孩子们按资质被分进不同的石室。与桑南霜同住一室的共有六人，除豆豆与她外，剩下四个皆来自各地大城小镇，年纪稍长，神情冷漠，待人警惕寡言，显然更早识破了这里的异常。

他们很快发现，自己已被囚禁。石室门口设下禁制，肉眼看不到的无形墙壁，将他们牢牢困住。最初还有孩子哭喊着“爹娘”，不肯停歇。但很快，他们便明白了代价——哭闹者被断了口粮。

他们每日只被投喂一颗辟谷丹，一丸入口，三日无饥。可对年纪尚小的桑南霜来说，这简直是酷刑。她想念家中的清蒸鲤鱼、桂花糕、甜汤圆，夜深人静时，总在被窝里偷偷落泪。

每隔一日，会有黑衣人送来一碗汤药，强令他们喝下。

起初有个孩子抵死不从——那药汤一入喉便灼热如火，仿佛在体内燃烧经脉，蚀骨剥皮。孩子痛得嘶声尖叫，挣扎之下被黑衣人吊在石壁上抽打，惨叫声整整回荡了一夜。

从那天起，再无人敢违抗。

就连豆豆，也察觉出异样，不再多言。

可孩子们虽察觉危机，又能如何？面对修士，他们连反抗的念头都不敢升起。

门口禁制如铁，出都出不去。他们不过是任人宰割的羔羊。

那日喝下汤药后，桑南霜忽觉体内经脉如火灼烧，又有一种难以名状的痒意从骨缝中浮现。没多久，皮肤竟渗出层层黑泥，油腻腥臭，熏得人几欲作呕。她立刻扑入池水中，将那些污泥洗净。

洗完出来，豆豆看着她惊叹：“你的脸好水灵啊，囡囡。”

桑南霜看着水中倒影，也一时怔住了——她的皮肤前所未有地细腻白润，整张脸透着莹润的光泽，仿佛剥壳的鸡蛋。

这就是“洗髓伐骨”？黑衣人说的“疏通经脉”？她是第一个产生变化的孩子。

数日后，送药的黑衣人也察觉到了她的变化，不禁愣住，眼中一抹惊艳一闪而逝。

“竟已完成洗髓……”他喃喃，“果然是单灵根，天生灵骨。”

这不过短短一月，桑南霜已隐隐吸引周围稀薄灵气汇聚，似乎即将踏入练气一层。更惊人的是，她至今未得任何功法，全凭灵根自然运转，天赋之高，令黑衣人妒火中烧。

若不是资质平庸、迟迟无法筑基，他又怎会堕入魔道，沦为魔修走狗？

想到此，他笑了，笑得近乎癫狂。

“天之骄子又如何？命中无运，还不是一只蝼蚁？”

他一把拎起桑南霜，就要将她带走。却猛地一顿，低头一看，竟有个人死死抱住了他的腿，纹丝不动。

竟是豆豆！

那如牛犊般壮实的小姑娘满脸血污，死命地抓着他：“带我走吧！囡囡还只是个小孩子！”

“找死！”黑衣人一脚踹出，灌入魔气的劲力将豆豆踢飞，狠狠撞在石壁上，发出沉闷一声。

“豆豆姐姐！”桑南霜惊叫出声，回头望去，只见豆豆倒在地上，却仍倔强地睁着眼看着她——她还活着。

可她们什么都做不了。

桑南霜被拎着走远，听着远处传来一声声凄厉惨叫，穿破夜色，凄厉哀绝。

她身子一震——那声音她再熟悉不过。

是焦乐。

一个和他们一同被带来的十四岁少年，嗓音尚未定型，说话时带着浓重的“变声期”，总爱模仿鸭叫惹人发笑。他曾给大家讲故事、唱怪歌，是黑暗中难得的光。

如今，那熟悉的声音正以最痛苦的方式哀嚎，越接近惨叫源头，一股奇异香气越发浓烈，甜腻中裹挟血腥，令人反胃，像是某种血肉熬成的“药香”。

烛火摇曳中，一幅地狱图卷缓缓在桑南霜面前展开——焦乐被束缚在石柱上，浑身赤体，满目绝望。一碗又一碗血红药液被灌入他口中。随着药液流入，他的身体仿佛在腐蚀中燃烧，从头发到皮肤、骨肉、指甲，全数脱落，化作血泥残渣，堆积在脚下。

下一碗药灌入，血肉竟如潮水般重生，一寸寸重新覆盖在骨骼之上。再一碗，又重新融化、剥落……如此循环五六次。

焦乐的瞳孔渐渐涣散，头颅无力地垂下，气若游丝。

“还有气。”一名黑衣人低声道。

“总算有个成品了。”玉衡子踏入洞窟，冷淡道。

“要不要去灵州，那边的资质更好。”

“我岂不想？”玉衡子的脸在烛火中浮现一层死白，“但就连这荒蛮角落，道门的人都阴魂不散。如今我被魔道和仙道两道追杀，若非我师父殒命，我又岂会沦落至此？”

他冷笑一声，转身走向那口巨大的药鼎，神情突然变得柔和：“不过……倒也意外发现了一个好东西。”

他想到那个天赋异禀的小女孩，眼中闪过贪婪。

“她准备得如何？”

“已经洗髓成功，袁山正带来。”

桑南霜被袁山拎到近前，终于看清了眼前全景，眼前一黑，仿若坠入无底深渊，寒意入骨，连呼吸都冻住了。

洞窟中放着一个人身高的药鼎，鼎口沾着未干的暗红血迹，桑南霜看得清楚——一只小小的手垂在鼎外，苍白纤细，多出的一根指头分外显眼。

是赵匡。

那个曾一起被带进来的孩子。因有六指被视为不祥，家人将他赶出家门。他卑微恳求“仙人”收留，哪怕是个废灵根只能沦为下仆，也渴望生机。

如今，却沦为鼎中药材。

桑南霜眩晕一片，除此之外——还有一个个熟悉的孩子的脸，都漂浮在药液中，已分不清五官，只剩惊恐扭曲的神情。

她终于知道，这血腥的“香气”从何而来。

她再也忍不住，胃液涌上喉口，呕吐而出，痛苦至极。

“脏死了。”袁山一巴掌甩过，将她扔在地上。

桑南霜伏在地上，浑身颤抖，像一只被雨淋透的小猫。

“不要……”她声音沙哑，泪水静静流下。

玉衡子依旧神色温和，仿佛慈父般施法清除她身上的污秽，将她从地上托起，细细打量。

他的目光忽然凝住，伸手捏了捏她的骨架，嘴角勾起一抹僵硬笑意。

“果然我就觉得测灵根那日有些异常……想不到，小东西身上竟藏着这么大的惊喜。”

一个天生的单灵根，除此之外更是——天赐的炉鼎！

从鲜血、经脉、骨肉、丹田，到整个人，都将是绝佳的修炼材料！