李斯垂首，喉头滚动，只觉脸上 ** 。

半晌无声，周文清轻叹，声如风过竹林：

“固安兄，我竟小看了你——此计妙极，真乃绝世之才。”

李斯心下一沉，恨不得遁地而逃。

非是他不察，实因那探子口无遮拦，本是寻常言语，却越传越烈。

“面如白纸”

被添作“尸色死灰”

，

“服药一粒”

演成“呕血三升”

，

“步履踉跄”

更成了“当场仆地”

。

这般荒唐，他往日也见过，可从无今日之效。

只因周内史在黎民心中分量太重。

提起其名，百姓便放下农具围拢听闻，话音未落已争先附和。

“我见其拍案而起，怒斥韩使无礼！”

“分明是掀了案几，岂容外邦狂妄！”

“亲耳听见厨役说，是抡起整张案桌砸向韩使！”

越传越奇，越讲越真，终至无人不信。

若换作昌平君，不过朝堂一瞬议论，百姓连问都懒。

李斯起初只想造势，怎知事态脱缰。

连夜撰稿，广派信使，唯求流言逼真，遍地皆知。

谁料用力过猛，反成传奇。

如今满城皆知周内史卧病不起，数日闭门不出。

百物司折扇限量发售，工匠短缺为由，营销之法用尽，竟无人上门催货。

谁敢去惊扰一位重伤之人？

万一真把人逼得气绝当场，大王震怒之下，便是掘地三尺也难逃其责。

——————

韩国，王宫

竹简坠地之声尚未散尽，韩王猛地起身，一脚踹翻案几。

墨汁四溅，奏章狼藉，殿中一片狼藉。

“蠢物！尽是蠢物！”

他厉声嘶吼，手指殿外，指节泛白，声音尖锐如裂帛：

殿内跪伏满堂，头颅低垂如枯草，连呼吸都似被风掐断。

秦使归国，携书求见，却只余一具残躯喂犬，韩王怒火未熄，声震梁柱。

他斥骂声中，字字如刀，直指群臣无能，昏聩误国。

那卷帛书静静搁在案角，墨迹未染，字字如针，刺得人心发颤。

韩王凝视良久，喉间滚过一声闷响，终是无力靠回王座。

目光扫过众臣，皆缩颈藏首，唯恐引祸上身。

他缓缓启唇，嗓音干涩：“谁愿赴咸阳，解此危局？”

殿中死寂，连滴落的墨珠都似有千钧之重。

最前处，老臣微抬面庞，语带迟疑：“大王，有个人……可担此任。”

韩王眸光微闪，指尖轻叩凭几。

“何人？”

“公子非。”

话音落下，四下悄然浮动一丝异动，有眼锋掠过，又迅速隐去。

韩王眉心一拧，神色难辨，似厌似拒，却又藏着一丝难以察觉的松动。

那个总说真话的人，终于要走了。

每次见他，韩王总觉浑身不自在，言语如刃，割裂精心遮掩的体面，暴露出内心怯懦不堪的真容。

他深知韩非才学渊博，正因如此，愈不愿相见。

那点暗藏的忌惮，像 ** 在心底蠕动，啃噬得人坐立难安。

敬其智，却憎其言；惧其名，却疏其身；既不用，也不斥，如同豢养一柄无用之刃，任其蒙尘锈蚀，只求眼不见为净。

可眼下——

秦使呈递、尚未传阅的国书上，赫然列着索要韩非之名。

韩王心头狂喜，若能将此人遣走，既是甩掉烫手山芋，又可平息外患。

可终究是宗室血脉，岂能当众言“送人以安秦”

？

颜面何存？

正苦思脱身之策，韩辰竟主动递来台阶。

让韩非这“人质”

，去护送另一批“贡物”

。

倒也恰好。

韩王心念电转，神色不动。

抬眸望向韩辰那张恭顺的脸，眉峰微蹙，语气含着淡淡责意：

“爱卿此议，何以至此？”

“大王明察，公子非虽口舌迟滞，然才识冠绝朝野，通晓刑名之术，曾与李斯同师荀子，深谙秦廷律令，此行咸阳，既要应对质询，又要抚慰人心——论才，论势，皆无可替代。”

韩王静默片刻。

垂目凝视几案，指尖轻叩，笃笃之声在殿中回荡。

跪伏群臣屏息凝神，无人敢抬首窥探。

许久，他方低语，声调勉强：

“韩非……确有才具，只是性情刚直，去了秦地，莫要惹出祸端。”

韩辰躬身接话：“大王放心，公子非纵直言无忌，却知进退，此番出使关乎国运，必当慎行。”

“罢了。”

韩王挥袖，“准他前去，宣韩非入宫，寡人亲授谕令。”

“遵旨！”

周文清重伤昏迷的消息传遍城池。

太医署连番派遣，连几位须发皆白的老御医亦亲临周府，大王频频遣人探问，珍贵药石源源不断送入府中。

朝堂之上，诸位老臣起初不信，更有查到李斯初版流言者，断定周文清不过旧疾复发，无碍性命。

可如今，竟也动摇了。

到底伤到了何种程度？

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