乾宁元年十月末

董灼接到使者传回的消息时，正在甘州河西节度府张掖驻地的签押房里翻看凉、会二州今年的赋税册子。

使者跪在阶下，衣衫尚算整齐，面色灰败：

“节帅在上，那云巴朗闭了寨门，死活不肯纳人，只道无有旧约便休想通商。小的递上通商文书，那厮连看也不看，当面撕得粉碎，还口出狂言…”

使者抬眼观董灼面上无碍，继续道：

“还说河西不知天高地厚，妄谈甚么通商，叫节帅自家掂量掂量，有几斤几两。”

“小的被赶出五泉治所时，云巴朗的手下还在街上一迭声地叫骂，引得那百姓围了一堆，指指点点。”

董灼听着这话术熟悉：

“可曾伤损?”

“倒不曾被打，只是——”

董灼摆摆手让他下去歇息。

“只是折了好大的面皮。”

使者退下后，签押房里安静下来。董灼靠在椅背上，望着房梁出了会儿神。

凉、会二州安定已满一年。

当初收复这两州时他就定下规矩：轻赋免役，一视同仁。

如今，民心拢住了，南北商路重新畅通。

董灼本想着借通商互市松动河西与河湟的僵局，云巴朗不给这个脸，那便不必再试。

往年入冬，云巴朗都会派人去凉、会二州索要贡物，今岁河西占了凉会，贡路断绝，云巴朗积的怨气，借着拒使者全撒了出来。

董灼理解他的怨气，但不能惯着他。

起身走到舆图前。

河西与河湟交界有两处通道：一处是凉州昌松与兰州广武之间的洪池通道，山地河谷纵横，离五泉治所远；另一处是会州乌兰与兰州金城交界，乌兰方向直面金城，金城告急，自然震动五泉。

董灼的手指在乌兰和金城之间划了一下，心里有了计较。

走出签押房，吩咐备马。

从甘州到会州乌兰，路不算近。

董灼带了十余骑亲卫，过凉州径往会州乌兰而去。五日后赶到乌兰河西右军大营。

大营扎在乌兰城西的台地上，面向兰州，寨墙齐整。

董灼入营时，河西右军指挥使庞春正在操练兵马。

听说节度使亲至，庞春匆匆赶回中军大帐，甲胄未卸，满脸热汗，进门就单膝跪地：

“节帅如何亲自来了？”

庞春是董灼的老底子。

当年董灼还是个烽燧官时，庞春就是他手底下的戍卒。

董灼起事后一路抬举他坐到右军指挥使的位置，掌五千兵马。

庞春打仗不算多惊艳，胜在稳当忠心。

董灼摆摆手让他起来，解了披风扔在一边，直接坐到主位上。

“使者的事，你听说了没有？”

庞春一愣：

“甚么事？末将这几日只在营中操练，不曾听得半点风声。”

董灼把云巴朗拒使者、撕文书、当众折辱的经过简单说了。

庞春听完，脸涨得通红，拳头攥得嘎巴响。

“节帅，云巴朗那厮全不把河西放在眼里！不如整起军马，直取兰州，教他也认认好歹！”庞春声音嗡嗡响。

董灼抬眼看他：“直取兰州？拿你右军五千人去打？”

“五千人怎地不够？末将手底下都是跟着节帅一路杀过来的老弟兄，打兰州那班鸟兵，却也不怵他！”

“你不怵，我怵。”

董灼声音不大：

“云巴朗手下兵马上万，你五千人打过去，然后呢？”

庞春被噎了一下，嘴唇动了动，没再吭声。

董灼没继续训他，起身走到舆图前。庞春跟了过来。

“乌兰方向直面金城。我们不求大胜，不求夺地，只求让云巴朗睡不安稳。”

董灼指着乌兰和金城之间的地带。

庞春盯着舆图看了片刻：

“节帅的意思是，先打小的？敲山震虎？”

“差不多。”董灼说，“但不能只靠你右军那点轻骑。你手底下有多少骑兵？”

“轻骑只得一千挂零。余下的都是步卒。若要野战，却也不惧他。”

董灼点头。

这正是他在甘州就想好的问题。

“我调河西骑军过来。”

庞春抬头看了他一眼，没多问。

河西骑军驻在会州媪围，满编五千，是河西的机动拳头。

调他们过来，纯粹是数量问题。

右军轻骑太少，完不成董灼想要的任务。

董灼当即在庞春的大帐里写了手令，遣亲卫快马送往媪围。

手令上写得很清楚：仆固力普勤率河西骑军一部，火速赶赴乌兰与右军汇合。

亲卫领命去了。

董灼在乌兰大营住了下来，趁着等骑军的几日，让庞春手下的千余轻骑挨个点了一遍，到乌兰和金城的交界处转了一圈，把地形看了个仔细。

五日后，仆固力普勤率骑军一部赶到乌兰。

力普勤是个三十出头的蕃将，浓眉大眼，络腮胡子，骑术精湛。

见了董灼，翻身下马剪拂：

“节帅，骑军已到，一千五百骑，轻刀快马，随时候战。”

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