刚踏入正堂，周文清目光一掠，席位已然备妥。

时辰未到，人影稀疏，唯有一背影令他心头微震。

是蒙武，端坐如磐石，气势沉稳。

章邯立于侧，身旁数名青年围聚，头颅紧靠，窃窃私语，偶有闷笑逸出。

脚步声起，蒙武抬首，一眼锁定王翦身后之人。

怔了片刻，旋即起身，含笑开口：“王老将军，果然心机深沉，竟邀子澄兄亲临，也不提前通个气，倒让我错失迎宾之礼。”

王翦闻言眉眼舒展，抚须而笑：“你迎什么？这地界可是我做主，能给你口酒喝已是恩典。”

“呸，谁稀罕？”

蒙武翻白眼，撇嘴道：“我可是正经受邀而来，懒得跟你争辩！”

目光落在王翦手中酒坛，又扫向其后士卒所抱诸坛，双眸骤然发亮。

“子澄兄真带了酒？定是佳酿！难怪迟迟不摆宴，原是等这一桩。”

他急切伸手，“快快，开坛尝尝！”

王翦侧身避让，将酒坛紧紧护在怀中：“别急，全开了？你倒是好大的胆子！”

瞪眼呵斥：“这酒乃子澄专赠予我，你若今日得饮一口，已是沾了天大光，懂不懂？”

蒙武被逗得一笑：“行，就沾光也成，先开坛再说！”

两人争执未歇，章邯几人已快步上前。

章邯自不必言，周文清旧识无疑。

其余几名青年却面生，身形笔直，眼神锐利，显然出自军旅精锐。

周文清不动声色打量，心底已有轮廓。

下一瞬，蒙武一把拽过身旁高挑少年，语气扬起：“子澄兄，这是我长子，蒙恬。”

又招手唤来另一少年，眉目清秀，笑容温润：“这是次子，蒙毅，两个不成器的，今日正好带出来见见世面。”

蒙恬身姿挺拔，举手投足间尽是肃穆，拱手垂首：“小子见过周内史，久仰大名。”

蒙毅年岁尚幼，眼中闪动稚气，笑着望向周文清：“见过周内史，听父亲说您府中有奇物，不知可否容我登门一观？”

周文清唇角微扬，轻挥衣袖：“无碍，随时恭候。”

王翦眉头一皱，喉间滚过一声低咳，将手中酒坛塞入旁侧军士怀中，掌心重重落在儿子肩头。

“子澄，此乃老夫那不成器的崽子，你该识得。”

王贲踏前半步，拱手如刃，干脆利落：“见过周内史。”

确曾照面，虽未深谈。

周文清常于宫墙外巡行，偶见他领兵而过，身影如铁，却从未对视。

他颔首浅笑，回礼如风：“王校尉。”

王翦再 ** ，力道陡然加重，王贲身形一晃，几乎踉跄。

“校尉？休要客套，这小子尚稚嫩。”

周文清眸光流转，扫过蒙氏兄弟，最终停驻在章邯面庞上。

眼前几人，日后皆是大秦脊梁，功业盖世之辈。

王贲将与父共灭赵燕；蒙恬北击匈奴，镇守九原；蒙毅刚正不阿，位极人臣……

如今却都还青涩，一个被父掌拍得东摇西晃，一个后脑遭碰，一个垂手立于阶下。

他心底泛起一丝笑意。

年长者之便，此时尽显——王贲虽仅小他数岁，却已差出一辈。

待其功成名就，见了自己，仍须执礼称“世叔”

。

这般滋味，竟也令人欣然。

……只是眼下，尚有一事难安。

王翦猛然抬掌，结结实实扇在王贲头顶：

“混账！又不是朝会，你杵那儿装什么木桩？快叫周叔，听见没！”

“父亲！”

王贲神情骤变，急退半步，耳根发烫，整张脸涨成紫红。

“怎总这般？传出去，儿子如何统率三军？我与周内史本是同僚，这……”

“传出去又如何？”

王翦双目一睁，声若洪钟，“老子打儿天经地义！谁敢置喙，让他来问老夫！”

他叉腰而立，俯视如渊，目光似刀锋般刮过儿子面颊：

“老子与子澄论交，你倒想平起平坐？瞧瞧人家，不过比你大些，可哪件事不是惊动天下？你呢？日日与老子较劲！”

话音未落，伸手猛推。

王贲猝不及防，踉跄前扑，心中翻江倒海。

他何曾招惹过谁？

纵使平日里父亲训斥不断，他也早已习惯，充耳不闻。

他近来莫名执拗，开口闭口皆是“子澄兄”

如何如何，言语间尽是酸涩。

瞧瞧人家，不过比你年长一岁，举止便已沉稳如钟，再看你自己，急躁浮躁得紧。

他恨不得把自小到大的尴尬旧事全翻出来，一件件与这位“子澄兄”

较个高下。

可这有何可比？！

他是禁军校尉，统兵千人，岂能与文墨之士争长短？

可父亲那目光如刃，逼得他只能硬撑，从齿缝里挤出微不可闻的一声：

“……周世叔。”

声音细若游丝，话音落地，耳尖已红得似要滴血，恨不得掘地三尺将自己藏起。

周文清默然。

此刻终于明白，为何数次巡街偶遇，总觉王贲那眼神里藏着几分不自在。

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