他没有多解释原因，只是轻轻叹了口气，目光扫过这间熟悉的耳房，扫过这把陪伴他多年的椅子，扫过这四季流转的风景。

“老奴还是守在这儿好。

住惯了，舍不得这屋子，舍不得这椅子，更舍不得这里的春夏秋冬。”

他顿了顿，语气郑重了几分：“老奴得替您守着这里。

这是您的根。

日后您若是得闲，带着少奶奶，抱着小少爷回来小住几日，哪怕只是喝杯茶，老奴这辈子也算没白活，觉得值了。”

陈小富看着老黄佝偻的背影，喉结滚动了一下，终究没有再劝。

两人就这样相对无言，一边喝着闷酒，一边听着窗外的雨声。

成年人的世界，不需要太多矫情的告别词。

但在陈小富心中，这个看似卑微的门房，早已超越了主仆的情分，成了他在这世上最信任的亲人之一。

而在老黄的心里，无论少爷变成什么样，他永远是那个需要呵护的小主子。

雨势渐大，寒意侵骨。

陈小富忽然想起一件困扰他许久的事，打破了这份沉静。

“老黄，有件事我一直想不通。”

老黄抬眼：“少爷有何不明？”

“你说，我一个私生子，身世低微，女皇陛下为何会特意赐我名和字？”

陈小富指尖摩挲着粗瓷碗沿，眸底掠过一丝冷意。

父亲厌弃他，正室视他为眼中钉，这般境地，皇帝为何会破例赐下名讳与表字？这不合常理。

既然皇恩已降，那位大夫人怎敢继续对他睚眦必报？

思绪如乱麻缠绕，他索性不再深究前尘旧怨，目光灼灼地盯住对面的老黄：“我要启程赴京了。

今夜，你只需告诉我两件事：我生母究竟是何人？这段往事背后，又藏着怎样的隐秘？”

老黄抿了一口浊酒，喉结滚动。

他侧过头，视线穿过朦胧雨幕，落在远处漆黑的夜色中，眼底泛起一层难以察觉的阴郁。

片刻沉默后，老者才缓缓开口，声音沙哑如磨砂：

“少爷，那是老夫人向陛下跪求来的恩典。”

“您降生于集庆，可令堂在生产时便香消玉殒了。”

“老夫人抱着襁褓中的您辗转至此，老奴随行伺候。

她生怕您在府中受尽大夫人刁难，这才不惜屈尊求来这一道赐名旨意……这也正是大夫人对您怀恨在心的缘由。”

“至于圣上，不过是看在老夫人哀戚的面子上，顺水推舟罢了。”

“大夫人暗中排挤您，陛下大概率根本不知晓。

即便知晓，以他的性子，也绝不会为了一个私生子去苛责世家主母。”

“那些陈年旧账，您不必再放在心上。”

老黄顿了顿，语气转为凝重：“您既已成年，便该走出自己的路。

大夫人因之前的冲突吃了亏，不敢再轻易招惹您。

陛下封您四品官职，您只需安分守己，做好本职工作。”

“赴京路途遥远，虽有神武营护驾，保命无虞，但老奴真正担忧的，是您在帝京立足之日。”

“朝堂之上，魑魅魍魉不止潘不负一人。”

“若想在那龙潭虎穴中活得自在，您必须去见一个人——老鬼。”

“他是唯一值得您交付后背的信任之人，也是您在京城唯一的倚仗。”

陈小富猛地起身，直视老黄深邃的眼瞳，追问一句：“为何是他？”

雨水敲打着窗棂，发出细碎的声响。

老黄嘴角勾起一抹奇异的笑意，脸上那道狰狞的伤疤在昏黄灯光下仿佛绽放出一朵血色彼岸花。

“集庆最美的花，当属琼花。”

“纵览天下，老奴以为，唯有琼花堪配‘最美’二字。”

“您的母亲生前最爱此花，曾在庭院中广植琼花树。”

老者眼神 ** ，似被雨水打湿的雾气笼罩，陷入了遥远的回忆：

“五六月间，琼花盛放，满树洁白如雪，清绝出尘。”

“老鬼本是个对风月景物毫无兴趣的人。”

“直到某个黄昏，他途经那片花海，几瓣落花悄然飘零，轻触他的衣襟。”

“那时的他，双目尚明，双腿健全。”

“透过漫天飞雪般的花雨，他看见一位妇人，正弯腰在林间拾捡那些凋零的花瓣。”

“那女子赤足踏雪，裙摆间隐约可见繁复的云纹，手中竹篮盛满琼花花瓣。”

“她将落花一一掩埋于树根之下，动作轻柔得像是在安葬一段旧梦。”

“老鬼曾惊问其故。

妇人答曰：‘叶落归根，花逝亦当归土，此乃轮回之理。

’”

“老鬼又问：‘若这片林地早已化为焦土，这归根之举，又有何用？’”

“妇人闻言，眼底泛起一丝悲悯的笑意：‘届时，便只能在秋日结实之时，托你带走一粒种子。

’”

“不求再赏琼花漫天，只盼能留得一线生机。

你，可愿答应？”

“老鬼点了点头……而那妇人，正是你的生母。”

“那年秋深，集庆皇宫血流成河，你母亲的琼花林也在冲天大火中化作灰烬。”

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