的“嫡长”。挡路者众，恨她者多，盼她死的，自然不少。

章韫玉狠毒，却蠢在急躁；恭妃阴柔，却输在手软；路怀瑾……林琰眼底掠过一丝冷意。

到底是自己的老谋主了，算得长远，宁可自污，也要保朝局“不乱”。可他大约忘了，这宫里的“不乱”，从来只能由皇帝定夺。

路卿他们，却总爱替朕做主。这一次，是“调包毒糕”；下一次，又当如何？

他又翻过一页，却是靖安署补呈的人事脉络——那一日御膳房附近现身的宫人，三名与路府外院有旧，两名是恭妃陪嫁，另有两名身份模糊，追查到底，竟隐隐指向敬妃宫中一位掌事嬷嬷的旧亲。

太子妃之死，几乎牵动半个后宫。除她自己，人人皆盼其死，或死于彼手，或死于此手，只要不是死在自己手里，便都有转圜余地。

可偏偏，这些人彼此掣肘，互相干扰，反倒酿成一桩无人能全身而退的祸事。

林琰缓缓合上档册，压回案底最深处。他并不打算即刻翻案。

章家已倒，安嫔已死，恭妃遭了敲打，敬妃亦收敛许多——再往下追，便是路家了。

目光转向压在砚台下的那页澄心堂纸——黛玉字迹清瘦，如雪地梅枝：“崇儿被逼墙角，勿再以势相压。”

朕知道了。

崇儿被逼，固是因宝钗以死相逼，却也因这满宫虎视眈眈的阴影。他怕，原是该怕的。若连这点怕都不曾有，那才真叫无可救药。

至于徐烟雨……林琰想起白日里宝钗来请安时，话里话外催促续娶太子妃的急切。

她一心想塞进一个全然听命于中宫的“贤妃”，好将东宫重新梳拢，也顺带断了徐烟雨的念想。

烟雨那丫头，冷静、清醒，甚至有些冷峭。可她至少懂得“审时度势”——这四字，宝钗嫌她算计，朕却觉难得。

一个能在三方毒计环伺下仍活得明白的太子嫔，总好过一个养在温室里、连毒从何来都辨不清的“贤妃”。

况且，留着她，便是在东宫埋下一根楔子。

一边是生母的强势，一边是嫔妾的机敏，崇儿夹在当中，方能学会如何平衡，如何借力，如何……做个执棋的人。

他提起朱笔，在一份无关紧要的奏本上缓缓批下“朕知道了”四字。

这四字，是对宝钗的回应，对黛玉的安抚，亦是对东宫那盘暗棋的定调——一切，朕心自有权衡，不急在这一时，也容不得你们任意摆布。

“来人。”

小张子悄步近前。

“传旨：东宫事务，着太子自行斟酌，皇后毋须过问。太子妃人选，待开春后，再行议处。另，靖安署腊月案卷，悉数封存，无旨不得调取。”

“遵旨。”

小张子领命而去。林琰重又坐下，目光却越过案头积卷，投向窗外浓重的夜色。

坤宁宫那边，宝钗大约还在盘算新太子妃的人选；东宫偏殿里，烟雨那丫头或许正对着养母的回信，一笔一划记下“根潜九地，待时而动”；

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