“……与案件无关的事情就别说了，此物如何用？”裴远问道。

秦忌没有着急回答，而是话锋一转，提及一桩看似毫不相干的旧事：“诸位大人，可曾听过前朝画圣的那幅《江山万里云水图》？”

此言一出，堂上几人皆是一怔。

李怀忠抚须沉吟，裴远皱了皱眉，就连太子也投来疑惑的目光。

唯独顾守恒，脸色一沉，语气带着明显的不耐与催促：“自然知晓，前朝画圣绝笔，被誉为「画中神品」。你此刻提它作甚？”

秦忌微微躬身，自顾自说道：“昔年太祖高皇帝驱除北桓，光复河山，然兵锋所指，前朝宫禁珍宝多有遗失，那幅《江山万里云水图》据说被北桓残部携走，从此杳无音信，世人皆引为憾事。”

李怀忠微微颔首，附和道：“不错。老夫亦有所耳闻。不过数年前，豫州有位致仕的鸿儒，宣称机缘巧合，觅得了此画真迹。当时曾邀约三五同好、书画名家共赏，据说皆言确系真品无疑，笔意、用墨、印鉴、绢帛年代，无一不对。此事在文林坊间，一度传为佳话。”

“李大人所言极是。”

秦忌点头，随即话锋一转，抛出石破天惊之语：“但世人不知的是，就在去年，燕王殿下亦寻得了一幅《江山万里云水图》。”

闻听此言，众人皆皱眉。

秦忌迎着众人惊愕的目光，缓缓道：“前些日子，燕王世子奉诏入京，觐见陛下时，已将所得之画敬献于宫中内库，此事太子亦是知晓。”

秦珩：“？？？”

我知晓吗？

行吧……我知晓。

堂内一时鸦雀无声。

豫州有一幅，燕王又献了一幅进宫？

这……

“民间的那幅是假的？”李怀忠问道。

秦忌摇了摇头：“不！民间的那幅当然是真的，那么多名师大家，总不能全都看走了眼。”

“那总不能送进宫里的那幅是假的吧？”

“宫里的那幅自然也是真的，燕王还不至于如此糊涂。”

“荒谬！”

顾守恒拂袖，满脸不屑：“一幅画，岂能有两幅真迹？除非是后人临摹，且临摹技艺足以乱真！但即便如此，也必有一真一伪，岂能俱是真品？小子，莫要在此信口雌黄，混淆视听！”

唯独裴远，眉头紧锁，手指无意识地在案几上轻轻敲击。

他办案多年，见识过无数奇案诡事，心思最为缜密。

脑海中骤然闪过一个念头，狐疑问道：“……难不成是揭画？”

“不错！裴大人果然博闻强识，见识广博。”

“……裴大人，何为揭画？”

顾守恒见裴远神色凝重，不似作伪，心中也起了疑虑。

裴远定了定神，对着顾守恒一拱手，解释道：“顾大人读的是圣贤书，自是不晓得这般伎俩……”

世间有一等裱褙古画的能工巧匠，身怀绝技，谓之「揭画」。

其法，乃是以特殊药水浸润画心背纸，待其胶性软化、纸张分层，再辅以极高明的手法，将一幅画的原作，顺着纸张的纤维肌理，层层揭开。

依纸张的厚薄与画家用笔的力道，技艺高超者，甚至可揭出三层。

而每一层上，墨迹、色彩、乃至笔意神韵，皆与原作一般无二，只因画家力透纸背，墨色已深入纸张纤维之中。

只是越往下层，墨色越淡。

通常最上层品相最为完好，价值最高。

秦忌点点头，附和道：“当年北桓仓皇北遁，带走的是那幅《江山万里云水图》最上面的、品相最完好的一层。而燕王殿下机缘巧合所得，乃是夹在中间的第二层。至于豫州大儒手中所藏，则是垫在最下的第三层。三幅画，同出一源，皆是真迹墨韵。”

他顿了顿，将话题重新引回案件：“萧大人的案件亦是如此……当然，通常的纸是做不到这点的，但萧大人身为户部侍郎，掌管天下钱粮度支，其所用公务纸张，皆是朝廷特制、专供各部院高官书写重要文书的竹纸！此纸洁白如玉，质地细密坚韧，厚度远超寻常宣纸，正是为了书写清晰、便于存档、且能承受频繁翻阅。”

“若有人收集萧大人往日废弃的公文底稿，甚至是他亲手书写、留有完整签名印鉴的无关紧要的旧文书，再寻来那等能揭画的顶尖工匠，将萧大人的签名、私印痕迹，甚至部分关键笔迹，小心翼翼地从旧纸上揭下一层，再以绝妙手法，天衣无缝地裱糊、黏合……”

他每说一句，堂上众人的脸色就凝重一分。

“如此一来，证物用的是与户部存档一致的竹纸，上面的签名、私印，甚至部分连贯笔迹，皆是萧大人亲笔所书的真迹！就连墨色、印泥、纸张折痕、乃至虫蛀老化，皆可依样仿制。纵是经验丰富的老吏、书画鉴定大家，单凭肉眼、手感亦是难以分辨。”

裴远追问：“空口无凭，可有实证？”

秦忌指了指那台显微镜：“请大人移步一看。”

裴远面色凝重，心中已信了七八分，但职责所在，必须亲眼验证，快步从公案后走下，来到方桌前。

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