话音未落，已拽着人往马车奔去，脚步急促如鼓点，仿佛身后有风催命。

“哎——稳住！”

周文清踉跄一步，苦笑出声，侧首瞥向雪野中两个仍在嬉戏的身影。

“你这兄长，怎的连幼弟也扔下了？胡亥、阿柱，一并带上！”

“啊！对！”

扶苏猛然惊醒，羞红了脸，松开手，抬手拍额。

他扬声唤道：“胡亥！阿柱！收拾妥当，即刻归程！快些过来！”

“好嘞，师兄！”

阿柱应声起身，抖落肩头积雪，小步奔来。

“走啦？这么快？”

胡亥声音陡然拔高，尾音拉得极长，满是委屈。

他正跪在雪中，撅起小屁股，手指轻颤，为那第七个雪人添上最后一笔——用两粒石子嵌作眼眶，枯枝做鼻梁，模样初具。

眼看兄长与先生真要离去，他一声哀嚎，翻身扑地，四肢翻腾，边拱边喊：

“兄长——我还没堆完呢！再给它安双眼睛嘛！就差一点！让我再堆一个！小小的也行！别赶我走啊——”

扶苏望着弟弟滚雪团似的模样，只觉眉心一阵跳动。

忽然便懂了，为何父王近来总皱眉，动辄便以戒尺点其臀。

此人确是顽劣难驯，片刻安宁不过瞬息。

“你倒像雪人。”

扶苏冷声开口，俯身探手，快如闪电，一把扣住胡亥后领。

身躯腾空，双脚在空中徒劳蹬踹，口中仍嚷：“放开！眼睛没安上！眼睛还在地上呢！”

“不准胡闹，风景不会逃，下次再来便是。”

语气坚定，不容分说，半拖半拽将人拎起，雪地上留下歪斜深痕。

“现在，立刻，随我回去，先生尚有要务待办。”

周文清立于殿侧，袖手而观，目光落在扶苏那干脆利落的擒人姿态上。

耳畔响起那句熟悉的训言，嘴角不自觉牵动了一下。

这声调，这处置手段……怎地如此熟悉？

他指尖轻抚鼻梁，眸光微闪，心底泛起一丝隐忧：

这少年行事之风……莫非真被自己潜移默化地带歪了？

章台宫内——

“大王，长公子与周内史求见。”

通传之声低缓，却字字入耳。

嬴政正与李斯议及边疆冬运粮草，闻声朱笔顿住，抬眸一瞬，眉峰微动，继而神色柔和：

“哦？周爱卿也来了，速引进来。”

侍者躬身退去。

李斯捻须轻笑，含着几分调侃之意望向君主：“想必是见咸阳初雪纷飞，景致宜人，特携公子前来，共赏瑞雪，以庆祥和。”

此话虽有戏谑，却也合情合理。

周文清素来不喜频繁觐见，若无要事，绝不会踏足宫禁。

今朝雪天造访，又带公子扶苏，除贺雪之外，实难寻出别由。

嬴政未置评，仅淡淡应了一声，目光已投向殿门。

片刻后，足音渐近。

“儿臣拜见父王。”

“臣周文清，叩见大王。”

二人依礼行礼，衣角尚凝着寒霜，靴底泥痕斑驳。

“起身吧。”

嬴政见其袍上残雪未化，鞋面沾泥，稍蹙眉头，“爱卿今日去了何处？一身风尘，可还安康？”

语气温和，伸手示意：“快坐，赐汤驱寒。”

内侍疾步上前，安置座席，奉上姜汤。

周文清谢恩落座，掌中陶碗温热，指尖微暖。

他未急饮，视线悄然扫过一旁的李斯，眼中掠过一丝惊异。

“李长史也在？”

语气平和，带着旧识的熟稔，“今日本应沐休，长史竟仍在宫中与大王议事，确是勤勉过人，国之柱石。

只是……”

目光停驻在对方眼下的青痕上，声音低了几分，“再忙也该顾惜自身，莫要透支筋骨。”

不过数日未见，那位以精力不竭、处事如风着称的李长史，竟已形销骨立。

眼窝深陷，面色如纸，乍看之下，反比自己这个常被议论“体虚”

的人更显羸弱。

雪落无声，寒意渗骨。

周文清凝视着眼前这方天地，心头忽生一念。

李斯指尖轻叩案几，眸光微闪。

那瞬间的倦怠似被风吹散，余下是灼然不灭的执念。

“子澄兄既来，必非无因。”

他声音低沉，却透出不容推拒的锐气。

风雪在门外呼啸，屋内却燃起一种近乎执拗的热望。

扶苏垂首立于阶前，指节泛白。

他喉间滚动，终将胸中积郁倾吐而出。

城外雪野如纸，冻毙的孤影横陈其间。

少年目光扫过枯枝残垣，心口骤紧。

“父王……可有法子，让寒门之家，也能睡得安稳？”

声音颤抖，却字字清晰如刀刻。

嬴政缓缓抬眼。

那一瞬，殿中烛火仿佛被无形之手拨动。

周文清轻轻颔首，袖中暗藏机锋。

此策若成，非止暖一人，而是千家万户的命脉所系。

火炕之构，初现雏形。

并非烈焰焚天，却是温润入骨的烟火人间。

扶苏眸光澄澈，凝望身旁师尊，满是信赖与希冀。

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